《列仙传》下卷有讲：“东方朔者，平原厌次人也。久在吴中，为书师数十年。武帝时，上书说便宜，拜为郎。
至昭帝时，时人或谓圣人，或谓凡人。作深浅显默之行，或忠言，或诙语，莫知其旨。至宣帝初，弃郎以避乱世，置帻官舍，风飘之而去。後见於会稽，卖药五湖。智者疑其岁星精也。
东方奇达，混同时俗。一龙一蛇，岂豫荣辱？高韵冲霄，不羁不束。沉迹五湖，腾影阳谷。”
意思是说：“东方朔，是平原郡厌次县人。久居在吴地，担任学馆教师几十年。汉武帝时期，东方朔上书说了一些合乎时宜的话，被任命为郎官。
到汉昭帝时，当时人有的称他是圣人，有的称他是凡人。东方朔所作出的或深刻或肤浅、或显明或玄默的言行，有的是至理忠言，有的又似戏言笑谈，经常没有人知道他的主旨思想是什么。
到汉宣帝初年，东方朔丢弃了郎官职位，以此躲避乱世，他将头巾挂在官宦的寝室宿舍中，让风将头巾给吹走了。后来他又在会稽郡出现，并且在五湖卖药。有的智者怀疑他是天上的岁星成精。”
东方朔（前154年-前93年），复姓东方，名朔，字曼倩，平原郡厌次县（今山东德州陵城区神头镇）人，是西汉时期的文学家、辞赋家。
东方朔博学广识，能言善辩，善于以诙谐的语言和方式，陈说国政大事，甚得汉武帝赏识。其事迹在《史记》《汉书》中均有记载。
武帝时，东方朔上书自荐，诏拜为郎，后任常侍郎、太中大夫等职。他生性诙谐，言辞敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，能时时察言观色，直言切谏。
曾反对武帝起造上林苑，又曾上书言治乱得失，陈农战强国之计。但武帝只以俳优视之，政治上不得信任，故作散文赋《答客难》以发泄满腹牢骚。
东方朔一生着述甚丰，《答客难》《非有先生论》等名篇遗世。语句诙谐风趣，义理精辟，言辞才辩，独树一帜，文采风格，卓然一家。司马迁在《史记》中称他为“滑稽之雄”。亦有后人假托其名作文。明朝张溥汇其作为《东方太中集》。
早年，东方朔喜欢阅览上古流传下来的书籍，爱好儒家经术，广泛地阅览了诸子百家群书。
汉武帝即位初年（建元元年，前140年），征召天下贤良方正和有文学才能的人。各地士人、儒生纷纷上书应聘。
东方朔更是写了三千片竹简内容上书武帝，他所刻写的这些竹简，当时要两个人才扛得起来，而武帝则是花了两个月的时间，方才读完。
由于公车令俸禄微薄，又始终未得汉武帝召见，东方朔对此很是不满。
为了尽快得到汉武帝的召见，东方朔故意吓唬给汉武帝养马的几个侏儒，对他们恐吓道：“皇帝陛下说你们这些人，既不能种田，又不能打仗，更没有治国安邦的才华，对国家毫无益处，因此打算杀掉你们。你们还不赶紧去向皇帝陛下求情！”侏儒们听他之言，皆是大为惶恐不安，哭喊着寻到汉武帝跟前，不断求饶。
汉武帝问明其中原委，即是召来东方朔责问。东方朔终于有了一个直接面对皇帝的机会。
他用风趣地言语说道：“陛下，我这是不得已而为之。想侏儒身高三尺，而我身高九尺，然我与侏儒所赚俸禄却是一样多，总不能撑死了他们，而饿死了小臣吧！圣上您如果不愿意重用于我，干脆就放我回家去吧！我真不愿再白白耗费京城的粮食了！”
汉武帝听其疯言之后，捧腹大笑，龙心大悦，于是便令他在金马门待诏，至此东方朔才稍微得些亲近汉武帝的机会。
有一次汉武帝玩射覆的游戏，他把壁虎藏在盂中，让臣工人等猜是何物在盂中。却没有一个猜中的。
东方朔自告奋勇地向武帝自请说道：“臣曾学《易》，对卦有所研，请允许我来猜猜是什么。”
于是他将蓍草排成各种卦象，摆卦后，按易理卦辞推衍，回答武帝道：“我认为说它是龙却无角，说它是蛇又有足，肢肢而行脉脉而视，善于爬墙，这东西不是壁虎，就是蜥蜴。”汉武帝见其果然有能，便赐给他十匹帛。后来武帝又让东方朔猜其它的东西，而东方朔每猜必中，皆得有赏赐。
东方朔也因易理精深，从此被汉武帝宠信。有个伶人叫郭舍人，对此非常之嫉妒。这郭舍人对逮住一个机会，对汉武帝进谗言，说东方朔狂妄自大，其实根没有什么真本领，能猜中盂中物，不过皆是偶然罢了。并且向汉武帝请求，要与东方朔一决高下。
汉武帝也想看看东方朔是否真有才学，便是允许了他们对决。
那郭舍人先是用树上的寄生物出题，不料东方朔竟也能猜全中。一败的郭舍人不甘心，又问东方朔谜语，东方朔应声就作答，郭舍人所出谜题，没有能够难住东方朔。
而在场的所有宫人巨工人等尽是非常惊讶，皆疑这天底下没有东方朔不知道的！从此以后，汉武帝更加宠信东方朔，任命仙为常侍郎，时时伴驾左右。东方朔终于受到了汉武帝的真喜爱和大宠信。
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