翌日清晨，寒风依旧，宁和宫内一片静谧。叶霜凝早早起身，准备随太后前往御花园散步。她知道，太后此番召她同行，绝非简单的闲聊，极有可能涉及到未来后宫的权力布局。经过昨夜御宴的变故，太后已然看清王妃的势力逐渐衰弱，而这对叶霜凝而言，是一个不可多得的机会。
“娘娘，您看，今日需要带些什么礼物给太后娘娘吗？”秋水低声问道，神色中透着几分谨慎。
叶霜凝轻轻摇头，语气从容：“太后邀我前去，不在乎这些表面功夫。以平常心应对便可，太后不会希望看到我刻意取悦。”
秋水点头，随后便安排宫女准备妥当。
当叶霜凝走出宁和宫时，正遇上惠嫔和柔嫔从旁经过。两人见到叶霜凝，连忙上前行礼。
“霜凝娘娘早，听闻您今日随太后前去御花园，我们两人正好也是去早起礼佛，若不嫌弃，不如一同前往？”惠嫔微笑着说道，语气中带着几分亲切。
叶霜凝心中微微一笑，看来，柔嫔与惠嫔已经完全站稳在她的阵营中，尤其是惠嫔，此刻对她的态度比以往更加殷勤。她轻轻点头：“那便一起吧。”
三人并肩前行，宫中的早晨显得格外宁静，沿途宫女们低头行礼，不敢发出丝毫声响。一路上，柔嫔与惠嫔都小心翼翼地与叶霜凝交谈，言语中透露着对她地位的肯定。叶霜凝心中已有了计较，待太后表态后，她便能进一步巩固自己的势力。
御花园内，太后早已在寒松亭中等候，身边的侍女沉香恭敬地伺候左右。叶霜凝来到后，立刻行礼问安，太后微微颔首，随手指了指旁边的位置：“霜凝，坐下吧。”
“谢太后。”叶霜凝轻柔答道，随后恭敬坐下。
太后缓缓抬起头，目光落在远处的松树上，寒风吹过，松枝轻轻摇曳。她语气悠长地说道：“昨夜御宴，宫中的局势你也看到了。王妃失态，皇上已经心生不满。如今后宫中的嫔妃们心思各异，本宫看得出，她们对王妃的信任已经不复从前。”
叶霜凝低头答道：“太后娘娘所言极是，臣妾也看出了宫中的变化。如今的局势，确实需要谨慎应对。”
太后淡淡一笑，目光转向叶霜凝，语气中多了几分试探：“霜凝，你一向聪慧，平日里处事也颇为周到。如今本宫想问你，如果将来有一日，后宫的权力重新分配，你觉得谁最适合掌控大局？”
这番话如同一块巨石投入湖中，叶霜凝心中瞬间激起波澜。太后的话显然是在暗示，后宫的主导权可能会重新分配，而她，极有可能是在试探叶霜凝是否有意接替王妃的位置。
叶霜凝深吸一口气，稳住心神，恭敬答道：“太后娘娘，后宫大事一向由太后您与皇上决断，臣妾只是尽绵薄之力。若有一日真的需要重新分配，臣妾自当全力配合。”
太后看了她一眼，嘴角微微扬起，仿佛对她的回答十分满意。随后，她轻轻挥手：“你不必过于谦逊，宫中的人心，本宫看得清楚。你与王妃不同，你的沉稳与聪慧，本宫一直都很看重。”
叶霜凝听到太后的话，心中已然明白，太后对她的态度发生了转变。太后显然已经失去了对王妃的信任，而她此时正是争取太后支持的最佳时机。
“太后娘娘厚爱，臣妾定当谨记。”叶霜凝微笑着说道，语气中透着恭敬与感激。
太后点了点头，随后转过头去，看向远处的宫殿，仿佛在沉思什么。过了一会儿，她淡淡说道：“接下来，本宫会让你更多参与后宫事务，你要尽心尽力。”
叶霜凝闻言，心中一凛，太后这是在明示她准备进一步扶持她。这意味着，接下来叶霜凝将在后宫事务中拥有更多的话语权，而王妃的地位，将会进一步被削弱。
正当叶霜凝与太后在御花园中议事之时，景云殿内的气氛却截然不同。王妃自昨夜失态后，整个人显得憔悴而焦躁。红莲站在一旁，心中也满是焦虑。她知道，王妃现在正处在风口浪尖上，任何一步走错，都会让她彻底失去皇上和太后的信任。
“红莲，本宫必须做点什么，不能再坐以待毙。”王妃咬紧牙关，目光中透着狠意。
“娘娘，奴婢听说，最近叶霜凝与太后走得很近，您看，是否需要再与礼部尚书冯大人商量对策？”红莲小心翼翼地提议。
王妃的眼中闪过一丝冷光：“冯大人是本宫在朝中的唯一倚仗，但若只是依靠他，恐怕还不足以扭转局势。我们必须想办法，让皇上重新对本宫生出信任。”
红莲低声说道：“娘娘，或许可以通过一些更直接的方式……”
王妃的眉头微微皱起，思索片刻后，她猛然抬头：“你去安排，今晚本宫要亲自去见皇上。”
红莲立刻应声退下，王妃眼神中透出一抹狠绝。她知道，若不采取激进的手段，她将失去最后的机会。而眼下，唯一能让她重新获得主动权的，便是皇上。
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