洛城地皮金贵，姜知训来来回回寻得好几趟，终于有一家在洛城经商多年的商贾人家因变故要迁回柳州，故而姜知训才有机会将那人家的宅院买下。
这处宅院坐落在洛城城北处，一座中规中矩的三进院子。
园子虽不大，但姜知训尖起心来狠狠收拾了一番，前面的正厅，茶厅都依着余杭姜府的风格，极其淡雅精致，小榭月窗外幽蹊曲径，小巧别致的花木镶嵌其中。
绕过正厅从那小门往里，便是一个大院落，入眼是一座不大的假山，四周蜿蜒在地的是铺满大小不一鹅卵石的小径。穿过抄手游廊，走到尽头便是三间正房。正房后面的小院，内里一排有五间小屋
姜知训从头走到尾，摇了摇头，余杭与青州宅院都开阔敞亮无比，到了洛城花了最多的钱却买了处最小的宅院，他想起这宅院原主人同他说的一句话，“想我们这样的商人能在这皇城脚下置办一套这样的宅子已是不易。”
他又环顾四周，为了女儿，只能不甘地叹了口气。
姜知训从宅院后门走出，沿着小巷一路往北走去，不知不觉来到湖边，他伫立着，望着一湖碧水蓝天，脑中回想起自己小的时候，从江陵南下到姑苏到余杭，再从余杭北上到江陵到青州，再到洛城。
过去的一年又一年，但在他记忆中却如弹指之间般的短暂。而面对未来的日子，内心深处总有一丝丝不安。
“姨丈？是你吗？”远远地，传来一年轻的声音。
姜知训回身看过去，在不远处的湖边有两个年轻人正一前一后朝着他走过来。
他定睛细看，前面那身着湖蓝直裰的少年正是安远侯府的沈景玄，多年不见，当时那个只到他肩头的少年，居然已经长得比他高了许多。
沈景玄走到姜知训面前停下，诧异地问，“姨夫，你们不是在青州吗？什么时候来洛城了？梅姨她们也都来了吗？”
“没有，她们还在青州，我一人前来，刚刚定下一处宅院，以后来洛城就有个歇脚的地方。”姜知训笑着回答，眼神落到景玄身后那男子身上。
那人身穿墨色暗纹云缎长袍，身材修长竟比景玄也要高出两寸，腰间佩戴着一块质地罕见的玉佩，透着莹亮的紫色水头。眉骨高挺，浓眉下那眼瞳异常黑亮，面白如玉舒眉浅笑中自带着一丝疏离的贵气。
“这位是......？”姜知训问道
“姨丈，他是肃离，我在书院结识的好友。”沈景玄又侧过身，对着身后的肃离介绍道，“肃离，这位是我曾和你提过的余杭姜家姨丈，他有非常人所及的经商之道，不论在余杭还是在青州，他开的铺子总是让人望尘莫及。”
肃离朝着姜知训行了拱手礼，“久闻大名，今日有幸得以相见。”
沈景玄又适时地补充了一句，“姜夫人就是我同你说过的程国公之女。”
肃离的手指微微抖了抖，迅速捏紧成拳，姜知训的余光刚好瞄到。
“姨丈，您刚刚说在洛城定了宅院？是在何处？”
姜知训往身后小巷那远处一指，“就在那里，很小一处，天子脚下地皮金贵，若不是那宅院主人家中生变要回柳州，我还买不到更好的园子了。”
“你怎么会在这里？”姜知训才想起来问道
“姨丈，这旁边就是肃离住的书院，我今日有事来找他，刚好到这湖边来走走，就遇到您了。”
姜知训不着痕迹地打量着肃离，这位年轻人身上有一种说不出来的熟悉之感，见着肃离看向沈景玄，他心中明白他们定有要事相商，便寻了理由与他们告辞，转身回了宅院。
肃离见着姜知训离去的背影，心中暗叹这男子的人情世故拿捏真是精准。
“这位便是你的准岳父吧？”肃离笑着问道，难得一见他如此打趣。
沈景玄强压下嘴角的笑意，“祖父为我定下的，自然是不敢违抗。”
“整个洛城，能与沈侯爷眼光相提并论的可不多，他属意之人必有过人之处，你这位准岳父，我看就不同寻常，虽是商人，但眼界确是个宽阔之人。”肃离双手负在身后，眼底泛出一丝笑意来。
“能被肃离兄赞叹之人可不多，我替姜姨丈先行谢过。”沈景玄拱了手，行一礼。
“景玄，上次托你查询之事可有眉目？”
谈到正事，景玄脸上肃穆之色，“我查到了当时仅有的记载，只写着「数冒大寒，浸以成疾，药石弗效，遂至弥留。」”
“呵，好一个药石弗效。”波光粼粼的湖面泛起金光，刺得肃离眯起了眼睛。
安远侯府的后门，停了一辆小小的马车，守门之人见到忠叔从院内匆匆走出来，机灵地提前打开门，忠叔出了门左右看顾一下，然后上了那辆马车。
不多时，忠叔又从马车上走下来，手中多了一个细长的暗红色木匣子。他对着车厢内挥挥手，车夫一挥鞭子，马车缓缓向前离开。
忠叔目送着马车消失在眼帘中，转身走进后门，守门人又将门沉沉关上。
抄手游廊尽头的插屏后，江知暮和冬青静静站着，直至忠叔手捧木匣匆匆而行的背影消失在转角。
“夫人，要不奴婢去打探一下，是什么人又给老侯爷暗暗送了东西。”冬青试探着问道。
江知暮抬手扶了扶发髻上的珠钗，嗤笑一声冷冷道，“这是侯府，谁能打探到老侯爷的消息，那真是不想活了。”
冬青一听，低下头不再多言。
“先把正事给办好，等会儿就把给二弟准备的聘礼单子，给公公婆婆先看一遍。”江知暮轻移莲步，她那大家闺秀的做派非常娴熟，进退得当。
“夫人，您给二公子准备的礼单可比咱姑爷当初送到江府的还多上许多，这合适吗?毕竟姑爷是嫡长子，夫人您也比那姜家商户之女要高贵很多。”冬青忿忿不平道
江知暮唇边的笑意更深更重，眼眸中闪过一丝嫉恨。
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