晨曦微明，柔和的天光透过窗棂照进房间。
案几上躺着一具赤条条的男尸，他浑身衣衫尽褪，只在腰间盖了一块白布。
穿着黑色衣裙的少女，借着光线仔细查看男尸身上的伤痕，并一一记录在小册子上。
过了一会儿，少女走出房间，对着蹲在门口吧唧吧唧抽旱烟的老头道：“师父，已经查验完了。”
“嗯。”老头低应一声，示意她继续。
“死者身长五尺三寸，约五十岁，身体无明显外伤，右腿自膝盖下红肿发胀，脚踝处有两个针尖形状的伤口，伤口红肿发黑，可判定为被毒蛇咬伤中毒而死。”
“嗯。”老头吐出一口烟，“几时死的？”
“死者儿子说 ……”
“听他儿子说，那要你做什么？”老头打断她的话，“万一他儿子说谎骗人怎么办？”
少女老老实实道：“根据尸斑、尸僵和腐烂程度，可以推断死于两日前的午时前后。”
“嗯，不错。”老头站起身，身形佝偻，他背着双手慢慢的往外走。
这黑衣的少女便是刑昭昭，这个考验她的老头则是钱团头，如今据刑昭昭到衙门已过了一年有余，她的个子长高了不少，容貌愈发的秀丽，已经是个十足的美人。而钱团头虽然仍旧佝偻，嗜烟酒如命，却已不再像一年前那般邋遢。
见钱团头离开，刑昭昭微微吁一口气，知道今日的考教算是过关了。
“是什么蛇咬的？”走的门口的钱团头，突然回身道。
突如其来的提问让刑昭昭一僵，这明显是道超纲题，但她还是想了想后答道：“咱们鸣沙县内毒蛇种类不多，能将一个成年男子毒死的大约只有在山上活动的雪山蝮蛇。”
“呵呵，这也没难倒你。”钱团头皱巴巴的脸舒展开来，刚想夸她两句，结果一阵剧烈咳意涌上，他捶着胸口咳得话都说不出。
刑昭昭跑过去，拍着他的背，语带责备，“都说让你戒烟了，你就是不听。”
钱团头好不容易止住咳，他无力的摆摆手，“咳，抽了几十年啦，戒不掉啦。”看她一张俏脸板着，一点笑意也无，他不由头痛道：“你年纪轻轻怎的这般啰嗦，管谁不好，还敢管师父。”
“我也是为你好。”
钱团头笑了笑，“好徒儿，你要是真心为师父好，晚上就给师父炖个大肘子。”
刑昭昭仍旧板着脸，“钟离大夫说了，不许你再吃肥腻的食物。”
这个徒儿虽然聪明认真好学，哪哪都好，但就是爱管东管西，钱团头气呼呼道：“烟不让抽，酒不让喝，大肘子也不让吃，我活着还有什么意思？不如死了算了。”
“呸呸呸，百无禁忌，百无禁忌。”
刑昭昭认真的样子逗得钱团头哈哈大笑，他一生无儿无女，得了刑昭昭这个徒弟后，倒让他品出些天伦之乐的味道。
“好啦，好啦，我不说了，我还要长命百岁，瞧着你出嫁呢。”
“师父——”刑昭昭又羞又窘。
“哎，我瞧着小六那小子就不错，以前也不见他总往我这里跑，现在都快要把咱们这的门槛踩烂了。”
“师父，你还说？你再说我一个月都不给你肉吃。”
听闻不给肉吃，钱团头立即投降，“好了好了，不说了，晚上吃冰糖肘子 ……不，中午吃冰糖肘子，就这么说定了。”
“那可不行。”刑昭昭忍笑等着他变脸，“我昨天跟你告过假了，今天中午我要跟邓大娘子、钟离大夫，还有小雨和小蝶去吃饭。”
“啊？说了吗？”钱团头装糊涂，“能不能带师父呢？”
“不行，是姐妹聚会。”
“唉，老了老了，惹人嫌了。”钱团头语气落寞，故意让刑昭昭内疚。
果然，刑昭昭没脾气道：“我会带明月楼的八宝鸭给你当晚膳。”
“唔，这还差不多。”钱团头背对着她挥挥手，“别忘了再带一坛女儿红。”
“都说让你戒酒了。”刑昭昭不满的咕哝，钱团头也不知是没听见，还是装没听见，走的头也不回。
这一年来，刑昭昭变了很多。
衙门里的活计要与各种人打交道，她的性子也较之前变得果敢泼辣，再者钱团头是真心拿她当亲闺女一样的疼爱，弥补了她十七年来缺少的父爱，令她的性格也活泼了些许，真真有了几分少女的娇俏。
新的活计做的顺手，月钱也可观，唯一美中不足的是，夏晴对于她的选择一直耿耿于怀不能理解，母女见面总要为这事吵架，后来夏晴干脆又不肯见她了，她也不难过，只是每月发月钱都要买些点心瓜果给夏晴送去。
等刑昭昭洗澡换过衣裳赶到明月楼时，小蝶已经等在包厢里。
这一年多来小蝶也是进步神速，不但脱了学徒身份，还成了锦绣布庄最年轻的蓝衣绣师，一些年纪比她大的姑娘，反而要跟在她身后恭恭敬敬要她指导。
“咦，甄绣娘来的好早啊。”
“刑娘子，你变坏了。”小蝶嫌弃的撇嘴，却并不耽误手里帮她倒满茶，“我在绣房都听到你的大名，你快跟我讲讲你是怎么蒸骨验伤的？”
“一会儿要吃饭了，我怕说了你吃不下东西。”刑昭昭接过茶水道了谢，“你听了我的不少事，你的事我也听了不少，听说唐掌柜有意升你做紫衣绣师，是不是真的？”
“你怎么会听说？”小蝶脸上闪过一丝心慌。
“前日唐掌柜去衙门交税银，遇到了就聊了两句。”刑昭昭奇怪道：“你为什么不答应？”
“我……我觉得我还不够格。”小蝶垂下眼含糊道。
刑昭昭把玩道腰间的香囊，“你何必谦虚，你这般手艺已经一点不输苏夫人，你莫不是怕苏夫人多心？”
“师父对我很好。”这一句算是默认，却也是她心甘情愿的退让。
“傻丫头。”刑昭昭能理解小蝶的心情，她们都是那种把感情放在重要位置的人，她自己也有疼爱她的师父，如果衙门说他们师徒俩只能留一个，她肯定二话不说自己离开。
“不过，我听说苏夫和江老爷走的很近，他们……他们……”
唉——
小蝶长长叹口气，“有时候我真的忍不住想告诉师父江老爷的真面目。”她忐忑的问：“昭昭姐，你说师父会信吗？”
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