这串沉香佛珠原是齐公公送的。北茴后来跟着夫人去报国寺时，又请寂元大师特意加持过。
卓祺然目光微动。他认得这贡品沉香，似是御赐之物，既尊贵，又珍贵。
他竟不敢接。
北茴就那么伸着手，摊在他面前，“保平安的，护着你长命百岁。”
听她那么说，卓祺然才从她手中珍而重之接过戴在手上。第一次，那么渴望活得长久，想与眼前的姑娘走过一生，儿孙满堂。
他匆匆跟她说，“你等我一下。”然后掉头就走，似怕她不等他，又扬声叮嘱一句，“等我啊。”
北茴望着男子挺拔的背影，唇角不自觉漾开一抹浅笑。
这是她头一回真切地生出与他共度余生的念头。不是想替夫人盯着他，一旦发现他有异心，就一刀宰了他。而是单纯地想与这个白发郎君，长长久久过日子。
她心底温热，眼中潮湿。
梅树下积雪未消，卓祺然回来时远远便看见北茴立在虬枝暗影里，绯色斗篷衬得她像枝头将绽的梅苞。
踩碎一地琼瑶走近，惊落三两雪粒。卓祺然掌心里托着一个锦盒，盒子里躺着一枚莹润的双鱼玉佩。
两条玉鱼首尾相衔，在雪光下泛着温润的光泽。
“送你。”他将锦盒捧到北茴面前，白发上还沾着未化的雪粒，“定情物。”
北茴闹了个大红脸，耳尖尖都红了。这人！
卓祺然眼底浮起笑意，却仍是一本正经道，“这也是御赐之物。太上皇赏的。”他顿了顿，声音忽然轻了几分，“原想着成亲那日给你，可我实在等不及了。”
一阵风吹落枝头积雪，纷纷扬扬的雪沫洒得二人兜头兜脸。
卓祺然眼疾手快，一把将锦盒塞进北茴掌心，随即张开双臂，用宽大的衣袖为她撑起一方天地。
冰凉的雪粒扑打在他肩头，有几颗甚至落进他后颈，激得他轻轻一颤。
北茴仰头望去，只见他白发间缀满晶莹雪粒，在天光下折射着细碎的光芒。
她攥紧手中锦盒，喉间忽然发紧。
卓祺然微微低头，垂落的发丝扫过她额前，“这是两个玉佩，你一个，我一个。你替我系上可好？”
北茴望着他认真的眉眼，心头酸涩又甜蜜。她低头取出玉佩上缀着的红绳，这才发现玉佩一分为二。
她取了左边的鱼，将上面的红绳绕过他腰间玉带时，闻到他衣襟间淡淡的药香。
那截红绳在她指间翻飞，像是系住了什么说不清道不明的心事。
“好了。”她替他系好了玉佩，正要退开，却被他握住手腕。
卓祺然取出另一枚玉佩，指尖擦过她腰间系带时明显顿了顿。
北茴屏住呼吸，看着他修长的手指灵活地打着同心结，最后轻轻一拽。
“这样，”他退后半步，眼底漾着笑意，“便是成双了。”
北茴回去时，脸上也一直带着笑。
时安夏知她定是与卓大人冰释前嫌，心头为她高兴。也是这一刻，她彻底抹去了卓大人前世所走错的路，做错的事。
这，原是个心地纯良之人。
除此之外，她更高兴的是，又讹了梁国皇子岑济一笔银子用于救灾。
早上岑澈来求她放人，说同关在牢里的人叫冯济，是个生意人。
哄鬼呢。那分明是梁国大皇子岑济。
岑澈又说，都是误会。那日他们正巧在茶楼里谈生意，莫名就被当成叛贼抓起来了。
时安夏悠悠的，一副公事公办的样子，“谢公子之所以能安然无恙从牢里出来，是因为你正为本公主办事。至于你说的冯济嘛，自会有人审清楚。”
岑澈心里急，哪敢让公主的人往细里审？那都是拔出萝卜带出泥，搞不好连他都要彻底折进去。
他只得拿出杀手锏，“公主有所不知，那日在下与冯公子在茶楼里所谈之事，正是为公主分忧。”
“哦？本公主倒要听听，如何个分忧法？”时安夏心头暗笑，面上不显，洗耳恭听。
岑澈硬着头皮道，“冯公子愿意拿出一万两银子来救灾。他也想为公主分忧。”
时安夏面色越发柔和，“一万两银子？谢公子说笑了。本宫昨日清点账目，光是南郊粥棚一日就要耗银千两以上。如此就不劳烦冯公子出力了，杯水车薪啊。”
这就是赤裸裸讹人！岑澈咬碎了后槽牙，“在下斗胆，替冯公子应下两万两。”
时安夏的目光却落在谢槐身上，“谢大公子，你们谢家可愿为这位冯公子作保？若肯作保担责，两万两银子本宫即刻放人。但若是往后查出什么不妥……”
岑澈急声道：“愿意！我们愿……”
“不愿意。”谢槐斩钉截铁打断，掷地有声，关键时刻绝不含糊。
他看了一眼所谓的谢玉，心道你不是谢家人，当然答应得快。他谢府上下老少三百余人的人头，可不是闹着玩的。
就算如今的北翼废除了连坐，可谢家若牵扯进这不明不白的谋反案里，那可冤枉得很。
谢槐这会子脑子清醒得很，咬死不松口。
时安夏倏地笑开，眼底闪过一丝锐光，“瞧瞧，谢家能做主的人都不肯担保呢。”她慢条斯理端起茶盏，“两万两银子就想让本宫担这天大的干系？若这位冯公子真是叛党同谋……”
茶盖轻叩盏沿，发出清脆一响。
“不过谢公子放心，”她莞尔，笑意未达眼底，“本宫定会嘱咐底下人好好查、细细查。从生辰八字查到祖上八代，总要还冯公子一个清清白白才是。”
岑澈脸色煞白，袖中的手攥紧。这话听着客气，实则字字诛心。真要细查，莫说岑济的皇子身份，就连自己的身份也得抖出来。
岑澈气得几乎要骂娘，面上却不得不堆出十二分的恭敬，“公主明鉴，谢家确实不便为冯公子作保。只是……”他深吸一口气，袖中拳头攥得更紧，“不知十万两白银，可否换得公主网开一面？”
时安夏眉眼一弯，不答。十万两白银，可配不上一个皇子的身份呐，怎的小气成这样？
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