张明远使个眼色，示意费无极不可如此，以免坏了朝廷威仪。牛温舒拱手见礼，宋徽宗大手一挥赐坐。牛舒温早见过蔡京等人，自不必见外，却看有两个陌生人，便不睬，毕竟看上去也是文弱书生模样，哪知张明远和费无极也是大宋文武双全的义士。
宋徽宗笑道：“辽国使节前来我大宋，朕当以礼相待，来，上歌舞，以助雅兴。”只见妙龄少女身披翠绿霞衣，翩翩起舞，那琵琶声声，悦耳动听。歌舞片刻，众人吃酒，不多时，几个大宋优人（滑稽艺人）在牛温舒面前表演起来。费无极看时，一人用泥土筑炉，伸手要土。另一人说：“泥土太少了，没法和泥。”牛温舒听出宋人的弦外之音，他居然起身离席，近前把泥土揣在怀里。众人大惊失色。
宋徽宗吃惊道：“为何如此？”牛温舒冷笑道：“本官是奉大辽圣主威命，前来与宋夏讲和。如宋朝不从，那我大辽自当卷土而去！”宋徽宗面如土色，蔡京欲言又止，童贯脸色煞白，李邦彦动了动嘴唇，静观其变。
费无极道：“辽国与我大宋可有‘澶渊之盟’在先，如若违背，又当如何？”张明远素闻如今女真人完颜阿骨打将辽国打得抱头鼠窜，丢盔卸甲，便道：“不知海东青，辽国向女真人要的可还得心应手？”牛舒温顿时恼羞成怒，咬牙切齿。李邦彦见双方剑拔弩张，便打圆场道：“大辽与我大宋乃友邦，此番贵国出使，我大宋当以礼相待。”
牛舒温笑道：“我天祚帝陛下有言在先，西夏不可灭，宋朝要退兵。宋夏当给我大辽三分薄面，把手言和，实为万幸，还望大宋皇帝陛下熟思。”李邦彦瞅了一眼这厮，心中颇为不悦，但碍于辽国势大，宋徽宗又在场，便笑道：“使节大人何必生气，至于宋夏之争，那日我等也商议了一番。我大宋不愿开疆扩土，还望明白。”
童贯道：“只因党项人在关中烧杀抢掠，无恶不作，我等不得不前去阻挡。”蔡京捋了捋胡须，咳嗽一声，喃喃道：“大宋与大辽本为兄弟之国，素无恩怨。西夏弹丸之地，自不量力，我大宋也不会斤斤计较，愿看在大辽面子上，把手言和。”宋徽宗心中慌乱，却强自镇定，陪笑道：“我大宋自来以和为贵，宋夏议和，朕自会恩准。你可回去禀告天祚帝，朕愿以和为贵。”
“好，本官自当回大辽复命去，今日宴席虽好，可惜不见张叔夜，乏味的紧哪！如若再与他唇枪舌剑一番，岂不快活？”牛舒温不紧不慢揣着那包泥土，哈哈大笑之际扬长而去。蔡京、童贯、李邦彦面面相觑，灰头土脸之际，闷闷不乐。
辽国使节走后，宋徽宗让蔡京等人离去，自与张明远、费无极叙话。张明远和费无极还在为方才辽国人的气焰嚣张懊恼，而宋徽宗却好似并不放在心上，早已抛到九霄云外，见垂拱殿内摆放的盆景翠色摇曳，花团锦簇，满心欢喜。“明远、无极，你们二人可能以为上朝之事，威风八面，朕以为令人苦恼之极，不信，明日你们一同去朝堂观看一二。”宋徽宗笑道。
张明远道：“陛下上朝，我俩去看，恐怕不大方便。”费无极道：“从未见识过朝议，听说很是威严。不知方便与否？”皆浮想联翩，笑而不语。
宋徽宗心中顿时寻思开来：“世人都以为朕只知琴棋书画，殊不知，这叫大智若愚，聊以忘忧。如此《道德经》的智慧，朕如何不知，所谓无为而无不为。朕初登大宝，也想力挽狂澜，做出一番大事，不辱没列祖列宗。可说起来容易，做起来难。朝堂之上，都是一帮老顽固，朕年纪轻轻如何掌控得了。没有心腹，便无所适从。如若不是蔡京和童贯成为朕的左膀右臂，恐怕就难了。后来高俅被朕抬举做了殿帅府太尉，也算朕有了心腹之人。这些年来，朕并非闭目塞听，一无是处。朕派出去的密探早已掌控得知了许多事情。这蔡京老奸巨猾，这童贯兵权在握，这王黼贪财恋权，这朱勔只会花花草草，奇山怪石的‘花石纲’，这高俅谗言献媚，不过蹴鞠不错。这李邦彦不仅仅会蹴鞠，唱歌，跳舞，作曲，倒是风流才子了。这梁师成、杨戬，不简单，谁知道素日里有没有背着朕胡作非为，假传圣旨。还很难说！目下，蔡京、童贯、杨戬、王黼、朱勔、梁师成、李邦彦，在京，只有高俅还在苏州。朱勔的老本行倒让高俅做了，也是朕抬爱高卿，只要他们为朕分忧就好！”想到此处，马上笑道：“那有何难？明日看看去，朕让你们去，你们就在偏殿窗户边看看也好。素日里那些个文臣武将一个个都不把朕放在眼里，总认为离开向太后，朕就孤立无援了。朕让你们见识一下，如何对付这些所谓的‘忠臣良将’。你们也在一旁看看，观察一二未为不可，不知他们素日嘀嘀咕咕什么。虽有官帽上的长翅膀阻挡，他们不敢也不便交头接耳，可朕还真没法子从侧面看到他们的表情和样子，你们此番好好看看，下朝后给朕说说看，也算是一件新鲜事了。”说着吃了一杯酒，愁绪万分，更是惆怅无比。
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