昭武帝经小树子一番开解，胸中郁结散了大半。当夜竟难得安眠，连窗外风雪声都未惊醒他。
次日清晨，他踏着未扫的积雪来到时安夏院中。立在阶下时，玄色大氅上还沾着雪沫。
北茴瞧见了，忙进去禀报。就有点慌，少主半夜来的，还在内室歇着，如今是被堵里头了。
“莫慌，你先请皇上去偏厅坐。我梳洗停当就过来。”时安夏从帐里探出头来吩咐。
北茴见夫人神色淡定，丝毫不乱，暗道自己还是世面见得少，一点事就慌。又想起当年在京城，半夜往皇宫跑，层层关卡，惊心动魄。
那样都过来了，现在这算什么？如此一想，北茴也就心定下来，出去安排。
昭武帝等在偏厅，吃了北茴奉上来的汤圆，又饮了小半盏茶润喉。
闲来无事，他顺口问北茴，“听说你与卓大人好事将近？”
北茴忽被昭武帝过问私事，受宠若惊，忙跪下回话，应是。
昭武帝感叹一声，“听闻卓大人是为了公主和三个孩子才一夜白头，你定要待他好些。”
北茴仍低头应是。
昭武帝又让小树子唤了卓祺然过来，赐了他铁马城一座很像样的宅子，算是送给他和北茴的花烛之礼。
卓祺然跪下谢了恩，抬头时，看见昭武帝正定定地看着他，忙又低头磕了下去。
直听到沉沉一声，“起，坐着陪朕说说话。”
北茴给昭武帝添了热茶，又给卓祺然奉了茶，才退出了偏厅，站至门口等夫人过来。
不多一会儿，时安夏梳洗停当踩着积雪远远来了。
北茴连忙提着裙角小跑上前，稳稳扶住时安夏的手臂，眉眼弯弯道，“夫人您来了，今日气色见好。”
扶在另一侧的南雁笑她，“北茴姐姐跑慢些，仔细绊着。若摔了，某人怕是要把青石板路都瞪出个窟窿来。”
北茴耳尖泛红，当着夫人的面就作势要拧南雁的脸，指尖将将触到又收住力道，只虚虚一抹，“这个死丫头整日拿我取乐，迟早撕了你这张嘴。”
南雁吃吃笑，直往夫人身后躲。又从夫人身后探出脑袋来，“偏要笑，偏要笑！”
时安夏瞧着她们闹也不恼，只拢了拢袖口，“等哪日南雁也要嫁人了，北茴你只管笑回来，不会亏。”
“夫人偏心！”南雁顿时垮了脸，樱唇嘟得能挂油瓶，“夫人只疼北茴姐姐，次次都替北茴姐姐说话。”
北茴得意地扬眉，指尖又去捉她，“小没良心的，昨儿夫人专门给你留的玫瑰酥是喂了狗吗？”
南雁“汪汪”两声，逗得时安夏直抚额。
待闹够了，时安夏纤指轻抚鬓边垂发问，“北茴怎的站在外头？”
“皇上跟卓大人在谈话。”北茴压低声音，眼角眉梢掩不住喜色，却又担心南雁继续笑她，便附在夫人耳边说，“方才皇上还赏了卓大人一座铁马城的宅子，说是贺我们花烛之喜。”
时安夏笑着拍拍她的手，“那使得。”
南雁其实听见了，可没再说话。嬉闹适可而止，莫误了夫人正事。
二人陪着夫人一起往里走。
时安夏站在门口便行了礼，问是否打扰了皇上和卓大人的谈话。
昭武帝笑着让她进，说无事闲谈而已，正等她。
卓祺然赶紧从椅子上站起身，向昭武帝和公主一一告辞。出去时，掠过北茴，他略一驻足，又行了一个端方的君子礼。
北茴含笑屈膝还礼，抬眸间却见他眼下一片淡青，脸色不太好，唇色也比往日浅了几分，衬得那头白发愈发白了。
她心道这人怕是昨夜又没睡好，寻思着今儿给他炖汤补补身。这念头还未转完，卓祺然已迈步出去。
晨光里，那道清瘦身影渐行渐远，最后消失在回廊之中。
北茴与南雁为公主奉了盏玫瑰露，又为昭武帝换了新茶，才齐齐退出门去。
偏厅不似暖阁那般暖和，好在北茴已早早命人添了几个铜胎画珐琅熏笼。银丝炭在笼中静静燃着，将渗入窗棂的寒意一寸寸化开。
昭武帝端起茶盏浅啜一口，开门见山道，“朕三日后起驾回京。”
时安夏唇角弯起恰到好处的弧度，笑意既不远，也不近，“臣妹祝皇上一路平安顺遂。”
昭武帝略作沉吟，道，“临行在即，朕欲擢升唐星河为珙城守备将军，马楚阳为松城守备将军，以补此二城空缺。皇妹以为如何？”
时安夏敛下眉头，眸光微垂，“臣妹不敢妄议朝政，一切全听皇上安排。”
昭武帝忽然倾身，龙涎香混着压迫感扑面而来。
他自袖中抽出一卷朱批密图，轻扣在时安夏掌心，“开暗渠以通漕运，固城防而卫畿辅。运河暗渠的开凿与新布城防之事，便交由皇妹一力督办。朕回京后，便会下旨令工部尚书兵部尚书亲临凌州。”
新皇意气风发，终是光彩照人，再无昨日那等优柔寡断的做派，“不出三年，朕迁都凌州。届时这两处工程，便是新都的命脉所在。凌州新都的咽喉，朕要它万无一失。”
时安夏指尖轻触图纸边缘，缓缓起身，郑重行礼，“臣妹定不负皇上所托。”
昭武帝说完正事就离开了，不似往日总要闲话几句家常。显然，昨夜那场谈话令得他与时安夏之间升起了一堵看不见的墙。
据说这日昭武帝马不停蹄召见并擢升了唐星河与马楚阳，又与一帮文官秘密商议了迁都之事。
凌州官员沸腾。尤其凌州知府吴宏博得见天子，又知自己所管辖的地方不久之日便为都城，更是激动得全身发抖。
他果然被朝廷重用啊！这是早就布了局，让他打头阵呢。
只是这念头刚一起，吴宏博就面红耳赤了。
凌州出了这么大的岔子，他这个知府难辞其咎。
冷汗突然浸透中衣，他重重叩首，“臣以性命起誓，必使凌州固若金汤！凌州若再出半分纰漏，臣提头来见。”
三日后，昭武帝启程回京。时安夏启程前往铁马城。
一个往左，一个往右。
一一哭得撕心裂肺，“舅舅抱，舅舅不走，舅舅抱，一一要舅舅……”
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