地球联邦在成立之初，乃至直到二十多年后的现在，都有一个尴尬的问题没有被提上日程去公开讨论，那就是联邦内阁成员死后的继任问题。
第一代联邦内阁稳坐权力宝座是没有任何异议的，因为他们确实配得上；而医学的发展和近乎无限量神雾药剂的使用，令第一代内阁成员的寿命都很悠久，年龄最大的乔瑟夫一百一十岁才死，而之前有医生甚至预言他还能再活半年到三年。
欲戴皇冠必承其重，第一代内阁成员们承的住，可是……他们的后代呢？
“家天下”和“公天下”的分歧一直得不到统一，每个地区都各有郡情在。半数以上的内阁成员采用的是打造政治家族的方式，维持在联邦中的影响力；而乔瑟夫选择的是装都不装一下的坦白路线，直接四子夺嫡倒退回封建社会了。
不过乔瑟夫并不害怕犯了众怒：首先他在东南亚就有极好的政治基础；其次作为年纪最长者也最有可能先于其他内阁成员早走一步的老人，他在东南亚的所作所为可以给别人一个参照，所有人都在观望乔瑟夫的倒行逆施之举的最终结果，关心它们能不能在自家领地上得到复制。
然后……一代内阁们的如意算盘被半路杀出的戈登.加德纳踩的粉粉碎，该怎么定义他的行为呢？政变？起义？
反正戈登自己给这次军事行动定义为后者。乔瑟夫的黑料被他打包投给了全球各大新闻业巨头，除了打击查普曼家族在东南亚的执政合法性，顺带还刷了一波大义灭亲的人设。
“大义灭亲？”柯斯林人都听傻了：“他是乔瑟夫的私生子？”
“这又不是什么秘密了，过去一年半他那四个正牌儿女可没少同室操戈啊，流落民间的兄弟姐妹被他们干掉好几个了。”
“不，我的意思是指，他说自己是乔瑟夫的私生子，联邦高层就会信？！”
修斯递过去一个平板：“那当然不可能，但亲子鉴定的结果很明白，他和乔瑟夫就是有血缘关系，联邦不得不认。其它的资料也都在这里面了，你先看完吧。”
柯斯林匆匆忙忙的一目十行看完：“原来如此，戈登.加德纳无论是道义还是法统上，当上东南亚领主都是没有问题的。”
“是啊，他在当地时间晚上八点就要开记者招待会，正式宣布自己继位呢。”
“你来找我的目的就是这个？让我代表你参加他的记者招待会？”柯斯林算了算两地时差：“去倒是可以，但坐飞机已经来不及了啊。”
“我是想请你代替我出席，但不是什么记者招待会。”修斯在平板上戳了戳，一份新的文件被打开：“我很想去马尼拉五号要塞看看情况，戈登这个人是无论如何也绕不过去的。”
“就是一周前被外星生物入侵而毁掉的要塞吧。怎么，你之前不是在多个内阁成员面前立场坚定的表示自己不会再开辟新的神雾井吗？这是你要食言的节奏啊。”
“不，我确实没有未来也能一直坚守承诺的信心和勇气，但起码现在我还是会履行诺言的。”数天之前，马尼拉五号要塞被攻破的那个夜晚，修斯在远程视频会议中和乔瑟夫、木村言胜等内阁成员就神雾井的开发一事闹的不欢而散（详情请见第十四章）。老实说，听闻乔瑟夫的死讯，修斯的内心那是大喜过望，他们两人不和的事实在联邦高层里人人皆知。
“那么你的目的是？”
“一共有三件事，按照重要程度排列。一是请你帮我试试戈登的口风，洛佩兹家族在联邦里地位超然，同时因为神雾井的事与内阁成员们关系紧张；戈登初入内阁，一时孤立无援，我想尝试将其结为盟友。”
“二是我刚刚提到的马尼拉五号要塞。两年前我曾经到过那里，用异能为其稳定加固。我的力量一直留存在五号井上，冥冥之中令我和它有了联系，这也是为什么我能第一时间感知到五号要塞出事的原因。但大约八个小时前，我与五号井的血脉链接消失了，我想知道答案。”
“还有最后一件事，”修斯迟疑了片刻，道出一个柯斯林此前闻所未闻的事物：“候选者游戏。”
“嗯……一个新出的游戏？哪家公司发行的……跨世纪？”柯斯林理所当然的想差了，他口中的跨世纪正是《争霸天下》的开发商。
“不，你可以把它看作一场比赛，并且获胜奖品十分丰厚的比赛。”修斯没有给弟弟透露太多：“这个异军突起的神眷者让我很在意，或许他就是我的竞争者。”
“柯斯林，我希望通过你和他不久后的那次接触，为我增加一些更可靠的信息。”
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