一条小船缓缓靠近大船，船上的人攀着短梯爬了上去，然后他就看到了大船上的情形。
船上明显有烧灼过的痕迹，有人在修补损坏的船板，还有人将尸身裹好抛进海里，那人不禁愣在那里，眼前的一切，看起来格外的惨烈。
寒冷的风吹来，他不禁打了个寒颤。
“五掌柜在等你。”
引路的人一脸不善，就差将“怪罪”二字写在脸上了。
那人应声，快步走进船舱。
船舱里，郎中小跑着忙碌，惨叫和痛苦的呻吟声不绝于耳，那人再次倒吸一口凉气。
“快走吧！”
听着生硬的言语，那人吞咽一口，不再耽搁，快步走进五掌柜的船舱。
“五掌柜。”那人恭敬地行礼。
坐着的五掌柜正让郎中给他的手臂上药，手臂是被爆开的火器伤到的，一块小小的瓷片，居然弄出深可见骨的伤口。
还好是瓷片，更多人被陶罐里的铁片所伤，有的人干脆就当场丧命。
想到这里，五掌柜的怒气更盛了些，话语更加不善。
“孙大人快别如此，您现在可是朝廷五品官员，岂能向我这样的人行礼？孙大人没有将我们抓捕去大牢，我们就该感激孙大人恩德。”
听得这话，孙源面色登时一变，他急忙道：“是东家安排我进市舶司，我一心一意为东家办事，五掌柜如何会说这种话？”
五掌柜冷声道：“孙大人既然在泉州任职，就不知晓朝廷派了水军来对付我们？”
孙源也是为此而来，他深吸一口气：“我就是发现了端倪，这才立即乘船来寻七掌柜，想要七掌柜查明情形，禀告给东家。”
五掌柜听到孙源提七掌柜，目光更加阴沉。
孙源见状心一沉：“怎……怎么？七掌柜他……”
“死了，”五掌柜道，“被绑在桅杆上，活活烧死了。”
孙源脚一软，不由地向后退了一步，怪不得船上的人见到他是那副模样，原来事情竟然这般严重。
孙源急着解释：“这些日子我一直盯着泉州的情形，但……朝廷并不是从泉州派兵……要不是我眼线多，到现在都不一定能发现端倪。”
“朝廷为了对付卫国公一直在调动兵马，临时设军营也是寻常，我的眼线还是听沿海村落的村民说，有一天晚上有不少人乘小船下海，我这才起了疑心，让人追查下去。”
“然后发现了被藏匿起来的那些小船。”
“他们用小船分着运送兵卒，又都是在晚上行事……”孙源说着也格外懊悔，“我不是放松警惕，也不是故意不报，着实是他们隐藏的太好了。”
五掌柜听着这话，半晌才道：“你现在能确定是朝廷水军了？”
孙源点头：“查到了蛛丝马迹，我让人去沿海军中探查，一一核对……”
“最终发现有两处水军军营有问题。”
“这两处军营，别看一直有人轮流值守，军营中也有人走动，深入之后才能发现，里面……里面不是水军，而是……”
五掌柜接话道：“是商贾的雇工。”
孙源惊讶于五掌柜这么快就猜到了实情，他点头道：“正是，有两支商队在其中，平日里穿着甲胄走来走去，就是为了不引起怀疑。”
说着，他道：“五掌柜如何能得知这些？”
五掌柜道：“因为那些水军扮作商贾，乘坐商船，偷袭了七掌柜，重创了我们。既然他们用的是商船，那么装作他们在营中走动的，就只能是商贾安排的人。”
“是哪个商贾？”孙源问道，“五掌柜知晓吗？”
五掌柜抬起眼睛看向孙源：“还有几个商贾敢做这种事？”
孙源心里有了结果：“那个妇人一直与东家作对，早知道如此……”
“说这些无益，”五掌柜道，“恐怕朝廷对你们起了猜忌，不然不会这样隐瞒。”
孙源点头，他这样跑来，还不是就想到这一点？他看到了福建官员被抓的情形，怕下一个就轮到他。
“这次带领水军的武将，应该是王晏提前安排好的，我想了想，最有可能的有两个人，一个是赵士廉，一个是章珩。两人都擅水战，且都曾支持新政。”
“尤其是那个章珩，当年我们好不容易才将他赶走，本就与我们有仇……此人对大梁周围海域格外熟悉，曾修改过大梁的海图。”
五掌柜皱起眉头：“你的意思是，如果是那个章珩，很有可能他已经找到了东家所在？”
不是很有可能，而是如果朝廷在海上找东家的踪迹，章珩最为合适。
“不能再等了，”五掌柜道，“我们要赶紧回去。”
他本来不敢径直回到东家身边，怕被朝廷的船盯上，现在仔细想想，七掌柜给东家送过几次消息，说不定早就暴露了东家的行踪。
朝廷水军之所以先对付他们，就是防备他们回援东家。
……
“东家。”
东家才睡下不久，就听到床边传来声响，他睁开眼睛看过去，他贴身护卫端着灯一脸焦急地道：“东家，在岛的东边发现了船队。”
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