说完天就亮了，就按照他说的去办理。仍然派人在外面看守，也是怕他跑了。飞叉太保带领大家回山，把行头还给戏房，赏给他们银两。拆棚等事情都做完了，就等着阵图一得到，商量着请大人过来。大家欢欢喜喜地讨论着是谁去请大人。大爷送花名也早该回来了，怎么还不回来呢？
单说大人到了武昌府，有武昌府知府池天禄准备了公馆，武昌府的文武官员都来投递手本。大人知道池天禄是个清官，给他准备了公馆。二义士韩彰晚上值更，一直守到第二天早晨才去休息。这样过了三五日。先生不忍心，想替韩二义代劳，说：“韩二老爷，你昼夜不睡觉，那可不好，要是一直这样，日子一长，人一疲乏，也许会生病，也许会误事。我们来替替你怎么样？” 韩彰皱着眉头说：“不行，你们二位都是文人，没事的时候还好；要是有皇帝陛下的仇人派来刺客，知道了大人的下落，现在叫我可不行。” 先生笑着说：“不是那个意思。常听展老爷说，每到晚上，夜行人有时候二鼓吃饭，三鼓到四更以后就不出来了。我和魏先生陪着大人说话，你吃完晚饭就睡觉。到了三更天，我们去睡。你坐到五更以后，我们五更以后再来换你。你睡到红日东升的时候，大人也起来了，这样大家都不至于疲乏。” 韩二义士又不好不答应，答应了又怕有危险，没办法，只好点头。
从当天开始就这样，到二更天的时候先生来换班。大人在东里间屋里睡觉，韩二义士就在里间屋门口搬了张椅子，端端正正地坐着。听到外面四鼓之后，公孙先生就来了。这样过了五六天。这一天早晨，太阳已经出来了，韩二义士整理好头发头巾，掀开帘子来到大人住的屋里一看，吓了一跳：魏先生在那边，公孙先生在这边，两个人趴在桌子上睡觉。玉墨在北边床上呼呼大睡呢。蜡烛还点着，那蜡花有二寸多长。韩二义士过来轻轻拍了先生一把，先生从梦中惊醒，说：“我没睡觉，我就是心里一糊涂。” 韩二义士笑着说：“你看蜡花，是刚睡着的吗？” 玉墨也醒了。魏先生说：“我还以为你醒着呢！我刚才闭眼睛了。” 公孙先生说：“我也以为你醒着，我也是刚闭眼睛。” 玉墨说：“算了，别说了，只要大人没醒就得了。” 他们掀开大人屋中的门帘一看，见大人的帐帘放着，就知道大人没醒。
大家各自洗脸吃茶完毕，大人仍然没醒。二义士有点怀疑，再叫主管进去看看。玉墨到了里间嚷起来了，说：“大人没在里面，你们快来呀！” 众人一听，脸色都变了，大家进去把帐帘用金钩吊起，大人不见了踪影。众人又往外跑，前前后后连茅房都找遍了，也不见大人的踪迹。玉墨 “哇” 的一声就哭了。大家又回到屋里，二义士一抬头，看见墙壁上留了一首诗，叫：“先生你来看。” 见字写得不太好，歪歪扭扭的，断了又连，半真、半草、半行书，写得倒是很有风采。诗是这样的：审问刺客未能明，中间改路保朝廷。原有素仇相残踏，盗去大人为谁情？念了半天，也不知道是怎么回事，也说不上来。
这时武昌府知府池天禄要过来给大人请安，先生迎接出去，就把丢了大人的事情详细说了一遍。池天禄也知道代天巡狩的按院大人丢在这里，肯定是灭门之祸，也到里间屋中看了一看，把脚一跺，叫了两声：“苍天哪，苍天！上院衙丢了大人还能推诿，这里丢了大人就是我一个人的罪过，不如找个办法自杀算了。” 说完，把刀拉出来，立刻要自刎，被大家拉住说：“不可，要死大家一起死。” 池天禄说：“死，我就上吊。” 公孙先生说：“我也是上吊。” 魏先生说：“咱们一起自缢。” 正要上吊的时候，从外面冲进来两个人。
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