在历史的长河中，刘文善与江臣如获大赦，如同破茧成蝶，他们急忙起身，紧紧簇拥在林蒙的身后，仿佛追随着星辰的指引。
跟随恩师林蒙，哪怕是被训得狗血淋头，却也觉得分外充实，哪怕沦为“犬”，也心甘情愿，幸福满溢。
林蒙微笑着走近目瞪口呆的唐寅，眼中似有星辰流转：“小唐啊，我在府上等你，那般的期盼，你可一定要来。”
“……”唐伯虎心痛如绞。
林蒙的两位高徒，竟都傲然于他之上，这难道就是所谓的“输”？但在江湖传言中，赌局上的胜负标准却是：林蒙的三位门生，若能一人胜过江南才子唐寅，便算唐寅败北。
他……难道真的要踏入林蒙的门下？
林蒙，那是一个……那是一个……
回想起那夜，这个狂放不羁的少年迎面一拳，痛击他的胸膛，狂妄地宣称：“我就是王法！”拳脚过后，却轻描淡写地对差人说道：“唐寅打了我，我原谅他。”
唐寅身体颤抖，旧伤仿佛在提醒他，泪水模糊了他的视线。
林蒙手持香妃扇，扇骨轻轻敲打在唐寅的肩上，他如沐春风般地说：“不必急于一时，新娘上花轿，哪有不哭几场的？我……有的是时间。好了，你看，这几个不成器的弟子，考得不好，回去可得好好教训他们。”
说完，林蒙不待任何人反应，转身背手，目光如炬，扫过众人。那眼神所至之处，那些曾虎视眈眈的读书人，纷纷低头，不敢与之直视。
这就是那股让人仰望的气势，十年的苦读，功名如烟，会元又算得了什么？林蒙一跺脚，便能让人俯首称臣。
最后，林蒙的目光落在林家兄弟身上：“两位世叔……你们好呀。”
“……”张家兄弟眼中木讷，这一次，连那虚伪的微笑都消失了，只剩下僵硬的定格。
他们似乎还是无法消化眼前的事实。
“世叔，小侄要走了，再会。”
林蒙轻轻一笑，大步离去。
寂静……
在这贡院之外，依旧静谧得令人窒息。
每个人的脸色都铁青，这应是科举史上从未有过的欢呼声，历来都是喜极而泣，可如今，却总觉得少了点什么，仿佛宦官踏入冷宫，喜悦中带着一丝遗憾。
唐寅脸色苍白，眼中泛起泪光。
他想哭，想痛痛快快地大哭一场，宣泄心中的苦楚。然而，就在他准备哭泣之际，身旁却传来了惊天动地的哭声。
“天哪！我的银子……”张鹤龄捂住心口，如杀猪般惨叫：“我五万两银子，我的棺材本，这可怎么办，这是造了什么孽，我……天哪……”
张延龄捶胸顿足，仰天长啸：“哥……我心疼得要命，哥……”
二人哀嚎之声，如同夜枭凄鸣，响彻云霄。
在这悲声四起的时刻，泪水如同海潮般涌动，那些心有不甘的失意者，偷偷地拭去眼角的泪珠，而那些原本激情四溢的人，更是放声大哭，悲痛欲绝。那些名落孙山的学子，虽曾试图维持一丝文雅，但终究难以承受这沉重的打击，脸色凝重，泪水横流，情绪如同被点燃的干柴，瞬间蔓延开来。
“天哪……”无数的哀嚎声如同惊雷，震撼着苍穹，痛哭流涕的人们泪水湿透衣襟，甚至有人悲痛到晕厥在地。
四周哀乐齐鸣，即便那些侥幸上榜的人，也不禁鼻头酸楚，不知是喜是悲。似乎，金榜题名这一荣耀，在这一刻也变得不再光彩，他们黯然离去，各自回到客栈，闭门谢客。
中了？虽然中了，但到底是第几名？唉，真是羞愧难当！
…………
林蒙听着身后的哀嚎声，那如潮水般涌动的哭声，宛如一场悲壮的交响曲。他停下脚步，身后的三位门生也跟着停下，林蒙回头望去，三人也纷纷回望。
“真是悲凉啊。”林蒙长叹一声：“林才，是我责备得太过严厉，伤害了他们的自尊吗？”他摇头苦笑，人生赢家或许就是这样，难免会有些得意忘形，但……为什么他现在还觉得好笑呢？唉，堕落了！林蒙，何时竟变得如此不堪？
摇摇头，他对跟在身后的三位门生说：“看看，这就是不思进取的后果，你们可别学他们。”
欧阳志三人，心中思绪万千，看着恩师，忽然觉得恩师的形象无比高大伟岸。如果没有恩师，他们或许此生都无法达到今日的高度，曾经的抱怨在这一刻烟消云散，取而代之的是深深的敬畏，甚至觉得恩师的行为举止，哪怕是抠脚丫子，都显得那么超脱和豪迈。
恩师……真是了不起！
…………
紫禁城内，今日正是放榜的大喜之日。
然而，这榜单却直接从贡院中公布，贡院之前一直严禁任何人出入，所以即便是宫中，也只能派人去查看榜单，无人能提前得知消息。
抡才大典，历来是统治者所重视的大事，每三年一次的取士，关乎着未来十年、二十年的国家走向，弘治皇帝深知人才的重要性，一大清早便身着盛装，头戴通天冠，在暖阁中等待。
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