已经进十一月的天气了。南国的冬天不像北国冬天那样，到处都冻的硬梆梆的，但是也并不好过。空气又湿又冷，寒气儿直往骨头缝儿里钻。
夜里阿柔就和那老太太一起睡在那三间土坯房里。
那老太太傍晚的时候哭骂了一番之后，就像没事人一般照旧爬上竹子搭的床上睡觉。阿柔也没有十分太在意。小时候在村里，妇女们又哭又骂的时候她也见过。日子太苦，人总需要个发泄的途径。发泄一顿也就好了，日子该怎么过还是怎么过。
睡到半夜，她忽然觉得冷。伸手一摸，身边空荡荡的。那老太太不知道去哪里了。她一惊睁开眼睛，生怕那老太太一时想不开去做傻事。她见过了太多的生死别离，阴阳相隔，实在不愿意再看见身边的人死去。
然后她就愣住了。屋子里点着一盏油灯，昏黄的光线洒下来，在四周圈出一个不太明亮的光晕。老太太正坐在光晕里拿着一把弯头柴刀，熟练的劈竹篾。身边地上已经放了很多劈好的篾条。
阿柔爬起身，拢着衣服蹲在老太太面前：“您这是要干什么？”
老太太哼了一声，眼角翻起撇了供桌上的灵位一眼：“这么着急娶新人，我就多整些新人去伺候他。看看是他新娶的媳妇好看，还是我送过去的美人儿好看。”
阿柔哭笑不得，但也听明白这老太太要扎纸人。
她自己做了三天都没做出一个像样的纸扎来，这会儿现成的师父在眼前。她连忙穿好衣服，给老太太打下手。老太太也不和她客气，教她怎样劈篾条，怎样将篾条打磨光滑。
两人忙活了半夜，天亮的时候，老太太扎出两个纸美人儿的身躯。用彩色的棉纸儿做了衣裙给那美人穿上，笔墨勾勒出衣裙上绣花的图样，又调了个色颜料，一点点渲染起来。不看脖子往上，这俩纸美人简直惟妙惟肖。阿柔不由得十分佩服起这个其貌不扬，邋里邋遢的老太太。
老太太画完那纸人衣裙上的绣花图案之后，放下毛笔：“饿了，先吃放。吃饱喝足才有力气干活儿。反正我还有二三十年的时间呢。”
阿柔望着那只有身子的纸美人：“怎么不做脑袋？”
老太太道：“这脑袋有些费工夫，一时半刻做不出来。等我吃饱了，好好的做个绝世大美女的样子出来。”说到此顿了顿，低骂了一声：“死老头子，可是有福气的很。活着的时候就嫌我不漂亮，垂涎那窑子里的狐狸精，这下可算遂了他的心了。怕不得把鼻子笑歪？”自己生了一会儿闷气，到灶下将昨日的剩粥热了热，自己舀起来喝了两勺，这才想起还有阿柔这个大活人在，有几分不好意思道：“我一个人习惯了，把你忘了。”
阿柔笑道：“那有什么？我也一个人习惯了。”
“你的亲人呢？我看你穿的不错，不像穷人家出来的。”
阿柔看了看自己身上穿的衣服。这衣服是从宣平王府里拿的下人的衣服。虽然是下人的衣服，可比起外城的平民百姓的衣服还是好了太多的：“这是我跟人干活儿，主人家赏我的。”
老太太道：“是宣平王府吧？”
“你怎么知道？”阿柔有些吃惊。
老太太撇了撇嘴：“宣平王是半路封的王，那会儿他还正在接新娘子回来的路上。他府上只有一个妹子，临时娶了个极为年轻的侧王妃主持中馈。府中人手吃紧，满京城里谁不知道？路边的叫花子都被他府里拉去帮忙了，有什么奇怪？”
“叫花子？”
老太太道：“也就是那么一说，没那么夸张啦。说起来，那小郡王兄妹俩也是可怜人。唉……都是打仗闹的。就不能不打仗？打来打去，到底为了什么啊？”
阿柔好奇道：“怎么又扯到打仗了？”
老太太道：“你不知道，当年……也就是那个死鬼走了没再回来那一年，边关战事吃紧，前太子，就是小郡王的爹啦。奉命亲自去前线督战，中了北国鞑子的埋伏死了。他媳妇，也就是太子妃娘娘，当时怀着孩子有六七个月。听到这个消息，悲伤过度，伤了心脉。一头栽倒在地上，连肚子里没足月的孩子，一起归了西。一尸两命啊。
那会儿小郡王才五岁，玉颜郡主才一岁多。也不知道怎么回事，大半夜里刮着风还下着小雨，五岁的小郡王抱着玉颜郡主跑到了马国公府上，说什么都不肯走。国公府爷和两位世子爷也在那一场大战中丧生，府里也是一团糟。到处人心惶惶的。朝廷也顾不上管小郡王和玉颜郡主，他们俩就在国公府住下了。一直长到小郡王十八岁成人才离开。”
老太太说完，还不忘狠狠骂了一声：“那可恶的北国鞑子。”
阿柔心里不知道什么滋味：“老人家，北国人真的那么坏吗？”
“那当然。”老太太毫不犹豫道：“北国鞑子都长的黑不溜秋的，嘴巴张开有城门那么宽，逮住小孩儿撕吧撕吧就吃了。啧啧，那都不能说坏，简直都不叫人。谁知道朝廷怎么想的，和的什么亲？听说都不愿意娶北国那黑皮夜叉一样的婆娘，这才推到小郡王这个没娘的孩子头上来。”说到此，忽然想起了什么：“囡囡，如今因为和亲，街上难免有北国人行走，你看见了一定要记得远远的躲开，北国鞑子没一个好人。被他们盯上，可就麻烦了。”
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