"好好好，当真是我大明的好臣子.."片刻过后，朱由校怒极反笑，将手中奏本重重的摔于案牍之上。
豁然开朗之后，他多少也猜到了这些地方官员沆瀣一气，欺上瞒下的原因所在。
无非是知晓朝廷倚重内喀尔喀部牵制建州女真，故此借此强调边镇局势紧张，从而令中枢投鼠忌器罢了。
无需多问，这定然是张家口堡乃至于宣府镇晋商的手笔。
"陛下息怒，或许其中有所误会.."眼见得天子发怒，发须皆白的崔景荣便是小心翼翼的劝道。
他赋闲在家多年，虽是对前些时日发生在奉天门外的哗变有所耳闻，但并不清楚其背后的诸多隐情。
深吸了一口气，强压住心中的惊怒，朱由校转而凝神问道:"爱卿曾在宣大任职，却不知可用之兵几何？"
"陛下.."听得此话，崔景荣心中便是咯噔一声，满是褶皱的脸上也涌现了些许犹豫。
"实话实说。"朱由校的声音虽是不大，但却不容置疑。
他迫切想要知晓，宣府镇及大同镇是否也如原本历史上的辽东将校一般，已然出现了将校"拥兵自重"的情况。
"回禀陛下，臣于万历四十三年就任宣大总督，并驻大同。"
"彼时宣大两地兵册应有十六万战兵，但据老臣粗略调查，只怕积年累月的积弊下，士卒人数怕是不足兵册的三成，且多集中于大同镇。"
嘶。
话音未落，满脸惊愕之色的司礼监掌印便是倒吸了一口凉气，案牍后的朱由校也是脸色铁青，眼神闪烁。
这宣府镇及大同镇乃是"京师门户"，扼守塞外咽喉要道，真真切切承担着抵御蒙古鞑子进犯的重担。
但饶是如此，两镇戍卫的兵丁竟然不及兵册上的三成？其中"亏空"莫不是比京营还要严重？
"陛下息怒.."舔了舔有些干涩的嘴唇，满脸惆怅之色的崔景荣跪倒在地，心中五味杂陈。
此等"骇人"的真相，对于眼前志在中兴大明的天子来说，定然是个沉重的打击。
但地方边镇积弊多年，地方官员欺上瞒下，军中将校克扣军饷中饱私囊早已形成尾大不掉之势，必须壮士扼腕，尽快做出改变。
"边镇萎靡至此，非爱卿一人之过。"良久，面色铁青的朱由校终是平复好了心情，有些无奈的长叹道。
"臣惶恐。"心中同样惆怅的崔景荣躬身行礼，眉眼间涌现着些许追忆。
万历四十三年，彼时的女真老酋虽然尚未于赫图阿拉建国称汗，但朝廷早已察觉到努尔哈赤的不臣之心。
为了维系京师的稳定，同时加强与塞外蒙古的联系，经由内阁首辅方从哲提议，万历皇帝升任崔景荣为宣大总督，整饬军阵。
到任之后，崔景荣便是马不停蹄的针对两镇边军疏于操练且人浮于事的情况做出改变，一边向中枢请饷，补齐朝廷历年拖欠的军饷，一边重新招募士卒，试图令"病入膏肓"的宣府镇及大同镇重新换发生机。
只可惜好景不长，随着崔景荣整饬行伍的手段越来越强硬，他也不可避免的触碰到了军中将校及诸多势力的利益。
一时间，朝中谣言四起，而崔景荣也在几个月后便被召回京师，虎头蛇尾般结束了宣大总督的任期。
彼时京中隐隐有些传闻，声称令崔景荣卸任的最大推手乃是在大同府传承了两百余年的代王。
时隔多年，对于当时的纷纷扰扰，崔景荣早已释怀，但宣府镇及大同镇军备废弛，将校粗鄙的情况仍然深深刻在其脑海中，经久不衰。
"爱卿年事已过，朕本不应因为这些琐事劳烦爱卿，但如今我大明时局艰难，朕也只能厚着脸皮，请爱卿重回宣大。"就在崔景荣内心思绪万千的时候，便听得朱由校略显歉意的低喃声从其耳畔旁响起。
抬头望去，正巧对上年轻天子那双清澈且真挚的眸子。
"陛下厚爱！"
"老臣惶恐。"
反应过来的崔景荣不顾身旁司礼监掌印的搀扶，颤颤巍巍跪倒在地，且声音颤抖的叩首道。
"朕虽有心整饬宣大，但也知晓过犹不及的道理，故此爱卿到任之后倒是不必急于求成，以免弄巧成拙。"在崔景荣有些惊喜的眼神中，案牍后的朱由校轻轻颔首，声音亲切。
九边军镇连年欠饷，国朝初年的屯田早已名存实亡，兼之军中将校"世袭罔替"，故此这边镇整饬起来的难度怕是要比京营难上数倍不止。
对此，朱由校心中有着清楚的认知。
"多谢陛下！"见朱由校如此"善解人意"，老成持重的崔景荣先是一愣，随即便重新跪倒在地，沙哑的声音已是有些颤抖。
事实上，前些年他刚刚就任宣大总督的时候，便意识到边镇问题之严重，并且事无巨细，尽数报予万历皇帝知晓。
只可惜彼时朝廷的注意力尽皆放在辽镇的建奴身上，并无太多人在意崔景荣的苦衷，相反作为朝野间的"中立派"，崔景荣还受到了不少攻讦。
迫于各种各样的压力，"势单力薄"的崔景荣只能选择直接触碰军中将校的利益，试图力挽狂澜。
但他终究是低估了军中将校错综复杂的关系网，不得不黯然回京。
此后，随着女真建奴于辽镇崛起，朝廷再无精力理会宣府及大同。
"前些时日，朕整饬京营，顺藤摸瓜之后发现，大同及宣府两地或有旅蒙商人私下通敌，与塞外蒙古互通有无。"
"爱卿到任之后，倒是可以暗中搜集证据。"
"朕已命锦衣卫彻查此案。"
就在崔景荣以为今日"奏对"已然结束，准备起身行礼告退的时候，朱由校清冷的声音如同一道惊雷，猛地在其耳畔旁炸响。
顷刻间，崔景荣满是褶皱的老脸便是肉眼可见的涨红起来，单薄的身躯也因为激动而微微颤抖着。
他才离开宣大几年？城中竟然有旅蒙商人不顾朝廷三令九申，私下与蒙古"互通有无"。
但很快，崔景荣浑浊的眸子中便涌现了些许光亮，急促的呼吸也是为之一滞。
他似乎明白了当时他在宣大整饬行伍的时候，为何遭受了来自四面八方的阻力。
乱臣贼子！
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