池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。
不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。
古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
宝玉刚吟完，就听背后有人笑着说：“你又在这儿发什么呆呢？”宝玉回头一看，原来是香菱。宝玉笑着转身问：“我的好姐姐，你怎么跑这儿来了？好久都没见你进园子逛逛了。”香菱高兴地拍着手说：“我怎么没来。现在你哥哥回来了，我可没以前那么自由了。刚才我们奶奶叫人找你凤姐姐，没找着，说在园子里呢。我听说了，就主动进来找她。碰到她的丫头，说在稻香村。我这正往稻香村去呢，没想到就碰到你了。我问问你，袭人姐姐最近怎么样？晴雯姐姐怎么突然就没了，得的什么病啊？还有二姑娘搬出去也太快了，你看这地方空落落的。”宝玉一个劲儿地回答，还让香菱跟他回怡红院喝茶。香菱说：“现在不行，我得先找到琏二奶奶，把正事儿办完了再去。”宝玉好奇地问：“什么正事儿这么着急？”香菱说：“就是你哥哥娶媳妇的事儿，所以才急。”宝玉说：“哦，原来是这样。那到底是哪家的姑娘啊？这半年光听你们吵吵了，今天说张家好，明天又说李家好，后天又议论王家的。这些人家的女儿也不知道上辈子造了什么孽，被你们这么议论来议论去。”香菱笑着说：“现在定下来了，不用再讨论别家了。”宝玉赶紧问：“定的哪家啊？”香菱说：“上次你哥哥出门做生意，顺路去了个亲戚家。这门亲事本来就是老亲，而且和我们家在户部都挂着名做生意，也是个大户人家。前几天说起这事儿，你们两府都知道。在长安城里，从上到下，都叫他家‘桂花夏家’。”宝玉笑着问：“为什么叫‘桂花夏家’呢？”香菱解释说：“他家本来姓夏，特别有钱。别的地儿就不说了，光种桂花就有好几十顷，这长安城里城外的桂花局都是他家的，连宫里摆的那些桂花盆景都是他家进贡的，所以才有这个外号。现在他家老太爷不在了，就剩老奶奶带着一个亲生女儿过日子，也没有儿子，这一门眼看着就要绝后了。”宝玉满不在乎地说：“咱管他绝不绝后呢，这姑娘怎么样？你们大爷怎么就看上了？”香菱笑着说：“一方面是缘分，另一方面就是‘情人眼里出西施’呗。当年两家经常往来，小时候还一起玩过。算起来是姑舅兄妹，也没什么嫌疑。虽然分开了几年，前几天一到他家，夏奶奶没有儿子，看到你哥哥长得这么好，又哭又笑的，比看到自己儿子还高兴。又令他兄妹相见，这姑娘长得跟朵花似的，还在家里读书写字呢，所以你哥哥一眼就相中了。在人家家里连当铺里的伙计们都住了三四天，人家还想让多住几天，好容易才回来。你哥哥一进门，就缠着我们奶奶去求亲。我们奶奶以前也见过这姑娘，门当户对的，就答应了。和这边姨太太、凤姑娘商量了一下，派人去一说就成了。就是娶亲的日子太急，所以我们都忙得晕头转向的。我还盼着早点把新媳妇娶过来，又多一个能一起写诗的人呢。”宝玉冷笑了一声说：“虽说如此，可我听你这么一说，倒有点担心你以后的日子呢。”香菱一听，脸刷地红了，严肃地说：“你这是什么话！咱们平时关系都不错，今天你突然说这些，什么意思？怪不得大家都说你这人不好亲近。”说完，转身就走了。
宝玉看着香菱的背影，心里空落落的，像丢了什么东西似的，在那儿站了半天，胡思乱想，不知不觉眼泪就流下来了。他无精打采地回到怡红院。这一晚上都没睡好，在梦里还喊着晴雯的名字，要么就被噩梦吓醒，折腾得够呛。第二天就不想吃东西，还发起烧来。这都是最近抄检大观园、司棋被赶走、迎春出嫁、晴雯去世这些事儿带来的惊吓、羞辱和悲伤，再加上受了点风寒，就一下子病倒了。贾母听说了，天天亲自来看他。王夫人心里后悔，觉得自己当初对晴雯太过分了。可她心里这么想，脸上却不表现出来。只是吩咐那些奶妈们好好照顾宝玉，一天带两次医生来把脉开药。过了一个月，宝玉才慢慢好起来。贾母让他好好保养，一百天之内不许吃荤腥油腻的东西，也不能出门。这一百天里，连院子门口都不让他去，只能在屋里玩。四五十天之后，宝玉就憋不住了，像个小炮仗似的，可贾母和王夫人就是不同意，他也没办法。只能和那些丫鬟们在屋里瞎折腾，玩各种花样。又听说薛蟠摆酒唱戏，热闹得很，还把媳妇娶进了门，听说那夏家小姐长得特别俊，还懂点文墨，宝玉心里痒痒的，恨不得马上跑过去瞧一瞧。再过些日子，又听说迎春出嫁了。宝玉想起以前姐妹们在一起，整天嘻嘻哈哈，亲密无间，可从今往后，就算再见面，也不可能像以前那么好了。现在又不能去看一眼，心里那叫一个难受。没办法，只能忍着，和丫鬟们闹闹，解解闷，好歹不用被贾政逼着读书了。这一百天里，除了没把怡红院拆了，宝玉和丫鬟们简直闹翻了天，什么稀奇古怪的事儿都玩了个遍。这些事儿啊，咱就先不说了。
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