陈总以“可怜孩子”自居，高晓佳天天恨不得笑掉大牙，与高永洁聊天时，三名不离“你们家那可怜孩子”，高永洁跟着一起开玩笑，让她好好照顾“小陈”。
在互相攻击互相开玩笑的氛围中，陈总反而觉得有返老还童的迹象，过得比以前开心，心情比以前好，路上遇见继母心里也不会堵了。继母一度想住进康养中心，接待人员让她交费时，她说陈总会交，接待人员来征求陈总意见，陈总说这不是开玩笑吗，他怎么会给陌生人交费用呢？想住可以，公事公办。以前遇见继母家人他会绕路走，现在遇见了他目不斜视地走过去。庄敬觉得陈总的头昂得比以前高了，让他走路注意脚下，看不见人不要紧，别摔了自己。陈总开始没有明白，后来返过味来，是说他目中无人的意思，想反击回去，找不到合适的词语，纠结了几天，和高永洁讨教如何反击庄敬，高永洁白他一眼，说了两个字：“无聊。”
李云程请吃饭时，王富花带上了“可怜孩子小陈”和高永洁。陈总坐在王富花边上，端水倒茶夹菜，“干娘你尝尝这个”，“干娘，这是你爱吃的豆腐”，“干娘，永洁说周末给你包饺子”，在热闹声中变成透明人的张之义全程默默吃饭不说话。
吃完饭，陈总带着庄天闻和王富花回康养中心，让他们直接回家。庄敬和高晓佳看着陈总把王富花扶上车，殷勤备至的样子，觉得牙酸。庄敬和坐在驾驶位上的高永洁开玩笑：“你可得把你干婆婆照顾好，不然陈总能和你急。”
高永洁笑起来：“那是当然，这些年只有干娘真心怜惜我们家这位‘可怜孩子小陈’。干娘给做的鞋垫，怕我给洗坏了，人家都是亲自手洗。”
张之义心里酸溜溜地想，谁还不是一个可怜孩子呢？他不可怜吗？母亲偏心妹妹，成年以后对他的要求就是给妹妹钱，给得越多越好；几十年夫妻，妻子给他总结了“三宗罪”，一次两次三次多次以离婚威胁他，偏偏他吃这套，连说一句“离，谁不离谁是孙子”的勇气都没有，只能在心里腹诽；女儿怨他偏心外甥女，结婚前一不高兴就用鼻孔和他说话，倒是结婚后对他的态度有了好转，总是说“爸爸你好可怜，被所有人欺负”；就连中国传统俗语说的“丈母娘看女婿，越看越好看”，到他这里都成了“丈母娘看女婿，越看越讨厌”。岳母王富花这次来济南，心都放在了陈总身上，他这个刚刚经历了妹妹离世的女婿看都不看一眼；从同学到同事，与李云程几十年交情，李云程是能躲多远躲多远。要说认可的人也不是没有，领导、下属、同事、同学、朋友，二叔、两个姑姑、堂弟表妹等很多人都喜欢他，欣赏他，崇拜他，他好歹是企业一把手，是凭本事自己奋斗出来的，不是继承来的，也不是靠关系得来的，怎么就得不到妻子女儿和岳父岳母的认可呢？
新的苦恼淡化了他的痛苦，他觉得没有人理解他，找小姑父罗四力喝酒。
听了他的述说，罗四力煞有其事地说：“你的人生哲学有问题。”
听到技校毕业的罗四力说出人生哲学四个字，张之义睁大了眼：“我的人生哲学有什么问题？”
罗四力是听女儿罗天莱说了自己这么一句话，觉得很高大上，就用在了张之义身上。他解释不清人生哲学有什么问题，就换了个话题。
罗四力神秘地低声说：“你看我，家里没有父母没有兄弟姐妹吗？孝顺关心当然是应该的，但我绝对把老婆放在第一位，女儿放在第二位，其他家人并列第三。像你这样的侄子，只能排到并列第四的位置了。你可不是这样，父母和妹妹第一，外甥女第二，其他人并列第三。庄敬和蓁蓁与你大姑小姑一样，在并列第三的位置。庄敬那么聪明的人看不出来吗？她清楚着呢。你看之薇去世之后，你每天往你父母家跑，庄敬怎么做的？人家怡然自得，把父母接来，过自己的幸福生活。”
张之义说不是，罗四力伸手制止他：“别说不是，是不是不是靠说的，而是靠一言一行做的。”
罗四力又想到了“人生哲学”四个字，他早晨刚学的新名词，活学活用：“人生哲学体现在你的言语行动中，关心谁，把谁放在第一位，切切实实地落实在日常生活中的。你看你小姑，在我这里满满的安全感，想怎么说怎么说，想怎么做怎么做，不高兴了就骂我一句，庄敬会吗？她不会，她会想好了再说，尽量回避发生争执的话题。我早就和你说过，庄敬早在十几年前就不和你交心了，她把一部分自己藏起来了。我和你姑为什么对庄敬和蓁蓁那么好，就是觉得她们母女可怜。连莱莱都说‘我哥啊看着是个聪明人，一到老婆孩子身上就犯浑’。”
张之义觉得老台酒也不好喝了，他紧皱着眉头说：“庄敬和蓁蓁对我很重要，我真是放在心头第一位的。”想了想苦恼地说：“只是庄敬能干，蓁蓁从小省心，我承认我为她母女付出的少。容非是个不省心的孩子，之薇又不会开车，容非要外出比赛，只是需要我接送一下，我也没有做别的事情，怎么就第一第二了呢。”
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