孔明听说鲁肃要来，就和刘备一起出城迎接，把鲁肃接到了办公室，大家见面后，
鲁肃说：“我家主公听说你侄子去世了，特意准备了点小礼物，让我来表示哀悼。周都督也多次向刘备和孔明先生问好。”
刘备和孔明连忙站起来表示感谢，收下了礼物，并准备了酒席款待。
鲁肃说：“之前刘备说过，如果公子不在了，就会把荆州还给我们。现在公子已经去世了，我想你们应该把荆州还给我们了。不知道什么时候可以交接？”
刘备说：“咱们先喝酒，慢慢谈。”
鲁肃勉强喝了几杯，又问了一遍。
刘备还没回答，孔明突然脸色一变，
说：“鲁肃你真不懂事，怎么不等人家开口就急着要东西呢！从我们高皇帝刘邦起义开始，一直到现在，虽然有不少人想自立为王，但最终都会回归正统。刘备是中山靖王的后代，孝景皇帝的玄孙，现在的皇上的叔叔，难道他不应该分一点土地吗？而且刘表是刘备的哥哥，弟弟继承哥哥的事业，有什么不对吗？你们家主公孙权，不过是个钱塘小吏的儿子，对朝廷没什么贡献。现在依靠势力占据了那么多地方，还贪心不足，想要吞并汉土。我们姓刘的天下，刘备姓刘反而没份，你们姓孙的却要强争？赤壁之战，我们刘备付出了很多努力，众将也都拼命，难道只是你们东吴的功劳？如果不是我借了东南风，周瑜怎么能有那么大的成就？如果江南被攻破，别说二乔了，连你们家的小命都保不住。刚才刘备没有立刻答应，是因为鲁肃你是明白人，不用多说。你怎么就不明白呢！”
这番话让鲁肃哑口无言，过了好一会儿才说：“孔明的话确实有道理，但是我这边实在是有点为难。”
孔明问：“有什么为难的？”
鲁肃说：“以前刘备在当阳受难的时候，是我带孔明过江见我家主公的；后来周瑜想要攻打荆州，也是我阻止的；说到等公子去世后还荆州，也是我担保的。现在如果不兑现承诺，我回去怎么交代？我家主公和周瑜肯定会怪罪我。我死不足惜，只怕会惹恼东吴，引发战争，刘备也不能安心在荆州，最后成为天下人的笑柄。”
孔明说：“曹操有百万大军，还打着天子的旗号，我都不放在眼里，难道还怕周瑜这个小屁孩吗！如果担心你面子上挂不住，我建议刘备写个借条，暂时借荆州；等我们找到其他城池的时候，就还给你们。这样行不行？”
鲁肃问：“孔明打算什么时候还荆州？”
孔明说：“中原现在不好攻，西川的刘璋又弱又笨，我们打算先攻那里。如果攻下西川，那时候就还。”
鲁肃无奈，只好同意。
刘备亲自写了一份借条，签了字。
孔明作为担保人也签了字。
孔明说：“我是刘备这边的人，难道还会自己坑自己？麻烦鲁肃你也签个字，回去见孙权也好交代。”
鲁肃说：“我知道刘备是个仁义之人，肯定不会辜负我。”
于是也签了字，收下了借条。
宴会结束后，鲁肃告别，乘船回去。先到了柴桑郡见周瑜。
周瑜问：“鲁肃，荆州的事情怎么样了？”
鲁肃说：“有借条在这里。”
周瑜看了借条，气得直跺脚，说：“鲁肃你中了诸葛亮的计了！说是借地，实际上是赖账。他说攻下西川就还，谁知道他什么时候能攻下西川？如果十年都攻不下，难道十年都不还？这种借条有什么用，你还给他担保！如果他不还，肯定会连累你，我家主公会怪罪你的。”
鲁肃听了，愣了半天，说：“我担心刘备不会辜负我。”
周瑜说：“鲁肃你是个诚实人。刘备是个枭雄，诸葛亮是个狡猾的家伙，恐怕不像你这么单纯。”
鲁肃说：“那怎么办？”
周瑜说：“鲁肃你是我恩人，我怎么会不救你呢？你先安心住几天，等江北的探子回来，我们再想办法。”
鲁肃心里七上八下，忐忑不安。
过了几天，侦察兵回来报告说：“荆州城里挂起了白旗，好像在搞什么仪式，城外还新建了墓地，士兵们都戴着孝。”
周瑜吓了一跳，问：“谁没了？”
侦察兵说：“刘备的甘夫人去世了，现在正在准备葬礼。”
周瑜对鲁肃说：“我的计划成了：让刘备自己送上门来，荆州就手到擒来！”
鲁肃问：“你打算怎么做？”
周瑜说：“刘备老婆没了，肯定会再找一个。我们主公有个妹妹，非常强悍，手下有几百个女仆，平时都带着刀，房间里摆满了武器，连男人都比不上。我现在就写信给主公，派人去荆州提亲，让刘备入赘。等他到了南徐，我们先不给他老婆，把他关进监狱，然后派人去要荆州换刘备。等他交出荆州，我还有别的计划。对鲁肃你来说，肯定没事。”
鲁肃感激地谢了周瑜。
周瑜写了信，选了一艘快船送鲁肃去南徐见孙权，先说借荆州的事，递上了信。
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