叶晚晴点点头，目光转向人群，高声说道：“各位乡亲父老，今日之事，想必大家也都看到了，这石老八……”
叶晚晴的话还没说完，人群中突然传来一阵骚动，一个尖利的声音高声喊道：“住口！谁说我家老八讹诈你了？！”
众人循声望去，只见一个身材臃肿，打扮得珠光宝气的妇人，在一众人的簇拥下，气势汹汹地走了过来。
这妇人正是石老八的妻子余氏，她走到叶晚晴面前，上下打量了她一番，眼里满是不屑和鄙夷。“你这小娘皮，好大的胆子！竟敢污蔑我家老八讹诈你？也不看看你是个什么东西，也配我家老八讹诈？”余氏叉着腰，唾沫星子横飞，“分明是你自己偷工减料，食材不新鲜，惹得客人不满，还想把脏水泼到我家老八头上，真当我们好欺负？！”
余氏一连串的质问，让叶晚晴忍不住皱起了眉头。她还没来得及开口，人群中便有人忍不住反驳道：“你这妇人好不讲理！明明是石老八自己想要分一杯羹，还想逼迫叶老板关门大吉，怎么到了你嘴里就成了叶老板的错了？”
“就是！我们都亲耳听到石老八说的话了，你还想抵赖不成？”
“这妇人简直是不可理喻！”
面对众人的指责，余氏非但没有丝毫愧疚，反而更加嚣张起来，指着众人破口大骂：“你们这群刁民！都被这小娘皮给骗了！我告诉你们，我家老八可是这京都有头有脸的人物，怎么可能看得上她这小小的酒楼？”
“余氏！你住口！”人群外突然传来一声怒喝，众人循声望去，只见一个衣着朴素的老妇人在一众人的簇拥下走了进来。老妇人正是房东余氏的母亲。只见她走到余氏面前，痛心疾首地说道：“你这些年仗着娘家的势力，在外面为非作歹，我念在你是我女儿的份上，一直睁一只眼闭一只眼，没想到你竟然变本加厉，连这种事情都做得出来！”
余氏被母亲当众训斥，脸上有些挂不住，但她也不敢反驳，只能低着头，小声地辩解道：“娘，我不是……”
“你还想狡辩！”老妇人厉声打断了她的话，“你真以为我不知道你这些年都干了些什么好事吗？！石老八之所以敢如此嚣张，还不是仗着你的娘家在背后撑腰！我早就说过，石老八这个人品行不端，早晚会给你惹出祸事，你还不听！现在好了，事情闹大了，你满意了？！”
老妇人越说越激动，指着余氏的鼻子骂得唾沫横飞。余氏被骂得狗血淋头，却一句话也不敢反驳。
老妇人骂完余氏，转身面向叶晚晴，深深地鞠了一躬，“叶老板，今日之事，都是老身教子无方，让你受委屈了，还请你大人不记小人过，饶了老八这一次吧！”
叶晚晴看着眼前这位风烛残年的老妇人，心中五味杂陈。她知道，老妇人说出这番话，需要多大的勇气和决心。
“老夫人言重了，”叶晚晴扶起老妇人，轻声说道，“这件事错不在您，您不必自责。”
“不，这件事老身也有责任，”老妇人摇摇头，“老身若是早些管教老八和余氏，也不会有今日之事了。”
老妇人说着，再次向叶晚晴深深地鞠了一躬，“叶老板，老身代老八和余氏向你赔罪了，还请你大人不记小人过，饶了他们这一次吧！”
叶晚晴看着老妇人恳求的眼神，心中有些不忍，她叹了口气，正准备开口，却被老妇人身后的一道声音打断了：
“娘，您不用求她！这件事是她……”
余氏话还没说完，就被老妇人狠狠地瞪了一眼，吓得她连忙闭上了嘴。老妇人转过头，看着叶晚晴，眼里满是恳求，“叶老板，老身知道，这件事是老八和余氏对不起你，老身也没有脸面求你原谅，但是……”
老妇人顿了顿，从袖中掏出一个沉甸甸的钱袋，递到叶晚晴面前，“这是老身的一点心意，还请你收下。”
叶晚晴并没有伸手去接，而是看着老妇人，平静地说道：“老夫人，您误会了，我并没有想要追究这件事的意思。”
“那你……”老妇人有些不解地看着叶晚晴。
“我只是想让您知道，”叶晚晴看着老妇人，一字一句地说道，“石老八他……”叶晚晴的话还没说完，酒楼里就响起了一阵嗡嗡的议论声。
“我就说嘛，这石老八就不是什么好东西，以前就听说他好吃懒做，还喜欢占人便宜，没想到现在竟然还讹诈起人来了！”
“可不是嘛，还有他那个媳妇，也是个泼辣的主，成天在外面耀武扬威的，真以为自己是什么大人物了！”
“真是不是一家人，不进一家门，这两人凑在一起，真是绝配！”
食客们的议论声越来越大，听得余氏脸上青一阵白一阵的，恨不得找个地缝钻进去。
她终于明白，今天的事情是自己理亏，就算再怎么狡辩也无济于事。
“叶老板，我……我错了……”余氏低着头，声音颤抖地说道，“我不该听信石老八的谗言，冤枉了你，还请你大人有大量，饶了我们这一次吧！”
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