“梦境蛊虫。”明川忽然开口。
叶堰和灵虚真人都看向他。
明川解释:“我在玄天道人的传承中看到过关于上古蛊虫的记载。有一种蛊虫专门以人的梦境为食,被寄生者会在睡梦中被蛊虫操控情绪。症状和信里描述的几乎一样。”
灵虚真人的眼中闪过一丝凝重:“梦境蛊虫……老夫在古籍中也见过记载,那是上古时期某个隐世宗门的秘术,早就失传了。怎么会突然出现在南疆?”
“去看看就知道了。”明川站起身来,“我亲自去一趟。”
“我跟你一起去。”叶堰也站了起来。
明川摇了摇头:“师父,你刚稳固修为没多久,万川宗需要有人坐镇。这次我带上灵虚前辈和叶褚涵就够了。”
叶堰张了张嘴,想反驳,但最终还是把话咽了回去。他拍了拍明川的肩膀:“小心。”
明川点了点头,转身走出议事厅,去找冷希三人说了情况。
冉茜茜听完就要收拾行李跟他一起去,被明川拦住了:
“南疆瘴气重,毒虫多,环境复杂,你们去了我不放心。好好在宗门里等我回来。”
冉茜茜虽然不情愿,但也没有再坚持。冷希淡淡说了句早去早回,董初颜默默帮他收拾好行装。
出发前,明川给叶褚涵发了一道传讯符:“南疆出了点事,跟我走一趟。”
叶褚涵的回信很快就到了,内容简单直接:“马上到。”
沐瑶瑶那边则是明川犹豫了一会儿才发出的。
他知道补天圣教的事务繁忙,但沐瑶瑶的净化之力对克制邪祟有奇效,带上她或许能帮上大忙。
沐瑶瑶的回信只有两个字:“等我。”
三天后,明川、灵虚真人、叶褚涵、沐瑶瑶四人在南疆边境汇合,一同前往青木宗所在的青木镇。
南疆和灵域其他地方截然不同。
这里气候湿热,空气中弥漫着一股泥土和草木的潮湿气息,阳光被浓密的丛林遮蔽了大半,地面常年见不到直射的太阳,长满了厚厚的青苔。
视线所及之处全是墨绿色的植被,巨树的枝干上缠绕着藤蔓,藤蔓上开着不知名的红花,鲜艳得有些刺眼。
叶褚涵扇着风,眉头皱得能夹死蚊子:“这地方也太闷了吧,我感觉自己都快蒸熟了。”
沐瑶瑶倒是适应得不错。
她催动净化之力在周身形成一道薄薄的光罩,将瘴气和蚊虫隔绝在外,神色平静地走在队伍中间。
灵虚真人在前面探路,他的神念之力能穿透浓密的丛林,提前感知到前方的危险。
明川走在队伍的最前面,深蓝色的灵力在指尖流转,感知着周围的气息。
他感觉到空气中有一丝微弱的、不同于归墟邪气的力量在游荡,像是某种若有若无的细丝,顺着风的方向飘散。
“有东西。”明川停下脚步,竖起手掌示意众人停下,“很淡,但确实是灵力残留。”
沐瑶瑶走到他身边,净化之力从掌心涌出,像一张无形的网,捕捉着空气中那些细丝。
片刻后,她睁开眼睛,神色凝重:“是蛊虫的幼虫。极微小,肉眼看不见,随空气流动传播。如果吸入体内,就会在识海中扎根。”
“能净化吗?”叶褚涵问。
“能。”沐瑶瑶掌心的白色光芒猛地亮了起来,像是驱散晨雾的阳光,将方圆数丈内的空气都净化了一遍,“但只能清理周围的空间,源头不找到,永远清不完。”
明川点了点头:“先去青木宗,看看那些被寄生的村民,找到蛊虫的源头。”
四人加快了脚步。
青木镇是一座建在山坡上的小镇,不大,只有百余户人家,青木宗就在镇子最高处的一座木楼里。
宗主姓林,是个五十多岁的老修士,修为在元婴中期,在南疆这种地方已经算得上一号人物了。
林宗主看到明川四人到来,眼眶一下子红了。
他快步迎上前,紧紧握住明川的手,声音发颤:“明宗主,您可算来了!我们实在是没办法了,再这样下去,整个南疆都要完了!”
“林宗主别急,慢慢说。”明川扶着他走进木楼。
木楼里躺着十几个青木宗的弟子,个个面色苍白,呼吸平稳,但眼神飘忽,像是魂不守舍。
有的在低声呓语,有的在无意识地抓挠自己的手臂,皮肤上全是血痕。
“这都是我们派去调查的弟子。”林宗主的声音沙哑,“他们去了第一个出事的村子回来后就变成了这样。白天还能勉强保持清醒,一到晚上就开始说胡话,做噩梦,醒了就性情大变,见人就打。”
明川走到一个弟子身边,蹲下身,伸手探向他的额头。
深蓝色的灵力从指尖渗入弟子的识海,他能感觉到一股微弱的、如同活物般的力量在弟子的脑海中游动,像是一条细小的虫子,盘踞在梦境最深处。
“是梦境蛊虫。”明川收回手,站起身来,“幼虫阶段,正在慢慢成长。如果放任不管,等蛊虫成熟,宿主就会被彻底控制。”
“能治吗?”林宗主的眼中满是期盼。
明川看向沐瑶瑶。
沐瑶瑶点了点头:“净化之力能杀死蛊虫,但需要时间。而且必须是在宿主清醒的状态下进行,否则蛊虫会顺着梦境逃逸。”
“那就等他们醒了再治。”明川说,“林宗主,麻烦你安排一下,把被寄生的村民都集中到青木镇来。我们在这里统一救治。”
林宗主连连点头,转身就去安排了。
救治工作持续了三天。
沐瑶瑶每天从清晨忙到深夜,用净化之力逐一清除被寄生者体内的蛊虫。
叶褚涵负责维持秩序,防止被寄生的村民在性情大变时伤人。
灵虚真人在青木镇周围布下了一个镇魂阵,防止残余蛊虫外逃。
明川则每天巡视南疆各处村落,用他的感知之力追踪蛊虫的源头。
第四天傍晚,明川在南疆深处的迷雾沼泽边缘停下脚步。
沼泽被一层浓得化不开的白色雾气笼罩着,雾气中隐隐有暗绿色的光芒在闪烁,像是某种生物的瞳孔在暗中窥视。
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