距离郓城县衙不远的一处民房内，被知县余子翼忌惮的"大人物"正全身上下笼罩在一件黑袍中，面容阴冷的盯着窗外街道上零零散散的行人。
山东的赋税本就高于寻常省份，且因为兼顾黄河的缘故，沉重的徭役更是令百姓们艰难的生活雪上加霜。
这些年，气候诡谲不变，雪灾和蝗灾接踵而至，席卷山东境内的各府县，眼下富绅豪商和士子们又因为"税课司"和"武科"的事闹腾起来。
只怕这看似平静的背后，实则隐藏着难以言喻的暗流涌动吧。
"厂公，属下回来了.."
半晌，在"黑袍人"思绪微微有些恍惚的时候，身后紧闭的房门被人缓缓推开，一名身材魁梧的汉子蹑手蹑脚的走了进来，并规规矩矩的禀报道。
"哦？"
"可有伤亡？"
闻言，身着黑袍的御马监提督太监魏忠贤便是缓缓侧过身，其冰冷的眸子猛然射出了一道令人心悸的寒芒。
自年关过后，他便奉天子密旨，领着数十名办事妥当的东厂缇骑，亲往山东曲阜坐镇，而后又顺着些许蛛丝马迹，追到了这郓城县。
"回厂公，县城除了几座年久失修的房屋倒塌之外，倒是没有百姓出现伤亡。"
"但城外的村寨，倒是有些老人没跑出来.."提及此事，这东厂番子便略有些迟疑的回复道。
虽说刚刚"地龙翻身"的程度不算厉害，但城外村子中的那些茅草屋们本就摇摇欲坠，自是无法与县城的"砖房"相比，出现人员伤亡也在情理之中。
"厂公，此乃天灾.."
见魏忠贤的表情有些严肃，这缇骑稍作犹豫，便壮着胆子劝谏道。
大明疆域如此广阔，放眼两京十三省，哪天不闹点天灾人祸？没什么打紧的。
听得此话，魏忠贤的脸上虽是没有露出半点异色，但阴冷的眸子却不由得多看了眼前的缇骑两眼，默默将其日后的"仕途"画上了句号。
眼下山东的局势如此紧张，稍有些风吹草动，说不定都会引来一阵腥风血雨，岂可小觑？
亏这汉子待在自己身旁这么长时间，居然连这么浅显的道理都不明白！
尽管心中腹诽不已，但日渐阴沉的魏忠贤仍没有在第一时间发作，而是不置可否的问道:"六家屯那边呢？"
依着近些时日掌握的蛛丝马迹，他内心几乎有十足的把握可以断定，眼下隐居在六家屯，于十里八乡颇有名望的"徐善人"极有可能是在白莲教中享有举足轻重作用的"大人物"。
提及这白莲教，魏忠贤的心中便是一沉，深邃的眸子中满是忌惮之色。
毕竟似他这等出身微末的"可怜人"，最清楚这白莲教于民间百姓心目中享有何等恐怖的号召力。
甚至昔日他刚刚进宫的时候，都曾不止一次亲眼瞧见过其余小宦官在暗地里供奉白莲教。
这些最善于蛊惑人心的神棍们，自古以来便是中枢朝廷的"心腹大患"，太祖朱元璋更是不止一次下令予以铲除。
但这些白莲教的歹人，就好似百足之虫一般，始终死而不僵，每隔一段时间便会跳出来搅风搅雨。
"回厂公的话，那边看得紧.."
"属下等人怕打草惊蛇，没敢轻举妄动.."
在魏忠贤不满的注视下，刚刚说话的番子便面露羞愧之色，声音越来越小。
这段时间，他也曾伪装成过往的行商，试图进入六家屯内部打探虚实，但"徐善人"的警惕性极高，压根不允许来历不明之人靠近其庭院，甚至提前一里左右，便有精壮的汉子在路旁等候，核实过往行人的身份。
"哼，果然有事.."
不轻不重的冷哼过后，魏忠贤便将目光重新投向窗外，枯瘦的脸颊重新恢复了往日深邃的模样，但心中却是愈发狐疑。
这"徐善人"就算是新任的白莲教首，但应当也不至于有如此大的"排场"才是。
如今的六家屯，可是多了数百名精壮的汉子，这"徐善人"就不怕人多眼杂，走漏风声？
更别提，济宁那边已是传回消息，近些时日源源不断运抵运城的"物资"乃是自南直隶而来。
这徐鸿儒，何德何能，能够与南方的富绅豪商们搭上关系？
还是说，这"徐善人"不过是一个被人推出来的"傀儡"，其背后另有神仙？
"厂公，要小的说.."
"您老人家请一道旨意，咱们调兵直接给那劳什子徐鸿儒拿了就是！"
"反正这群神棍，没一个好东西.."
见魏忠贤迟迟不发一语，厢房中的缇骑便自作聪明的低语道，眉眼间还涌现了些许向往之色。
经过这些时间的"走访"，他已是确认了这六家屯便是徐鸿儒的"大本营"，其庄子中定然存藏着各地信徒"进贡"的财物。
若是能够将其拿下，自己哪怕是利用职务之便，从中随便浑水摸鱼一番，也能发一笔横财了。
"昏聩！"
"来人！"
顷刻间，魏忠贤凌厉的训斥声便于民房中炸响，两名身材魁梧的东厂番子也是随之进入房间，并不假思索的拱手道:"请厂公吩咐。"
"即刻将其带回京师，日后不要出外勤了。"
不待最先说话的番子有所反应，魏忠贤便不容置疑的吩咐道，眼神坚毅的吓人。
他的麾下，怎么会有如此愚笨之人？
这徐鸿儒在郓城县扎根多年，其背后焉能没有些许"保护网"？
数百名精壮汉子，他要调动多少官兵才能将其拿下？
这一来一回，那徐鸿儒就算是个傻子，也能收到些许风声，乃至于引发各种各样的变故。
更何况天子派他来山东的初衷，本是为了调查曲阜孔家，这徐鸿儒又极有可能与孔家有关。
眼下莫说紫禁城中的天子，即便是他也不愿意就此"收网"。
吱呀。
身后关门声响起，魏忠贤的思绪重新恢复了平静，眸子中也是一片清明，但嘴角却是涌现了一抹意味深长的笑容。
山东这地界，水愈发浑了。
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