在樱落港那惨烈的一战中，丹国遭遇了沉重的打击，多年苦心经营的海军力量瞬间土崩瓦解，就连具有重要战略意义的天然良港樱落港也无奈丧失，更是被迫签订了那丧权辱国、令人痛心疾首的不平等条约。然而，经此一劫，他们深刻地领悟到了一个残酷却又无比真实的道理：在这弱肉强食的世界，拳头硬才是真正的硬道理。
温厚天皇面色凝重地会见内阁，问道：“列国的东海水师此次在樱落港大获全胜，将我方力量一举歼灭，诸位爱卿能否为朕出谋划策，以重振我丹国雄风，振兴我们的国家啊？”
内阁总理东乡平郎上前一步，拱手说道：“陛下，在这世界的极西方有天方国，极东之地有墨来国，这两国皆拥有强大的巨舰。且他们的巨舰在规模和威力方面，与列国的巨舰不相上下。我们不妨向他们求购战舰，虚心向他们学习海军战术，努力求取先进的造舰技术。同时，我们也要在国内大力开源纳财，积极发展农桑业，大力建设工厂。如今列国物产价格高昂，我们目前尚无足够财力全面购买，应当组建走私队伍，巧妙避开列国的高价物产。”
丹国海军总指挥织田信永也紧接着说道：“陛下，所言极是！我们确实必须睁开双眼看清这世界的局势了。天方国的海事发展精致入微，墨来国亦是海上强国，为了求生存、争尊严，向他们学习已是势在必行。”
温厚天皇听后，十分肯定地说道：“好，好，我们一定要让海军重振雄风，要将九岐市的悲惨遭遇告知百姓，让整个国家团结一心，共同奋进。”
财政大臣则卷山明面露难色，说道：“陛下，如今国库存款匮乏，我们的赔款加上利息总计五百万两白银，能够用于购买战舰的经费仅仅只有一千万两白银。然而，一艘巨舰的造价就需要八千万两白银。这经费恐怕难以满足我们的需求啊。”
温厚天皇毅然说道：“莫怕，朕愿从每年的内库俸禄中拿出三分之一用于购置战舰，向墨来国和天方国贷款购舰。挑选皇宫中的珍贵宝物卖掉，派送学生出国求学。”
在场大臣听罢，纷纷跪地磕头，响声如雷，齐声高呼：“陛下圣明，陛下圣明。” 并纷纷认捐。虽说他们所捐钱财不多，甚至连几门炮都购置不了，但这足以证明他们有着坚定的决心。
后来，丹国向天方国贷款长达五十年，购得排水量高达四万一千吨的波斯级战舰 “九岐”“百滨”“万多”“天照” 四艘。然而，墨来国却不愿向丹国出售排水量为四万五千吨的路易安级战舰，出售排水量一万吨的布雷级战舰。丹国贷款三十年，购买了 “夜岚”“月辉”“西京”“鹤舞”“鹤前” 五艘战舰，贷款数额高达一万万两白银，利息累计更一千万两白银。不仅如此，丹国还向天方国和墨来国共派出了四百余名学生，让他们前往学习海上战术，以期提升本国海军的实力。
但与此同时，列国也并未停歇。待到东海水师凯旋而归，回到列国威海港之后，叶婉前往水师学堂，去拜访自己的老师董熟，迫不及待地想要与他分享摧毁樱落港的那份喜悦。叶婉和秦悦二人，乃是董熟最为得意的学生。
董熟彼时正在全神贯注地批阅学堂学生的试卷，当看到自己心爱的学生到来，赶忙起身迎过叶婉，亲切地说道：“叶婉来了，快坐。” 叶婉恭敬地行礼说道：“好。”
董熟微笑着说道：“听闻你们在樱落港一役中，直接将丹国所有的铁甲舰尽数摧毁，看来你是真正掌握了海上战斗的精髓啊。”
叶婉的脸上洋溢着兴奋的神情，说道：“没错，老师，我们不仅成功摧毁了他们所有的铁甲舰，而且几乎将樱落港夷为平地，让九岐港的造船厂再也无法制造战舰了。” 随后，她平复了一下激动的心情，接着说道：“只不过，老师，这一次我们能够取胜，完全是凭借着装备上的巨大优势。倘若哪天我们在装备方面处于劣势，真不知道还能否取得胜利。”
董熟放下手中的朱笔，神色严肃地说道：“海战之事，关键就在于谁的火炮威力更为强大，谁的装甲更加坚固。倘若装备旗鼓相当，那么就要看舰长的指挥能力和应变策略了。”
叶婉若有所思地点点头，说道：“老师，我听说天方国的舰队全都是铁甲舰，这可是真的？”
董熟站起身来，拿出钥匙打开柜子，说道：“没错，天方国皆是铁甲舰。” 说着，从柜子里小心翼翼地拿出两个战舰模型。
叶婉目不转睛地看着这两个战舰模型，不禁感叹道：“这几艘铁甲舰真是新奇啊，跟我们的战舰差别很大呢。”
董熟说道：“的确如此，这是天方国的战舰。” 说完拿起那个较大的模型说道：“你看这是天方国的波斯级战舰，你瞧瞧它的炮塔布局，将炮塔安装在中轴线上，而我们的战舰有一门主炮向前，四座炮塔分布在舰体两侧。我一直都在思考，当在侧舷面对敌人的时候，如何能够让主炮全部有效地应对敌人，这种设计，完美地实现了这个目标。而且这舰更长，所以船体高度相对更低，不能像我们一样在船舱侧装甲开口布置速射炮，因此只有三十门速射炮，但是主炮能够一致对敌。再来看看这个。”
说完，董熟拿起那个相对较小的模型说道：“这是星月级战舰。这两艘船使用的是相同的动力系统，但这艘船的尺寸小了很多，三门重炮对于它来说已经足够了，还有二十门速射炮，航速能够达到三十节，速度相当之快。你还记得我曾经告诉你的海上要诀吗？”
叶婉毫不犹豫地说道：“记得，海上制胜有五：快者胜，顺风者胜，抢占先机者胜，船坚者胜，水兵熟练者胜。”
董熟说道：“对，这天方国战舰船体细长，在水中速度会更快，波斯级战舰所有主炮都可对敌，重炮发射速度要优于你的镇海舰，速射炮面对巨舰多出一百门作用都不大。与这种战舰作战需要抢占先机，发现形势不对，要争开第一炮。”
叶婉说道：“学生谨记老师教诲。”师生聊了很长时间，叶婉才返回军港。
后来董熟按照波斯级战舰，设计了昌明级战舰，昌明级战舰搭载十二门主炮，十六门速射炮，长一百六十米，宽只有二十米。完全就是二战时代战列舰样子的蒸汽动力战舰。送达朝堂，采用设计，建造完成后，替换了原来的七海四波和原来有的“浪平”“潮平”“汐平”“云平”“澜平”五舰。
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