启盛七年四月，礼部侍郎手持“金榜”宣读状元名讳。
“第一甲第一名——太原王氏……王铮。”
话音刚落，两侧卫士齐声高呼，声震宫阙。
状元王铮独自前去奏谢官家。
官家尚是淮郡王时，就常与王铮两位兄长来往，因此对这位，他并不会觉得陌生，此时此刻官家坐在龙椅上，比潜邸时多了几分肃穆，七年的时光，让他那迫人的目光内敛起来，看起来没有锋锐，深处却藏着一抹随时可能溢出的威严。
“起来吧，”官家笑着道，“太原王氏又添一位状元，望卿与乃父、伯父一样，成为大梁股肱之臣。”
官家见别的臣子不会说这番话，显然是格外看重王氏。
王铮谢恩之后，等着前去琼林宴，就在等待的时候，王铮回想官家说的那些话，只提了伯父和父亲，只字未言兄长，是不是……
他参加春闱之前，父亲曾说过：“无论考的好与不好都勿用放在心上。”
当时只觉得是宽慰，现在想起来，好似别有一番意思。
他这个状元，好像是官家有意在打压阿兄。
因为阿兄始终都是大梁士子心中的文魁，如今有第二个王家子弟被点状元，阿兄身上的光芒自然会被分走一些。
王家这么多人入朝为官，难免被人诟病，兄长什么时候回到中枢，如此一来就变得遥遥无期了。
他读书原本是想要帮兄长，现在反而像是做错了。
王铮垂头丧气，以至于后面连与官家饮酒也是迷迷糊糊的模样，直到在宫门口遇到伯父王秉臣。
王秉臣拍了拍王铮的肩膀：“你阿兄说了，这次科举以你的本事，有六成机会成为状元。”
王铮眼睛一亮，他没想到阿兄会这样看重他：“可是……”
“莫要想太多，”王秉臣笑着道，“光宗耀祖的喜事，希望日后你能一直秉持本心……”
“我会，”王铮躬身向王秉臣行礼，坚定地道，“一定不负伯父的期望，不负阿兄的教导。”
王铮离开之后，王秉诚才赶过来：“怎么？就走了？”
王秉臣点点头，然后看了一眼堂弟：“一句没提你。”
王秉诚露出无奈的神情，难得兄长在这时候还能与他玩笑：“没提我更好，日后仕途上我也不用为他操心，遇到事了，他提了谁，就找谁去。”
其实听说儿子被点状元，王秉诚欢喜的同时，也有种山雨欲来风满楼的感觉，王家这几年太顺了，恐怕朝中有人要坐不住。
不过，他也不害怕，谁想要下场，就来好了。他们老一辈还能动，新一代更不是好惹的。
王秉诚道：“鹤春和阿琰回来了吗？”
“过两日，”王秉臣道，“之前写了家书回来，海上耽搁了些事，不然能赶上发榜。”他能感觉到俩孩子要归家了。
因为这些日子灶房又有新菜端过来，都是夫人和张娘子捣鼓的，做菜用的东西，基本出于海上的舶来品。
只不过有些吃食……让王秉臣这个看奏疏入神，曾用墨汁沾馒头而不自知的人，都会吃一口就吐出来，有一次竟然呛咳了半晌才恢复如常。
所以，最近他只要想到回家，就略微有些抵触。
思量到这里，王秉臣忽然抓住弟弟的手：“今天喜事临门，我去你那里吃些酒。若是不方便，你就与我回去，总之我们兄弟要好好喝两杯。”
王秉诚一无所知，痛快地应承：“一顿酒不够，咱们得多喝几次。”
……
宫中。
官家坐在椅子上，听谏议大夫禀告。
谏议大夫道：“官家，您知晓朝堂上下都在议论些什么？”
年轻的官家抬起眼睛：“卿可直言。”
谏议大夫这才道：“朝堂上都在说，王家有两个宰相，一个当朝，一个在野，父子两个一明一暗手握大梁权柄。”
官家面色没有任何变化。
谏议大夫接着道：“西北兵马掌控在贺檀手中，昌远侯曾家也与王家来往甚密。台谏不说完全被柳会曾把持，却也受他影响至深，更别提市舶司，竟然时不时会被一个妇人要挟。”
“官家，王家父子已成祸患，甚至远超当年的谢易芝、卫国公，官家不得不防啊。”
官家看着谏议大夫：“你们想要朕如何防范？”
“从王铮下手，”谏议大夫道，“设法将王铮拉到官家这边，若是能将王铮重用，将来就可替代王秉臣，也就没必要再召王晏回朝。”
“王铮是官家钦点的状元，也可以成为新任的文魁。”
官家看着谏议大夫：“卿何以觉得，王铮会背离王家，投效朕呢？”
谏议大夫直言道：“王晏与王铮只是堂兄弟，有王晏在，王铮永远无法出头，就算现在王铮还不能拿定主意，但只要让他得到重用，他自然而然就会慢慢改变思量。”
官家点点头：“那规劝王铮之事我就交给卿了。”
谏议大夫郑重向官家行礼：“微臣会试着去做。”
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