"……任务，此乃修行之责？"
女子的脸上或许并无多大期待，但她失落的神情亦不显。在这短暂的世道里，人类玩家，这样稀罕的存在，她大概只耳闻未曾目睹。
自从开天辟地以来，时日如流水潺潺，偶有旅者光顾，也不定会在她的灵居投宿。此乃世间一隅，她对不朽之躯、仅为快感而生的修士并未多所理解，或者对李林这一类游戏玩家的理解，堪称误谬至极。
以貌相及身姿祈请并非修士之所欲，真实可见、能触及的恩赐才是他们追逐的目标，即使神秘的奖励亦要有确定的本质。即便是修行的经验也足以满足。仅凭借唇枪舌剑便期盼能哄骗修为之人付出劳动，无异于痴心妄想。唯有极个别仁慈过剩的圣人或是理智难复之人，或许才会应承此求。
空口无凭地邀人挑战强敌，怕是非明智之举。而今，李林因气运转良而未曾立即施展血祭绝技，实是她的侥幸。
"那么，你所说的皆止于此了吗？若有他事，告辞。"
"……我手握灵方书坊所有法术典籍，并知晓各门派内部的秘法。"
"为何独你，能掌握此等多识？"
"我，被选定为冥婚祭的祭品新娘，一年之后，我将成为黄泉的代言者，学习巫法与奥秘对我大有益处。至少，他们以此认同了我，或说我这躯体吧。"
名为和的少女不安地绞着手，向李林投以求助的目光。
"这条件，还不够吗？除此之外，再无他物可供。"
"还不够。"
"诶？"
"我是说远远不足。"
李林露出"这丫头够聪明"的表情，摊开双手，嘴角泛起一丝嘲弄的微笑。
"能有这般勇气向人求助，你定了解这比良坂的故事之外的隐秘。你们这祭祀已延续多年，但从无成功逃脱的记载。"
"……"
"因此，你敢于抗争的背后必有更深层的原由。可能潜藏着秘宝、禁密的传承，亦或是祖先遗赠的其它遗产，或是旅行者的秘辛，甚至是出自你姐姐的警示。这些都是你萌生逃离之心的原因吧，因深知之人无法忍受懵懂的境况。我说的可对？"
"！"
"那容我猜猜看，到底何事激发了你心中的决定？"
李林望着神色巨变的女孩，终于显现出一种险恶的笑容，对她背后的故事产生一丝兴趣。
"对一名乡野村女，法术的价值微乎其微，那些秘典于你如堕五里雾中。财富，简单的运输你也难以染指，何况在这接近理想乡的土地上，更成幻想。祖业遗留？非也，不值考虑，祖宗经营温泉产业，传家之物应归姐姐所有，同遭命运的她必然知晓。剩下的答案只有一个。"
面对低头紧咬双唇的少女，李林的笑容愈发恶劣，犹如见他人困顿而幸灾乐祸一般。他人心酸，凡人悲剧，于他只作故事一章。然而若亲历其境，便是另一回事了。
解析到最后，李林对这个源于比良坂的故事确实感到了些趣味。如果没有人的悲痛挣扎，此地有何救赎之义？不正是这般，玩家乐此不疲吗？
只要有苦难，有欢乐，就有可供玩家们寻找的乐趣。相反，平静无澜最为讨人厌。
"是你姐姐的声响，在冥河彼岸传信于你，没猜错吧？"
"你…...从最初就在戏耍我么？"
女孩垂着头，颤抖着，话语里满是哽咽。
"你早就知悉一切，等着我开口乞求，然后乐此不疲地拒绝对方……对吧？"
"不是的，我会救你。"
"你这……哈？？？"
"我救你，那是无疑的。"
面对即将出言骂脏字却被憋回去的女孩，李林恶意地笑了起来。
"至于原因？只因你与你姐姐长得甚是可人。闲着也是闲着，拯救两朵姐妹花，不亦乐乎？"
"……"
你这人心肠歹毒至极。
极度愤怒之下，女子的眼角都在微微抽搐，用漠然的目光瞥了一眼笑面盈盈的李林。
此刻，她对玩家这个群体有了一种更直观的体会：他们仅依据自身喜好决定行动，简直是肆无忌惮的狂徒。
"如此，便由我护你周全……但为了逮你，布置如此阵势，可谓煞费苦心哪。"
眺望着窗外林立的石像，李林勾起了嘴角。
它们行走、安坐、嬉戏，仿佛活过来般聚集在灵方书坊周围，本为石头的脑袋高高抬起，苍白无神的双眸锁定在开启的窗户外，其中蕴含着某种强烈的意图。
在日本古代传说中，枉死的魂魄和亡灵为了生存，本能地附着于无生命物体之上，令其化为妖怪，拥有自由移动的能力。与此同时，原本静默无息的石像变成了生死之间诡异的产物，它们在某些时日苏醒，渴望汲取人间血肉，化身人形行走。
"时机还未到。我还以为你们能化成血肉之躯呢。"
真是扫兴。
望向那圈环绕的奇异石雕，李林回过头，朝浑身发颤的和展现出温情洋溢的笑容。
"随我来吧，尽管这些石像看起来唬人，对我而言不过是一点储备。要是能变成血肉，反而是个好消息……对了，想不想吃点什么？"
"……不必了，多谢。"
我不食凡间食物。
那笑容之下的冷峻，令和心中涌起难以名状的寒意。一种极其、极其不详的预感笼罩心头，她直觉与眼前男子交易的后果，或许会比失去自我更可怕……
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