周煜一行人收拾妥当后，准备出发。
临行前，周煜叫住了卫常远，低声问道：“卫兄，此番过青阳县，可否不进城，绕道而行？”
“昨日听当地人说，县城差役守门盘查严苛，常有卡拿之事。咱们此行不宜节外生枝，不如避开县城，免得惹上麻烦。”
卫常远闻言，略一沉吟，点头道：“确实有一条小道可以绕过青阳县城，不过路程稍远，需多花半日时间。公子若觉得可行，咱们便绕道而行。”
周煜思索片刻，果断道：“半日时间不算什么，稳妥为上。咱们就绕道吧，免得横生枝节。”
卫常远点头应下，随即转身同身后的人交代道：“今日改道，不走官道，绕行青阳县城。大家跟紧些，莫要掉队。”
众人齐声应是，随即整装出发。
出了村口，一行人沿着官道行驶了一阵子，随后在一处岔路口拐入了一条狭窄的山下小道。
道路两旁林木茂密，虽不如官道平坦，却是足够通融马车经过的。
见周煜一行人拐入小道，昨夜与他们一同投宿的村庄的吴姓药商打马赶了上来，脸上带着几分疑惑，不解的寻问道：“卫兄，你们怎么拐入小道了？这条路可不是通往青阳县城的官道啊！”
卫常远也不隐瞒，解释道：“吴掌柜，我们带的食水齐全，就不准备进城了，还能省了进城的一番盘查。”
吴掌柜了然的点点头，这种宁愿多走一点路，也不花钱进城的选择十分正常。
这一路他若是遇到道路好走，且是他熟悉的道路，也会选择不进城绕道而行。
但走这处羊肠小道，他的车队里有驴车，不比马有耐力。
而且他们人少在这样陌生的环境里，走这样的道路也不一定安全。
他是做正经买卖的客商，户籍路引货物清单齐全，如今新朝初定，每一处城池虽有卡拿情况，却也在他可以承受的范围内。
毕竟不是他熟悉的地方，他还是更愿意走官道，不仅车队的消耗少，便是安全上也更有保障。
于是吴姓药商朝卫常远等人拱了拱手，“既然如此，咱们便在此别过。卫兄，咱们后会有期！”
卫常远也拱手回礼：“吴掌柜，后会有期！”
双方就此分道扬镳。吴姓药商骑马折回自己的队伍里，带着伙计继续沿官道前行，
而周煜一行人则顺着山间小道缓缓进发。
小道虽有些许车辙印迹，但黄泥路面崎岖不平，忽高忽低，走起来颠簸不已。
前些时日刚下过雨，路面上还散落着被雨水冲刷下来的大石块，一行人不得不，时不时停下来清理路障，行进速度大受影响。
直到正午时分，一行人仍未从小道中驶出。
卫常远抬头看了看天色，又估算了一下路程，便对策马在前的周煜道：“少爷，咱们暂且歇一歇吧。”
“照这速度，今日上午是走不出去了，起码还得再走一个时辰才能上官道。”
周煜闻言，勒马停下，点头道：“也好，大家也都累了。原地休息片刻，给牲口喂些食水，咱们再继续赶路。”
卫常远应了一声，随即转身吩咐众人：“所有人原地休息，给马匹喂水喂料。”
众人纷纷下马，有的从车上搬下水桶，有的则翻开粮袋给牲口准备草料。
周煜翻身下马，活动了一下筋骨，随后从马背上取下弓箭，对良田道：“我去林子里瞧瞧，看能不能打些野味回来，给大家添点荤腥。”
良田听罢，忙将手中的缰绳交给身后的车夫，提议道：“少爷小心些，我带两人跟您一起去。”
周煜摆摆手，“不必了，我就在附近转转，不会走远。”
这时，宋芷从马车上跳了下来，揉了揉有些酸麻的腿脚。
听说周煜要进山猎物，她便快步走到周煜身旁，笑着说道：“我跟你一起去吧！正好我也想活动活动筋骨，顺便拾些柴火回来，生火做饭用。”
周煜看了她一眼，眼中带着几分笑意，点头道：“好，那你跟紧我，别走远了。”
宋芷拍着小胸脯道：“放心吧，我可不会给你添乱。”
一旁原本准备跟上的良田，见宋芷主动提出同行，便识趣地停下了脚步。
作为一个称职的小厮，他可不是个不识趣的，打扰两人单独相处。
他挠了挠头，叮嘱道：“那少爷，宋小娘子，你们小心些。”
周煜摆了摆手，随后与宋芷并肩走进了林子。
林间树木茂密，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，空气中弥漫着泥土和草木的清香。
两人踩在厚厚的枯枝烂叶上，发出“擦擦”的声响，在这寂静的山林中显得分外清晰。
周煜低头一路查看，希望能找到动物的粪便或踪迹，借此判断附近是否有野物出现。
然而，或许是他们此刻只在山林外围的缘故，周煜并未发现任何动物的踪迹。
就在这时，宋芷忽然眼前一亮，指着不远处一株倒伏的枯木，兴奋地道：“快看！那枯木旁生了好多菌菇！”
周煜闻言，收回巡视的视线，顺着她指的方向望去，果然看到枯木旁长着一簇簇新鲜的白色菌菇。
宋芷已经小跑着过去，蹲下身开始采摘，一边摘一边笑着说道：“这些菌菇炖汤可鲜美了！咱们一会儿可以加个菜！”
周煜看着她欢喜的模样，嘴角也不由自主地扬起一抹笑意。
阳光透过茂密的树缝倾泻下来，洒在宋芷认真的侧脸上，为她镀上一层柔和的光晕。
她的睫毛微微颤动，神情专注，仿佛整个世界都安静了下来。
周煜注视着这一幕，心中忽然一悸，脚下的步伐也不由自主地向她靠近。
然而，就在他即将走到宋芷身旁时，忽然瞥见一条黑白相间的蛇从枯木的缝隙中探出身子，正缓缓朝着宋芷的方向移动。
那蛇的头部微微抬起，吐着信子，显然已经锁定了宋芷作为攻击目标。
周煜的大脑瞬间一片空白，身体却比大脑更快地做出了反应。
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