“为何？”齐桓公问道。
管仲沉思片刻，慢慢说道：“自古以来，举行过封禅大典的只有七十二人，远的臣未记住，臣能记住的只有后来的十二人，即无怀氏、伏羲、神农、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹、汤，到我大周，只有周成王一人而已。他们都是一朝明君，在受天命之后方才封禅。”
齐桓公并不服气，昂首说道：“寡人北伐山戎，横扫令支、孤竹；南伐强楚，至召陵；西征大夏，翻太行，涉流沙，九合诸侯，一匡天下，天下诸侯莫敢违背寡人。远说三皇五帝不去比，近比夏、商、周三代受命君王，寡人又差在何处？”
管仲听了，心里暗暗叫苦。君上自命不凡，自我陶醉于功业之中，又有人不住地当面奉承，如今早已飘飘然。一时半会难以理喻，不可强辩伤了和气，只能慢慢来。他灵机一动，转移话题道：“即使如此，没有祭品，也不可封禅。”
“怎样的祭品？”齐桓公不解，我堂堂大齐，什么样的祭品没有？
“要用鄗上产的黍，北里产的禾，江淮间产的灵茅，还要用东海里的比目鱼，南海边的比翼鸟。”管仲见齐桓公不语，又继续说道，“不仅如此，还要有凤凰、麒麟等十五种祥瑞之物不召自来。如今祥瑞不来，嘉谷不生，反而鸱枭横飞，蓬蒿遍地，君上欲封禅，无乃不可乎？”
管仲见齐桓公始终不语，知道他还不甘心，便又劝道：“君上再忍耐几年，待干戈平息、天下太平之日，再封禅未晚。”
齐桓公听管仲如此一说，只得作罢，很不情愿地说道：“那就再等几年吧。”
“臣也有一事，请君上早日确定。”管仲说道。
“何事？”
“请君上早立世子。”管仲一直担心日后会有诸公子争位之乱，在两年前就劝说齐桓公早日确立世子，但他总是说不晚。
“寡人知道了，容寡人再想想。”其实，立世子之事，齐桓公不是不想，自从管仲提醒之后，更是掂量再三，立谁不立谁让他左右为难。爱妾众多，哪个不想让自己的儿子做世子？但世子只有一个，无论立谁，都是一人欢笑众人哭，着实让他作难。按理应立公子昭，其母是郑姬，郑国是南面的屏障，得到了郑国的支持就能抵御楚国对霸业的威胁。但公子无亏是长子，其母长卫姬与自己最为亲近，论情最该立为世子，但卫国势力薄弱，又多年依附齐国，无需费心笼络。齐桓公思前想后，难以决断，按理还是论情一直犹豫不决。
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