太平城中。
郑祚带着搜刮来的各种良药来到吉格养伤的庄园中。
“小祚，我听说你和阮氏议和了？”吉格脸色苍白的看着郑祚问话。
“这···”郑祚有些犹豫，最终还是点头道：“没错，吉叔，眼下局势糜烂至此，我们已经失去继续和阮氏对阵的资格，我也是无奈之下才如此做的。”
郑祚说完后，并没有等到吉格的斥责，抬头发现后者带着欣慰的笑意。
“不错，小祚，你终于长大了，懂得审时度势，有你父亲当年的影子。”
吉格说完，发出剧烈的咳嗽声。
接着说道：“其实我给你留下三万人，就是想看看你会做出何种选择，现在看来，你表现不错！大丈夫当如此，能屈能伸，不计一时得失才可。”
“吉叔，我···”
吉格挥手打断郑祚的话继续道：“我这身子撑不下去了，你听我说。”
随后目光看向吉杰：“小杰，小克已经身死，你是我吉家最后的支撑人，从现在开始，你便是我吉氏族长，吉家未来的路，就靠你了。”
吉格说着，从自己手上取下一个白玉扳指，颤抖着递给吉杰。
后者接过扳指，双眼滑落两行清泪。
“小祚，眼下我军退守太平府，虽然还有近十万大军，但若是郑桧军来攻，我们防守压力很大，太平府地处平原，无险可守，仅靠城池不是长久之计；
你既然和阮氏议和，最好在和阮氏接触下，看能不能获得阮氏的军力支持，阮氏和我们对阵多年，他们野战虽然不行，但是极为擅长防守，且火器配合极为熟练，若能说动阮氏助力，或许局面还有转机。”
吉格说完，再度猛烈的咳嗽起来，口中咳出许多鲜血。
“大哥，你没事吧，快叫郎中过来！”
吉杰见状赶忙上前扶住吉格，同时高呼一声。
“咳··咳···无碍，当日那一箭中的很深，我们都是军人，总有这么一天的。”
“吉叔，我已经和阮氏接触过了，阮主以兵力不足为由拒绝了，不过他们答应支援我们些火器和军需物资，这两日陆续已经送来了。”
郑祚低声说着，双眼密布血丝，他心中背负极重的压力。
“小祚，你要在争取下，眼下局势对我们极为不利，北河、莫朝两大诸侯国已经决定支援郑桧，还有各地的大小领主，都被郑桧聚集起来，他们的兵力远超我们，所以只要你多在阮氏那边争取些支援，咱们的胜算就能多些。”
“吉叔，我知道了，我现在就去找阮氏的使者。”
郑祚说着和吉杰对视一眼，二人快速离去。
城北的客栈中。
郑祚和吉杰二人来到阮氏使者跟前。
“阮兄，这几日在太平城可住的习惯？”郑祚带着笑意问道。
阮氏使者名为阮文彦，是阮主的一个侄儿。
“还好，太平城地处我朝腹地，人杰地灵，物产丰富，吃喝倒是极为舒畅。”
“这便好，阮兄，小弟今日来有事相商。”
阮文彦看了郑祚一眼，带着警惕道：“郑兄有何事？”
“呵呵，也没别的，小弟想请阮主给我些兵力支援。”
“郑兄，此事莫要再提，上次在灵江我们商议时，我主已经说过，最多能卖给你们些火器和军械，其余的我国无能为力。”
郑祚并没因为后者的拒绝而生气，反而带着笑意再度开口：“阮兄，你我两族打交道多年，彼此十分熟悉，你国中兵力超十万，小弟也不多求，只求一万擅使火器的兵士来助我，若是打赢郑桧，我可做主把顺化府割让与你，如何？”
顺化城位于灵江以北，是郑氏和阮氏前线对峙的后勤保障地，同时也是扼守两江前线的军事重城。
在之前两方的议和中，郑祚已经把灵江以南的众多军事堡垒防线割让给阮氏，同时默许阮氏彻底吞并占城国。
现在他能拿出手的，只有顺化城。
阮文彦听到郑祚的条件后，瞬间陷入沉思。
现在阮氏国内情况也不容乐观，在常年和郑氏的对峙中，广南消耗了巨大的国力，人口经济十分严峻，广南不比郑氏，国土狭小，国中可耕种的土地极为有限，青壮年大多都在军中，若不是历代阮主苦心经营，怕是广南早已被郑氏所灭。
这次阮氏答应郑祚的议和其实也是无奈之举，常年的战争让国内的百姓怨声载道，阮主背负着极大的压力，若不是郑氏出现内乱，灵江、峥江的军事对峙还不知道什么时候到头。
现在郑祚提出用一万人的军队支援来换顺化城，这是一个极具诱惑力的条件。
放在平时，阮氏的军队面对顺化这等边关重城，哪怕是有着众多火器也得付出至少一万人以上得士兵性命才有可能拿下来。
但是，阮文彦心中也有顾虑，现在阮主趁郑氏大乱，已经派五万大军南下攻略占城国，现在他就是想派兵支援也无法做到。
想到这，阮文彦开口道：“郑兄，我可以告诉你，派兵支援绝无可能，我最多能答应多卖你们点火器。”
郑祚闻言后，脸上的笑容凝固，他和吉杰对视一眼，隐约猜到阮氏现在恐怕已经对占城动手了。
“行吧，既然如此，就请阮兄回信国内，多弄些火器来也好。”郑祚说完，抱拳行礼后，转身离去。
入夜，身在军营中安抚将士的郑祚得到一个消息。
三军大司马吉格重伤离世！
此时驻扎在城外的许多郑军将士得到消息后，纷纷泣不成声。
吉杰和郑祚身披白孝，在太平城中把吉格送到临时墓地中安葬下来。
而整个军中此时满是悲戚和数次作战失败带来的颓废之感。
当郑祚这边还沉浸在悲伤中的时候。
升龙城，郑桧亲命郑飞昂为三军大司马，整合各地领主兵，北河、莫朝的援军，外加郑桧手下的关化兵，郑飞昂的两万羽林军，还有新招募的新兵，合计十八万！
在升龙城外完成誓师仪式后，开始拔营南下攻伐郑祚军团！
郑桧站在城墙上看着一望无际的大军，一时间豪情壮志，他已经开始幻想自己麾下大军灭掉敌军，横扫安南，完全坐稳自己的宝座！
而这一消息也被暗卫快速传回甘棠，放置在温体仁和秦良玉的桌案上。
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