霍光看了几遍祭天金人身上所刻铭文，皱起了眉头，越看越不对劲，此文霍光曾跟随司马迁学过，司马迁曾经拓片以供研究，霍光当时因为精于书法，司马迁便请他一同研究。
虽然不能完全认出，笔法走势却印象深刻，与这金人上所刻略有出入，霍光不禁起了怀疑，可是事关重大，霍光不动声色便又将祭天金人重新放回去，另外带着所选礼物出了禁库向皇帝复命。
朝堂之上，精挑细选出来的三十六名使者分成两列，衣着华丽，恭恭敬敬地朝汉武帝行礼，武帝令其免礼。这三十六名使者熟悉西域各国风俗，外交礼节，被武帝寄予厚望。
平身之后，武帝接着对他们说道：“朕决心联络西域共击匈奴，诸位此次出使，一来联络，而来也给朕暗中观察，看看哪些国家是与匈奴勾结的，搞清楚情况才能制定正确的策略。”
三十六名使者齐声道：“臣等一定不辱使命。”
然后汉武帝从龙椅起身，走到使者面前，对他们说道：“今日朕为你们饯行。”
说完武帝后举起酒钟，向使者敬酒，三十六名使者也接过酒钟，一饮而尽。
时任丞相的牧丘侯石庆知道出使西域并不轻松，当年张骞凿空西域被匈奴扣押多年。如今匈奴穷凶极恶，断然不会眼睁睁看着汉国对其大包围，一定会从中作梗千方百计阻挠，便向武帝进谏再加派一支军队护送，武帝准了。
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