萧凌未选择径直面见萧大将军，踏入府邸后，他的脚步不由自主地转向了萧樟寒的房间。
他身披战甲，周身环绕着一股不容忽视的寒意，连夜疾驰的疲惫在他眼中凝聚成细密的红丝，面容紧绷，下巴上冒出的胡茬，更添几分沧桑。
晨光未破晓之际，萧凌已闯入了萧樟寒的寝室，彼时，萧樟寒正沉浸在梦乡之中，对外界一无所知。
随着一声震耳欲聋的巨响，宁静被彻底打破，萧樟寒猛然惊醒，眼前的一切尚显朦胧。
紧接着，一股突如其来的凉意让他猛然意识到发生了什么——覆盖在身上的被子，已被猛然掀开。
“周宴宴，她是否已经离开？”萧凌的声音中带着难以掩饰的焦急与迫切，每一个字都像是从牙缝中挤出。
谁？
周宴宴是谁？
萧樟寒打了个哈欠。
萧凌用他那冰凉的指尖猛然拍击在萧樟寒的额前，语调中透露出明显的不悦：“还没从梦中醒来？”
这熟悉而又直接的举动，瞬间让萧樟寒彻底清神，他惊呼道：“哎哟，大哥，你可算是回来了！”
“你若再不归，周宴宴怕是要被旁人捷足先登了！”萧樟寒的话语中满是焦急。
每当回想起周宴宴亲手将玉佩交还的那一刻，他的心便如坠冰窖，既要筹备婚事的繁琐，又要提防林向鄞那狡猾如狐的老练情敌，简直是心力交瘁，夜不能寐。
而今，萧凌的归来如同及时雨，让他紧绷的神经终于得以放松。
“林向鄞那老不羞的，真是不知天高地厚，都二十五岁了还妄图采撷嫩叶，天天围着周宴宴打转，你若再不现身，我这做弟弟的怕是要力有不逮了！”萧樟寒情绪激动地诉说着。
更令他头疼的是，黄盈玥非但不助他一臂之力，反而暗中推波助澜，企图促成周宴宴与林向鄞，这让他感到前所未有的孤立无援。
无奈之下，他只得依靠收买的陶然居内线，时刻监视着两人的动向，以免局势失控。若非如此，他恐怕早已按捺不住内心的焦虑了。
“这简直是一团乱麻，你得给我捋顺了说！”萧凌眉头紧锁，语气中带着一丝不耐，“周宴宴她还在大启京逗留？连林先生也在场？“
萧樟寒见状，连忙小鸡啄米般点头，随即迅速整理思绪，滔滔不绝地将周宴宴到来后发生的种种变故一一道来。
话毕，他还不忘添上一把火：“大哥，你回来的时机太妙了，还有机会挽回。这玉佩你拿好，赶紧去追回她的心。”
望着手中突然被塞入的玉佩，萧凌的神色变得复杂，过往的记忆如潮水般涌来，特别是那次离别时她的话。
“萧凌，若是在大启京遇到了让你心动的女子，就忘了我吧。你不回，我也不怪，唯愿你幸福安好。”
……
“我说过会回来，就一定言出必行，信我，等我。”
……
周宴宴，你的心，是否已不再有我的位置？
萧凌紧握着玉佩，指节泛白，仿佛要将这份深情与不甘一同融入其中。
萧樟寒的声音不自觉缓和了几分，“别太沮丧，只要周宴宴的婚事未定，转机便存。我能感受到，她心中尚有你的一席之地。”
萧凌面若寒霜，缓缓松开紧握的拳头，目光如刃般扫向萧樟寒，“你信中提及，你自己即将成亲了？”
萧樟寒情绪再次波动，略显急切：“你这反应是何意？我匆忙决定婚事，还不是为了……”他话锋一转，语气中满是无奈与坚决，“还不是为了帮你挡下这一劫！”
“若非我主动先成亲，让父亲先筹备我的婚事，你那所谓的未婚妻之事，恐怕早已成为定局！”
萧凌嘴角勾起一抹嘲讽，轻蔑地哼了一声，“未婚妻？只要我不点头，谁也别想强迫我娶任何人！即便是父亲，他也无权替我决定。”
他猛然起身，动作之大牵动了身上的伤痛，眉头紧锁，仿佛能夹死一只苍蝇，却只是淡淡地问了句：“周宴宴现居于何处？”
“棕林街，陶然居。”萧樟寒的回答细若蚊蚋，显然是被兄长那不经意间流露出的冷冽气势所震慑。萧凌此番归来，周身似乎萦绕着一股更加深沉的不可侵犯之气。
萧凌在获得心中所求后，毅然转身离去，步伐坚定而无丝毫留恋。
天边已悄然泛起了晨光，但他并未急于找周宴宴，哪怕她现在已经还在睡觉。
他刚从硝烟弥漫的战场归来，一身尘土，发丝凌乱，衣衫上斑驳着尘土与未干的血迹，那是战斗留下的痕迹。他急于面见心上人，却又深知自己此刻的形象太过狼狈，不愿以如此不堪之姿出现在她面前。
此外，他心中还挂念着另一桩要事——进宫复命并求取旨意。
于是，萧凌转而回到自己的房间内，迅速换下战袍，洗净征尘，连早餐也顾不上享用，便匆匆踏入了皇宫的大门，让满心期待见子一面的萧大将军扑了个空。
抵达皇宫之时，恰逢皇帝晨起，正忙于早朝的筹备之中。
面对公公的禀报，皇帝的脸上闪过一丝惊讶：“这么快？朕尚未收到泸州方面的奏报啊！”
“禀陛下，据萧少将军来报，战事已捷，故星夜兼程，归心似箭。”身着太监服饰的陈公公，身形微曲，毕恭毕敬地禀告。
龙椅之上的皇帝，身着绣龙黄袍，年约不惑，闻言轻挑眉梢，“如此仓促？也罢，速速宣他前来。”
“领命。”。陈公公应声退下，匆匆去作安排。
*
御书房内，气氛凝重。萧凌一开口，便让皇帝神色微变：“陛下，微臣斗胆，恳请圣恩，愿赴北疆边陲，镇守疆土，以毕生之力，扞卫我大启安宁！”
皇帝压下心中的惊讶，悠悠的问道，“朕能知道为什么吗？”太平年间，他却已战功赫赫，做到他父亲的位置指日可待，可他竟然放弃了这么好的前程去那荒凉的北疆！
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