果不其然，陶谦再次邀请刘备，刘备再次拒绝。
三次之后，陶谦不久后去世，陈登糜竺等人拥刘备接过州牧大印，刘备实在无奈之下收下大印，收编陶谦之人，陈登和糜竺相继成为手下，慢慢稳固了徐州局势，然后上奏朝廷，刘备为徐州牧。
曹操看了奏章大怒：“这卖履之徒，未有半箭之功，却坐下了徐州，我意先杀徐州，后鞭陶谦之尸，问他可识人否！”
“昔日，高祖坐拥关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进可制敌，退可坚守，终成大事，主公坐拥衮州之地，且河、济乃天下要地，如同当初关中和河内！今河南之地三家争霸，主公面临两方势力，且徐州恶主公，而服刘备，不可以图之！”
“主公，如果表奏刘备为豫州牧，之后刘备成了徐州牧，都是陶谦的主意，这事情传到袁公路耳朵里，会怎么样了？”旁边郭嘉笑着问道。
“祸水东引？恐怕没那么容易！”曹操摇着头，他知道陈宫在袁术那边，陈宫会那么容易让袁术攻打徐州？
“如果告诉袁术，陈珪是公台的族叔，你说袁术会咋想？重要的是袁术现在用兵只能朝徐州方向用兵，向西打不过张公义，向南赢不了刘景升，孙策虽然下江南，但是名义上还是他袁术下属，所以他用兵只能向徐州，至于我们，他现在也不敢，我们只是给了他一个比较合理的理由。”
曹操点了点头！
“不过，平城侯这下打明了，这奏章上推荐原广汉太守程武文为凉州牧！”
“这程武文有何记录？”曹操问道。
“哪里来的不知道，他出现就是鄠县县令，成绩斐然，然后调到汉中太守，很巧，他后面的汉中太守就是平城侯，平城侯接了汉中太守后，他任职犍为太守，这是先帝亲自任免的，平城侯收益州权利的时候成为广汉太守，现在刘璋何平城侯表奏他为凉州太守！”郭嘉将近期的调查的结果拿出来，虽然进不了关中益州，但是这种调任在朝廷是有记录的，地方也得上报。
“看来这人是张公义老早埋下的棋子，难怪入汉中时如鱼得水，早就布置好了！”曹操眯着眼睛，曹操大手一挥：“就依公义的，准了！”
兴平二年，徐荣大军走天山南边击退于阗和贵霜联军，灭于阗，马放大宛国，西部鲜卑走天山北边对上乌孙，击溃乌孙和康居联军，由于老早就有半数西部都护府，乌孙只剩原来的三成土地。
袁术派皇甫嵩领十万兵出征徐州，关羽张飞领军抵抗，一败涂地，皇甫嵩军一路高奏凯歌，直到过了取虑，在一次与徐州军的交战中，皇甫嵩中箭，不久一命呜呼，袁术军一路败退，直到纪灵接手残兵，在符离拦住徐州军队，然后徐州军返还徐州。
汝阳，袁府，皇甫嵩的尸体摆放在堂前，袁术阴沉着脸，大汉第一统帅不小心被一箭射死，就算之前一路凯歌，最后是主帅被射杀，依然是失败。
“此次，我军出兵十万，折损半数！”阎象将统计说了出来。
袁术又是一阵肉痛，要知道这些士兵是新近训练出来的精锐之士，不跟之前那堆蛾贼不一样，重要的是皇甫嵩一死，再想练出那么精锐之师却是千难万难了。
“敌方伤亡八万！徐州士兵应该也过了半数了吧！还不如再出兵一口吞下徐州，然后休养生息！”
“不可，按照如此估算，我们拿下徐州仅剩十五万兵甲，而曹贼兵甲已经十多万，我们士兵要分布各地……”陈宫慢慢分析。
“不用说了！”袁术对陈宫早已经不耐烦，现在说什么都没用，听不进去，袁术看了一眼纪灵：“纪灵，三天后，你领兵十万，攻打徐州，嗯，带上新的武器过去！”
“是！”纪灵站起来。
两天后……
“什么？没粮草了？粮仓官何在？”袁术脸色一变，自己可是准备了二十万士卒五年的粮草，结果这就没了。
“业已经逃跑！”
“还有多少粮草？”袁术耐着性子问道。
“半年不到！”
“事到如今，不如去借粮草？”阎象在一旁说道。
“何处去借？现在战争时期，哪家不是粮草所剩无几？不然我宁愿出高价去买！”
“陈国，陈王！”右首一个花白头发的老者说道，上次征伐汉中前，老者一气之下回家了，后来袁术兵败回来，袁术一直求着，老头才才回到袁术旁边。
“先生……”袁术拉长音，猛地想了想：“对，陈国有粮食，其他诸侯都在打仗，陈国在观战，粮食一直有富余，阎象，你出的主意，你去一趟！”
“是！”
十余天后……
“什么刘宠那老匹夫不愿借粮？”袁术脸色一变。
“属下跟他说，愿意高价购粮都不愿意！”阎象喝了口水，继续说道，这一路很是狼狈。
“老匹夫……”
“主公，令张闿去一趟陈国即可！”
“你？”袁术看到张闿眼神，然后点了点头：“好，你去吧！”
“是！”张闿朝袁术一礼，然后大踏步离开了。
二十天后，陈国传来消息，陈王刘宠和陈国相骆俊同时被杀害。
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