“本官怎会知晓。”王安冷着脸矢口否认。
沈惜泽冷笑一声，“王大人，那个神秘人便是你身边的李忠德。几天前，这个李忠德便听说要回乡探亲，中途遇到几个刺客，我们恰巧路过便救下了他......”
“救下？”王安深感不妙，“那李忠德现在何处？”
沈惜泽瞥了他一眼，“带上来。”
李忠德被侍卫拖进殿内，看见殿上的情况，扑腾一声跪在地上，哭喊道，“小人李忠德叩见圣上，陛下万福金安。”
“李忠德，朕且问你，你是否与北狄商人有私通？”穆述沉声问道。
李忠德吓得浑身发抖，额头冒汗，颤巍巍道，“回禀陛下，小人冤枉呐，小人怎么会与北狄人有私通呢，这一切都是受王大人的指使，王大人说江州闲置的军械量庞大，从中间倒卖些也不会被发现，王大人逼迫小人按照他的吩咐做事啊！”
王安气得脸色胀紫，“放肆，污蔑朝中命官，该当何罪！”
李忠德吓得魂飞魄散，“小人句句属实，王大人说沈少卿最近一直在调查此事，已经掌握了很多证据，这几日让小人借探亲之命出城避风头，小人便知晓王大人为了掩盖罪行是不肯轻易放过小人了，果然在刚出城不久便遇上了来刺杀小人的杀手，幸得沈少卿救下。于是小人便说明了事情原委。”
王安否认道，“李忠德，本官何时派过杀手暗杀你，你莫要血口喷人。”
“这一份是江州刺史莫金的口供、江州器皿商王觉的口供、这份是夜栏坡老板陈善的口供、如今你府中的小厮李忠德也全部招供，人证物证俱在，王大人还不肯认罪么？”沈惜泽拿出一堆供词扔到王安跟前。
沈惜辞看着这样严肃冷脸的沈惜泽，突然有种瑟瑟发抖的感觉，比之前在府中训她的时候还要骇人。
这个时候，王安也不能再狡辩了，直愣愣地跪在地上。
当一切证据都摆在跟前时，方才还在旁观的众臣突然间开始一致倒戈，站到了沈惜泽这边。
“启奏陛下，此等欺君罔上之徒，不配做东辽大臣，请陛下速将王安革职查办！”
“请陛下革除吏部尚书王安之职！”
“平日里看着清正节俭的王大人，想不到竟然暗中私自勾结商人倒卖军械，实在罪不可恕。”
群臣的呼声越发高昂，跪在地上的王安看到这一幕，双腿打颤，差点瘫软在地。因为知道这已是无力挽回了。“微臣认罪，请陛下恕罪。”
穆述冷冷地看了他一眼，随即吩咐道，“吏部尚书王安私自倒卖军械谋取暴利，罪不可赦。即日起罢黜王安的官衔，择日问斩！”
“遵旨。”侍卫领命退下。
择日问斩这四个字像一记响雷劈在了王安脑海里，王安猛地抬头看着穆述，眼底闪烁着释然，似乎早就料到自己最终会落得这样一个凄惨的结局。
王安被押下去后，穆述对着众使臣道，“此时虽说是我东辽官员私自勾结北狄商贾倒卖军械，罪无可恕。但北狄商贾入我东辽境内，不顾两族邦交条例私涉朝廷政事也是罪责难逃。朕念在北狄与东辽相交，愿意网开一面，将这几个商贾即刻打入牢狱，择日行以腕足之刑法，之后便驱逐出中原，不得再踏入中原半步。”
“谨遵陛下圣谕。”众人齐声应道。
“北狄使臣当回去好好教导你们的子民，莫要因为一己之私伤了两族邦交。”穆述缓缓坐回龙椅上，语重心长道：“朕看北狄眼下之急当时尽快整顿下民风，至于和亲之事暂且搁置吧。”
穆述这话显然是给北狄留有余地，若不是这些年东辽势渐弱，北狄势力渐强，又何至于跟这些蛮夷留脸面。
......
朝贡结束后，穆述象征性地款待了各使臣和大臣一番，直到申时才结束。之后便是群臣自由活动的时辰。
按以往惯例来说，朝贡在上半场正宴便结束了，各族使臣也纷纷回典客署休息。但是如今陛下的寿诞和朝贡恰逢在一天，因此还会有下半场余宴，余宴相对自由轻松很多，都是各大臣宴饮，欣赏歌舞和私交的场合。
正宴结束，各使臣回了典客署，穆述也借口乏了先回去小憩一会儿，皇后扶着他回寝殿。
其余嫔妃见主心骨走了，自个儿待在前殿也没什么意思，三三三两两也就离开，说是待晚上的余宴开始再过来。
好不容易从严肃紧张的氛围中抽离出来，沈惜辞一些气趴到了桌子上，“真累。”
沈惜影笑她，“方才看你端得很是规矩，倒是难为你了。”
“还好吧。”沈惜辞揉着发胀额角，“只是毕竟陛下、皇后还有各宫娘娘在场，不得不小心谨慎，免得被人拿了话柄去。”
沈惜影点头。
“今日沈少卿可真是威风啊。”突然沈惜辞听得一声中年低沉的嗓音，带着些许感慨和讥讽的语调传来。
抬头便见不远处御史大夫韩趋似笑非笑地走到沈惜泽面前，这话里的含义颇多，让人摸不清楚是褒奖还是嘲讽。
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