至于那更为残忍者，蓄意致残孩童，迫其上街乞讨，此非贩卖人口可比，乃名之曰“采生折割”，其罪之重，足以令人闻之色变，必遭凌迟极刑。
朱由校轻敲桌案，眉宇间透露深思，探寻那鬻儿卖女现象背后的根源。
显而易见，百姓贫瘠如洗，而权贵却富此乃症结
“需根除者，乃贫困之根，而非贫困所迫之无辜百姓。”
他心中暗诵后世智慧，决心已定。
夜幕低垂，顺天府城，千户沈炼府邸灯火通明。他邀集锦衣卫百户共商大事，然而，身为东道主的沈炼，却与友人陆文昭在书房内品茗论道。
“陛下所托何事，竟劳你兴师动众？”
陆文昭盘膝而坐，手捻花生米，目光询问沈炼。
沈炼轻抿一口茶，缓缓道来：“皇爷踏青归途，偶遇一老汉，忍痛卖女于人牙子，只为进京寻觅被谣传入宫的女儿求赏。然今年宫中并无选秀之举，皇爷疑有人假借选秀之名，四处搜罗民间佳丽。”
“哦？瘦马之事又起波澜？”
陆文昭闻言，咀嚼动作戛然而止，神色凝重。
“正是。皇后知晓此中猫腻，已向皇爷禀报。我等奉命彻查，务必揭露真相。”
沈炼目光如炬，语气坚定。
“瘦马背后，往往有势力支撑，你行事需万分谨慎。”陆文昭提醒道。
沈炼点头应允，心中早已明了。
养瘦马者，非等闲之辈，此乃一条庞大产业链，将大明底层之俊男美女，悉数网罗，精心培育，琴棋书画，乃至媚术淫技，无所不授。
而后，依资质分等，下者沦入风尘，上者则声名远播，成为权贵们竞相追逐的玩物。
及至崇祯年间，此风更盛，连天子亦未能免俗，田贵妃、陈圆圆等扬州瘦马，皆是其例证。
更不必提秦淮八艳，皆是扬州瘦马之佼佼者，虽名动天下，却大多难逃凄凉晚景，终归于烟花之地，病榻之上，草草收场。
在培育之路上，为防止少女逃逸，竟诞生出一种今人难解的“畸形美学”——缠足。
而乡间农妇，作为田畴的半边天，自是不受此风所染，缠足于她们而言，无异于自废武功。
缠足之陋习，初时仅在上层社会悄然蔓延，犹如一朵畸形的花朵，在上流社会的温室中绽放。
这些被精心雕琢的“瘦马”，犹如被时代扭曲的艺术品，随后，这股风气如野火燎原，自上而下，迅速扩散。
世人皆慕荣华，既不能在外界张扬，便转而于家中效仿。
如此，裹小脚之习，竟莫名其妙地蔚然成风，即便螨清官府以极刑相阻，亦难遏其势。
“瘦马之秘，暗流涌动，不妨从细微处着手。”
陆文昭轻抚下巴，对沈炼言道。
“先寻那胆大包天，假皇命以敛女子之徒。”
沈炼目光如炬，决然应道。
“得悉真相，即呈圣裁，看陛下如何定夺。”
“受教了。”
沈炼拱手致谢，深知此事水深火热，稍有不慎，便会引火烧身。
于是，二人一唱一和，陆文昭吩咐道：“你且慢饮，我将此事安排妥当。”
言罢，挥手示意沈炼行事。
次日，西苑之内，朱由校召集群臣共议国是。
户部侍郎袁世振、宝泉局主事赵晗等人齐聚一堂，面对银荒困境，皆面露难色。
“银两，虽有所增，却仍显匮乏。”
毕自严直言不讳，对皇帝坦言困境。
“初时量少，尚可理解，而今日铸日增，何以仍有哄抢之状？”
朱由校惑然问道。
众臣目光齐聚赵晗，赵晗苦笑回应：“陛下，非独京城，北直隶乃至河南、山西、山东之商贾，皆蜂拥而至，欲换银币。更兼南直隶银币虽多，火耗之重，令人望而却步。”
“铸币之速，难及需求之广。”
毕自严补充道，“大明自洪武至今，货币之制几经变迁，白银终成主流。今陛下欲推银币，再行禁金银，实乃挑战重重。”
言毕，毕自严偷觑帝色，继续阐述历史脉络，试图为当前困境寻得一丝慰藉。
"亟需补铸历朝所遗银币之阙，以续先帝未竟之业。"
"微臣深研古籍，知前宋年间，铸币量浩荡，自百万至三百万贯不等，乃至神宗元丰盛世，更达五百万贯之巨，然钱荒之困犹存。"
毕自严显然胸有成竹，即以确凿数据面陈圣上，言辞间尽显严谨。
"民间藏银之风盛行，欲使银币流通无阻，遍及闾阎，臣斗胆估算，需投放银币万万之数，方保其畅行；而欲绝纯银交易，则需五万万枚之巨，以平旧债之累。"
言下之意，大明积欠民间之银，已非一朝一夕所能偿清，唯有先补前债，方能推行新币。
"五万万枚？岂非五亿之巨？"
闻毕自严之言，群臣无不愕然，纷纷心算其数。
宝泉局为增产量，绞尽脑汁，四班轮转，流水线作业，日铸量或逾十五万，高时可至二十万，月计五百万枚，年则六千万枚。
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