果不其然，周卫国料到的没错。东洋人派遣的援军竟是倭国赫赫有名的第九师团，乃精锐中的精锐之一。
这支铁血劲旅装备先进，战力强悍，全员二万余人纷纷驰骋而来，直抵上海滩，企图对中华军人发动猛烈攻势。师团将领植田谦吉也随之降临上海，日军对此并无半分掩饰。
一到沪上，植田谦吉当即接过暂时代理司令下元熊弥的职务，坐镇成了沪地鬼子陆军海军的最高统领，执掌着所有势力。随即对外公告，宣告第九师团主力已抵达，并威胁道：“凡阻碍师团使命者，将遭严厉处置，不容置疑。”
植田谦吉虽气势傲人，相较早前的盐泽幸一与野村吉三郎而言，却明显收敛些许。大概是连战连败，在上海屡遭挫败，已让东瀛兵士无底气妄言豪语。
旋即，植田谦吉传唤了落魄的下元熊弥。下元垂头丧气步入植田谦吉的厅堂，低头敬礼：“司令官大人。”
植田谦吉轻撩眼帘，冷瞥下元熊弥：“哼，下元！吴淞口一役，皇军损失严重，难道你不必对我、对军部、对陛下和万千国民有个交代？”
“嗨！”下元熊弥惶恐回应，“属下该死，罪有应得！此事令帝国皇军颜面扫地，属下深感羞愧，罪责深重，愿以武力洗刷耻辱。”植田谦吉的目光中充满寒冰：“七千名勇士一夜凋零于吴淞，自明治大帝以来，皇军未曾遭受此等惨败。”
“败仗损我帝国尊严，就算将你千刀万剐，亦难以抵偿。”
“嗨！属下甘愿受罚！”下元熊弥额头冒汗，全身颤抖，低头不敢正视植田谦吉的威严。
植田深深叹息：“论你的过错，理应交付军事法庭。甚至你没资格剖腹谢罪……”
“嗨！”下元脸色更为惨白。
“但是！”植田的话语突然转向，“沪上战局混乱，皇军屡战屡挫，帝国正是用人之际。”
“本人已向军部竭力担保，给你一次立功赎罪的机会，待战后方议你罪！希望不要让我失望。”
闻言，下元如遇重生，欣喜之余连忙表态：“多谢司令官大人，属下定将竭心尽力，力争立功以赎罪过。”
植田冷嘲道：“你罪重如山，想要弥补绝非易事。不过这是你的最后机会，能否建奇功赎罪，还得看你自己。”下元连忙应诺：“嗨！属下定当全力以赴，绝不辜负司令官大人厚望。”
植田微微点头：“你所部还剩多少兵力？”下元赶紧答道：“大概只剩三千五百人，但可用于战斗的不满两千。”
“嗨！属下该死！”植田皱眉思索，随后道：“既如此，第师团除主要部队外，另有一批补充兵力，数量大约两千，现悉数划拨于你所领军团。”
“下元君，就凭此军，与我第九师团共同击败华夏人，占领上海。”
“嗨！属下必鞠躬尽瘁，助力司令官打败华夏。”
“很好。”植田微微颔首，下元小心试探：“司令官大人，敢问进攻时机何时到来？”
植田淡笑道：“不急于一时，开战前自会通知于你。上次吴淞口之战，我皆有所阅，惨败原因之一是你们过于急躁。”
“同样的失误，决不能重复。”下元立刻恭谨应答：“嗨！司令官大人英明。”
“下元，你曾与华夏交锋，你觉得战胜华夏的关键在于何处？”下元急忙回答：“司令官大人，沪市和吴淞一带华军现有两支——一军和周卫国的义勇军。”
“一军虽勇毅抵抗，然装备落后，实力并不强大。反观周卫国的义勇军，虽然组建仓促，却装备精良，战斗力十足。周卫国此人狡猾勇猛，实难应对。”
“我之前轻视周卫国，分析有误，方致失利。属下以为，这支周卫国义勇军较一军更为棘手，应是我皇军的首要劲敌。只要打败他们，一军不足为患。”
植田点头：“周卫国？还是这个周卫国？”他立刻吩咐：“去把周卫国的所有资料整理，送至我办公室。”
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