齐桓公道，有一事与仲父、鲍子商量。二人忙问何事。齐桓公略一迟疑，犹豫不决地道，仲父数次劝寡人早立世子，寡人总以为来日方长，不必着急。如今看来，世事无常，是该确立世子了。
管仲道：“君上英明。”
鲍叔道：“君上欲立哪位公子？”他知道六位如夫人都很强势，六位公子都想成为世子，事到如今，立谁不立谁都是件很棘手的事。
“正要与二位商量。”齐桓公道。
“知子莫若父，还请君上早日定夺才是。”立嗣是国家大事，虽说为时已晚，但君上终于同意确立世子了，终归是一件令人高兴的事。
齐桓公道：“若论立长，当立无亏；若说立贤，应立昭儿。”无亏除是长子之外，其母最为有宠也是一方面，但不便明说。“立谁更为合适，寡人也在犹豫。”
“应立公子昭。”鲍叔道。公子无亏依仗其母有宠，行事霸气，又与开方、易牙、竖刀等人打得火热，鲍叔对开方等人看不惯，觉得他们都是些仕禄之臣，是只会哄君上高兴的私昵，为社稷之臣所不齿。如果立了无亏，这些人得势，将对齐国不利。
齐桓公看着管仲。管仲知道齐桓公是要他表态，便道：“公子昭贤，其母为郑女，利于长远，只恐公子无亏心有不甘。”
齐桓公道：“废立在我，岂容他乱来！”
鲍叔道：“正是。”
管仲叹息道：“君上健在，谁敢不服？夷吾担心的是君上百年之后。”
鲍叔对管仲道：“只要有你我在，岂能容他兴风作浪。”
管仲失声笑道：“你我能长生？你我年长君上多矣，待君上百年，我不知鲍兄如何，夷吾恐怕早就成了墓中枯骨！”
“我总以为自己还年轻哩！”鲍叔也自觉失言，笑笑说道，“既然如此，管兄当想一个万全之策才是。”
管仲想了一想，便对齐桓公道：“君上可知淮夷接连侵扰杞国？”
齐桓公道：“寡人知之。杞已遣使来向我告急矣。只是仲父有恙，尚未告知仲父。”齐桓公知道，天下诸侯各国都有大齐派出的游士，他们以经商为名，周游于列国之间，有什么大事，立即通报国内，像淮夷犯杞这样的大事，不出十天半月的管仲就能知晓。
“淮夷猖獗，小国难以为继，君上应该率领诸侯征伐淮夷。”管仲道。
“寡人正要与仲父商量救杞之事。”齐桓公道，他不明白这与立世子有什么关系。
“请君上立即使人通知诸侯，明年夏会于卫地咸邑，各派兵车百乘，共伐淮夷。”管仲说道。
“管兄忘了立世子之事？”鲍叔见管仲说了半天都是征伐之事，与立世子毫不相干，便忍不住问道。
管仲看一眼鲍叔，道：“鲍兄莫急。”然后继续对桓公说道：“宋公兹甫必定到会，届时君上将公子昭托付于他。此人忠厚仁义，到时无事便罢，若是有事，宋公一定不负所托。”
“好。仲父安心休养，寡人这就使人通知诸侯。”齐桓公道，“此次征伐淮夷，仲父在家协助昭儿守国。”
管仲道：“守国有鲍兄足矣，夷吾愿与君上同行。”
“寡人不忍心再让仲父奔波在外风餐露宿。”齐桓公道。自从北杏之会开始，管仲一直随他会盟诸侯，大事小事由管仲操持，他也落得省心。明年在咸邑会盟当然也愿意管仲能够一同前去，但管仲年事已高，不便再让他在外奔波。
“谢君上关心，”管仲挺挺腰杆，“夷吾身体无碍。拜托宋公之事，君上直接出面或有不便，不如让臣去说更为妥当。”
“仲父说得是，这些话寡人确实说不出口，也不知如何去说。”齐桓公道，“那就有劳仲父了！”
确立公子昭为世子之后，公子无亏极为不爽，整日窝在家里闭门不出。长卫姬也唉声叹气，天天哭丧着个脸，像死了亲娘老子一样。齐桓公则像做了对不住她娘俩的什么事一样，特别是怕长卫姬哭哭啼啼，便故意躲着不见她。
一日，长卫姬独自坐在窗前暗暗流泪，竖刀进来说道：“如夫人不能只知道伤心，得想想办法才是。”竖刀眼观六路，耳听八方，是个极会察言观色的人物，他一直觉得齐桓公在六位如夫人中最宠爱长卫姬，人道是子以母贵，况且公子无亏又是长子，他认为将来无亏即位无疑，因此，他一心扑在长卫姬身上，而对另外几位如夫人，虽说也处处陪着小心，但比起对待长卫姬来，便冷落了许多。特别是公子昭的母亲郑姬出于郑国，而郑国对齐国霸业曾经不服，因而一直最不待见她，没想到如今其子公子昭被立为世子，真是玩鹰却被鹰啄了眼睛！他思之再三，今天来见长卫姬，却发现要风有风要雨有雨的人物也有背时无助的时候，昔日里春风得意的样子早已荡然无存，完全成了一副霜打枯叶的憔悴模样。
“如今木已成舟，还能有什么法子？”长卫姬抹一把眼泪，沮丧地说道。
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