苏乐没有直接回应父亲苏湛的提问，反而转头望向被几位兄长簇拥在中间的妹妹，柔声说道，
“七七伤病未愈，让她先去歇息会儿吧。”
苏母听后也赶忙接过话来，目中关切不减，“这灵州城不比都城，眼下战乱未平，这将军府里除了几个老妈子以外，还没有得力的丫鬟。等过几日，娘亲亲自带你出去寻些机灵的丫头过来伺候，今天委屈你了。”
千然连忙站了起来，脸上浮现出一丝拘谨和不安，摇头低声道，
“我……没关系的，您别太费心了……”
“傻孩子，我是你娘，就是为你费心也是应该的啊。”苏母说着说着，热泪又涌上了眼眶。
站在一旁的苏凛将一条厚实的披风披在千然肩上，温声道，
“这里冷，大哥陪你回屋吧，别再受了风寒。”
千然微微点头，依旧有些不自在，轻声道：“那就劳烦大哥了。”
苏凛轻轻拍了拍苏乐的肩膀，递了个眼色，随即引领千然朝内院走去。
千然的身影刚刚消失在廊檐下，苏乐便缓缓转过身，脸上带着深深的愧疚。
接着，他“噗通”一声跪了下来，双膝重重砸在地上，
“父亲、母亲，儿子有罪！此次一意孤行，将七七带了回来，恐怕会给苏家和军中带来不必要的风险，请父亲责罚！”
苏湛和苏母顿时一愣，面面相觑，眼中神色复杂。
苏湛眉头微皱，似想要开口，却不知该说些什么。而苏母却已急切地上前一步，颤着手将苏乐拉起：“到底发生了什么？你先说清楚。”
待苏乐将汴州之事一五一十地向父母禀告完毕，堂内的气氛瞬间变得沉寂。
片刻后，苏母的啜泣声轻轻响起，
“这孩子，到底是受了多少苦啊……”她的眼中浮现出痛心的神色，话音微颤，“看她刚才那唯唯诺诺的样子，我便觉得不对劲。七七当年多活泼啊，天不怕地不怕的，哪里会是这般怯弱模样……”
苏凛送完妹妹回屋后，刚转回来，便听闻这一切，立刻怒喝道，
“妖帝欺人太甚！我们苏家跟他拼了！”
苏羽也愤愤不平地应和道：“是啊，若不是在边陲战场，我们早就杀到妖界去了！”
苏乾也冷冷地说道：“我们苏家军也不是任人拿捏的软柿子！”
苏乐摇了摇头，眉宇间掩不住一丝忧虑，
“父亲，母亲，各位兄长，其实我心中还有另一重担忧。若是我带回来的，真的不是我们的七七，又该如何是好？”
听闻此言，苏母神色一凛，然而仅片刻后，她目光坚定，缓缓说道：
“不可能的。世间再荒诞的事我都能信，唯独这件不信。他们说七七已遭不测，仿佛刀割在我的心头，可仅仅十年，这三界之中怎么可能会有一张与她一模一样的脸？反正我认定了，她就是我苏家的女儿！天界、魔界，不论是谁，也休想带走我的孩子！”
她的眼中闪着泪光，脸上却毫无犹豫。仿佛只要这女儿回到她面前，就没有什么力量能将她再次夺走。
苏羽也坚定地看向苏乐，安抚道：“六弟，母亲说得对。不管七七如今记不记得我们，可她这些年身在魔界，必定经历了磨难，我们自不会逼她。只要她平安回来，我们便护她一生。”
苏角走了过来，拍了拍苏乐的肩膀，
“这世上，没有什么力量能够动摇我们对七七的信念。她回来了，我们便护她安宁，再不让任何人欺她分毫。哪怕要了我的命，也在所不惜。”
苏湛眉头紧锁，看着几个儿子，严肃地说道，
“你们啊，又不是小孩子了，先别一头热。苏乐，我还要问你一件事。七七之事，你可与陛下通报过？”
此言一出，整个客堂顿时安静下来。
这可不是一件小事。
十年前，奕国的陛下玄，力排众议，将苏千千封为一国之后。甚至到了今天，她依然是奕国的皇后。
苏乐微微垂下眼眸，语气沉稳却透出些许隐忍的情绪：“父亲，此事并未告知陛下。将七七带回，是我一时决断……而且，世上没有几人知晓她还活着，我也不愿再让七七回到后宫。”
苏湛的眉头微皱，眸中透出一丝深深的担忧。
他明白，身为一国之君，陛下对七七情深意重，而作为父亲，他亦心知，陛下并非是将七七当作皇后的象征，而是真真切切的至爱。
可若此事一旦泄露，或是玄得知了七七的消息，势必牵连至皇室，乃至整个朝局。
“苏乐，”苏湛缓缓开口，“你可明白这件事背后的分量？七七的身份不仅仅是我们的女儿，她还是皇后，是一国之母。若隐瞒此事，倘若被知晓，陛下那边该如何交代？这不仅是君臣礼数，更关乎我苏家的名誉和朝堂的安定。即使陛下无碍，可众口悠悠，不免会落人口舌。”
苏乐一言不发地听着，心里却早已翻涌不已。
他明白父亲的苦心，也明白陛下待七七情深如海。
然而，每每念及当年妹妹年少，匆匆被送入宫廷的那一刻，他便无从压抑住心头那抹隐隐的怨愤。倘若七七未曾入宫，她是否还能保持那份天真无虑，而非今日的支离破碎？
苏乐听着父亲母亲的忧虑，心中一沉，抬起头缓缓说道：
“若不是当初她进了宫，怎会有今天这些事？陛下待她再好，依然无力护她到底。”
堂内一片寂静，苏湛和众兄长面面相觑，苏母眼中已有泪光闪动。
苏湛沉默片刻，终是放缓了语气，
“七七既然回来了，就让她好生休养吧。只要我们苏家在，她就可以在这里安心待下去。若日后朝中有问，咱们苏家担着。”
众人听罢，皆默默点头，心中已然下定决心。
千然缓缓推开窗户，微凉的风轻拂面庞，夹杂着草木的清香。
即使是刚刚平复的灵州城，将军府内依旧是那么平和安静。
而她。却自知与这一切格格不入。
不，自己配不上他们的好。
因为她撒谎了。
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