东方明听了，心里有点犯嘀咕，不过还是不甘心。他扭头往角门那边瞅了一眼，这一瞅可把他吓了一跳。只见张豹正恶狠狠地盯着他呢，还大声骂道：“你个狗东西，再敢往这边瞅，二太爷我就过去把你俩眼睛珠子抠出来当球踢！” 东方明吓得一哆嗦，不过还是嘴硬，装作耳朵不好使的样子，对身边的人说：“哎呀，孩子们，我这两天耳朵有点上火，嗡嗡响，啥都听不见啦。” 他手下的人也都知道他是在装，就顺着他的话说：“行嘞，二太爷，您上点火，就少闹点闲气吧，别给自己找麻烦啦。” 马龙在旁边也一个劲儿地拉着张豹，小声说：“豹哥，别冲动，咱是来保护嫂嫂的，别惹事，一会儿把嫂嫂安全送回去才是最重要的。”
就这么着，金氏在庙里恭恭敬敬地求签、拿签帖、给香钱、赏缘簿，每一个动作都充满了虔诚。做完这些，她在婆子的搀扶下上了轿，放下轿帘。轿夫们抬起轿子，稳稳地走了。张豹还在后面气呼呼地大声嚷着：“哼，今天便宜这小子了！要不是怕给哥哥嫂嫂惹麻烦，我非得好好教训他一顿不可！” 说完，就和艾虎他们一起跟着轿子走了。
艾虎心里一直惦记着去襄阳的事儿呢，就像热锅上的蚂蚁一样着急。到了施俊家，第二天就跑去跟施俊说：“哥哥，我在这儿也住了两天了，我得走了，我得赶着去襄阳破铜网呢，不能再耽搁了。” 施俊一听，拉着艾虎的手，不舍地说：“兄弟，你这么着急干嘛呀？多住几天呗，咱们兄弟还没好好聚聚呢。” 艾虎摇摇头，坚定地说：“哥哥，我真的不能再等了，这事儿可急呢。” 施俊没办法，就转身回屋，拿出二百两银子，递给艾虎，说：“兄弟，你这一路上肯定需要用钱，这是哥哥的一点心意，你拿着当路费吧。” 艾虎赶紧把银子推回去，笑着说：“哥哥，不用啦！我们路费可多着呢，要是真没有了，到时候我再来找你要，你可不能不给我啊！哈哈。” 说完，就告辞起身了，直奔襄阳而去，那速度就像一阵风似的。
艾虎和马龙、张豹一起把施俊护送到家后，在施俊家住了两天，艾虎又坐不住了，跑去跟施俊说：“哥哥，我真的得走了，这次的事儿太重要了，我得赶紧去襄阳。” 施俊知道留不住他，就说：“那好吧，兄弟，你一路小心啊！” 艾虎他们几位爷就上路了。这一路上，风景如画，不过他们可没心思欣赏。白天就赶路，累了就找个地方休息，饿了就找个饭馆大吃一顿，渴了就喝点水，就这么顺顺利利地到了襄阳。
到了襄阳的上院衙，艾虎对马龙和张豹说：“两位哥哥，咱们一起进去吧。” 马龙和张豹有点犹豫，马龙说：“我们就不进去了吧，我们在这儿等着就行，里面都是些有头有脸的人物，我们进去不合适。” 艾虎可不管这些，拉着他俩就往里面走，说：“哎呀，哥哥们，别磨蹭了，都是自己人，走！” 结果艾虎一进去就被里面的人拉着问这问那，就把马龙和张豹给忘了。过了好一会儿，有人问：“艾虎，外面那两个人是谁呀？” 艾虎这才一拍脑袋，赶紧跑出去把他俩叫进来。
到了里面，艾虎就像个主持人一样，给大家介绍：“各位，这是马龙马大哥，这是张豹张大哥，都是我的好兄弟，这次多亏了他们呢。” 介绍完了，艾虎就迫不及待地问：“啥时候去破铜网呀？我都等不及了！” 智爷在旁边一听，就板着脸说：“你这小鬼，别打听啥时候去，反正不许你去，你就老老实实待着。” 艾虎一听就急了，跑到智爷身边，拉着智爷的胳膊，晃来晃去，撒娇地说：“师傅，你就让我去吧！我五叔以前可疼我了，你要是不让我去，我就…… 我就哭给你看！” 蒋爷在旁边看着，忍不住笑了，说：“行了行了，明天再说吧，不着急。现在咱们还是先研究研究阵图吧。” 说完，大家又围在一起，对着阵图开始讨论起来，这一研究就是半天。
第二天早上，上院衙里热闹非凡。大人居然亲自给准备了酒饭呢，那场面可真是壮观。所有要去破铜网的人，不管是年纪大的，还是像艾虎这样年轻的，每人面前都摆了三杯酒。大人笑容满面地拿着酒壶，给每个人亲自斟酒。大家都有点受宠若惊，纷纷站起来，有的都激动得结巴了：“大…… 大人，我们…… 我们有啥功德和能耐呀，哪…… 哪敢劳烦大人给我们斟酒呢？这…… 这太让我们不好意思啦！” 大人笑着摆摆手，说：“大家别这么谦虚，你们都是英雄豪杰，为了这次破阵，付出了很多，这酒是你们应得的。”
然后呢，大人又让人在旁边另外准备了一桌酒席，还特别隆重地把白五老爷的古瓷坛请了出来，摆在桌子上。在那摆了满满一桌酒菜，又烧了纸钱，倒了茶，洒了酒，大人站在前面，一脸庄重，心里默默地祝告着：“五弟啊，但愿你在天之灵能有所感应，保佑大家这次破阵能够顺顺利利，早点成功。你要是在天有灵，就帮帮我们吧。” 众人看到大人这样，也都感动不已，纷纷走过来，恭恭敬敬地磕了一路头，好多人都忍不住偷偷抹眼泪，心里都在想着白五老爷的好呢。磕完头，大家才坐下开始喝酒。大人站起来，对大家说：“你们各位先吃着喝着，我就不久陪了，还有些事儿要处理呢。” 说完，就转身回到里间屋里去了。
大家一边吃着喝着，一边开始商量事儿。蒋四爷清了清嗓子，说：“咱们得好好商量商量，今天晚上都是谁去破铜网呀？这可得安排好了。” 他这话还没说完呢，就听见下面像炸了锅一样，好多人都喊：“我去！我去！我去！我去！” 那声音一个比一个大，就像比赛似的。除了智爷没说话，其他人都抢着要去。蒋爷忍不住 “嗤” 地笑了一声，说：“你们这些人啊，要是都去了，那上院衙可就剩下大人一个人了。咱们去破铜网，要是王府那边趁机派个人来，对大人不利可咋整？就算咱们把铜网破了，要是大人出了啥事儿，那咱们可就成了千古罪人啦！所以啊，总得留几个人在家里守着大人，这才是最要紧的事儿呢。”
飞叉太保听了，站起来说：“蒋爷，我们从君山来到这儿，一直都没怎么出力呢。我们也不敢随便就讨差办事儿，也不敢说能办多大的事儿。但要是有啥小事情需要我们做，那我们就是万死不辞。要是真要用到兵，我们从君山带了二百名喽兵来，现在都在小孤山扎营待命呢，随时听候调遣。”
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