“流传？”诺瑞安笑得浑身发抖，像是听了一个天大的笑话，“当整个世界彻底崩溃，所有的一切灰飞烟灭，连诸神之名都会凋落无闻，还有谁会记得，还有谁会传颂？”
“那么，我换个说法，”斐瑞冷静得仿佛置身事外，“保住我们自己，然后看着这个世界毁灭，或献出我们自己……留下一点希望？还是你们觉得……”
他的声音里终于有了点惯有的、冷冷的嘲讽，语速也越来越快：“我们活下来，就能拯救这个世界？或者，再退一步……能多少保住几个同族，让我们这可怜的血脉得以苟延残喘？”
“……是你？”
短暂的寂静之后，有谁愤怒地质问。
即使诺瑞安比他们更了解这个法阵，单凭他自己，并没有这样的能力。
“是我。”斐瑞坦然承认。
“为什么？”
这苍老的声音出自摩南，长老之中最德高望重的一个。然而数百年的时间里，这还是佩恩第二次听见他开口。
“因为我们早已不是能撑起天空的巨树，而是遮蔽阳光的朽木。”斐瑞回答，“而已经干枯朽烂的大树，本就该被砍倒，丢进火里以供取暖，或烂在泥里，以孕育新生。”
“这不是你使用这种诡计的理由！”又有谁在义正辞严……又狼狈不堪地指责。
黑雾仍在蔓延，而他们仍无法脱身。
“如果不砍上一刀，又怎么知道你们烂到了什么地步？”斐瑞始终不愠不怒，那冰冻的眼眸却比诺瑞安的疯狂更令人心惊。
“你真以为我们无计可施？”摩南问他。
“当然不。”斐瑞回答，“塌掉半座塔，死上几十个精灵，你们大概也能活着逃出去。反正这塔原本也已经摇摇欲坠，你们大可再重新建起一座，把所有的罪名推在佩恩身上……说不定还会把我描述成一个可悲的牺牲者，以使他的罪行更不可原谅，而长老会的威望仍能保全，所有的权力终于都能握在你们手中——然后呢？”
他冷笑着抬头，看过每一张面孔，一字一句：“然后呢？你们若能在一片幽暗之中找到出路，此刻就不会站在这里，指望从一个已经忘了自己是谁的亡魂口中得到什么有用的东西！”
他吐字逐渐艰难，仿佛被什么压得喘不过气，可诺瑞安依旧听得分明。
“我是谁？！我是谁？！”他怒吼，“我是格里瓦尔的王……是所有精灵的王！”
“那就给我像个王！”斐瑞放声吼了回去，眼中灼灼，如有烈火燃烧，“诺瑞安·银叶，你在银树之下的誓言，可还能记得起一个字？！”
诺瑞安骤然失声。
白光渐渐消散，显露出塔身未曾愈合的伤痕，翻滚的黑影间，分明已洗刷得干干净净的地面，恍惚仍有淋漓的血迹。
摩南发出一声长长的叹息，疲惫而低沉。
他交握起双手，再不出声。星星点点的光芒从他衰老的身体中散出，飘飘荡荡升上半空，升向那些渐渐黯淡下去，将要再一次坠落的星辰。
斐瑞怔怔地看着他，然后闭上了眼睛。
更加明亮的光如轻纱垂落，从他身上脱离，蜿蜒如水，流向法阵之中。
余者再无挣扎。一个接一个，他们在静默之中做出最后的选择。
这法阵是召唤亡灵之地，也是献祭之地，而最珍贵和纯洁的祭品，从来都是“自己”。
白色柔光如旋风般卷向法阵中心。诺瑞安沉默地站着，几乎有些茫然。
然后他缓缓展开双臂。
那些试图反击的黑雾不甘地收缩后退，退回他的灵魂之中，随着他逐渐模糊的身影一起，一点点消失。
最后一刻，他抬起了头。
“佩恩……”他说。
.
有什么东西坠在手心，坚硬而冰冷。佩恩骤然一惊，仓皇地伸出另一只手，试图抓住点什么。
可他什么也没能抓住……什么也抓不住。
早该安眠的逝者终于逝去，而他没能听完他的最后一句话。又或者，那句话根本没能说完。
他甚至不知道那是诅咒还是祝福。
当宝石被握在他手中，仿佛被冻结的时间重新开始流动。地面微颤，纵横交错的裂痕褪去了伪装，在法阵之外显露无遗——它们从未能彻底恢复。然而裂痕之间，微光闪烁，新生的枝叶小心翼翼地探出头来，簌簌地轻响着，迅速生长，蔓延，攀上雪白的墙壁，在古老的雕刻中添上新的色彩与图案，也将所有默立不动的精灵包围在其中，就像包围着一尊尊古老的雕像。
佩恩举目四望，看见纠缠的根茎连接在岩石之间，奇异又和谐，仿佛它们从来便是相伴而生。白色花朵绽放在穹顶璀璨的宝石旁，又纷纷凋谢，细白花瓣落在他头顶，像塔外飞扬的小雪，那么轻，又那么重，那么冷，又那么暖。
他几乎站不住，可仍有什么死死地支撑着他，让他不肯弯下腰来。
他从每一个长老面前走过，把每一张他其实从不曾用心看过的面孔刻在心中。即使并非心甘情愿……他们终究没有自私到不可救药的地步。
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