太史亨出城一战烧毁了魏军的冲车，又射伤了曹彰，但白天魏军的攻城还是造成了不小的伤亡，现在太史慈麾下的将士已经伤亡过半，再这样下去就要守不住了。
“将军，好消息！”
夜里，太史慈正为此苦恼之时，值守的校尉突然跑了进来。
“哦？”太史慈非常疑惑，这个时候能有什么好消息？“襄阳来人了？”
“差不多，”校尉兴奋道：“刚刚我们去探营，回来的时候发现丹水上有一支船队正在往武关而来！”
“是什么人？”
“天太黑看不清，不过既然是从汉水方向而来，想必定然是镇南将军派来的，不是援军便是来接应我们的！”
太史慈想了想，确实只有这两种可能，毕竟汉水此时尽在刘备集团的掌握之中，没听说过曹魏在荆州有水军。
可来的究竟是援军还是接应呢？如果是接应部队，那么就说明关羽放弃了宛城，已经收缩兵力打算退守汉水，这是现在最稳妥的；可如果是援军，那就麻烦喽，这一仗还得接着打，最关键是，不光要接着打，打赢的可能在太史慈看来非常渺茫。
“报！将军！城外有一人自称是镇南将军使者，前来求见。”
“哦？快请！”
太史慈将人请进了城中，接过书信快速浏览了一遍，关羽已经收兵，武关已经不需要再坚守，太史慈长出了一口气，赶忙安排将士们快速集结，准备登船离开武关。
“快，传令下去，把人马都集结起来！务必赶在天亮之前登船！”
次日一早，魏军又来攻城，只不过曹彰负伤，攻城的将军又换成了徐晃。
徐晃率军逼近武关，远远便察觉到一丝不对劲，今日的武关一片死寂，完全没有往日的鼓声和号角声，徐晃心中疑惑，派小股部队快速靠近城下，城中果然静悄悄的，校尉壮着胆子用圆木撞开城门，城中竟空无一人。
校尉仔细搜索了一番后回报徐晃：“将军！将军！城中没有人，敌军撤了！”
“撤了？”
徐晃眉头一皱，令部下迅速进驻武关，又来向曹操禀告。
“大王，敌军撤了！”
曹操闭目凝神，将手中的书简递给了徐晃：“意料之中。”
徐晃摊开书简一看，原来是曹仁写来的，信中告诉曹操，关羽先进后退意图不明，但确实已经收兵回了新野。
“那……那我们现在……”
徐晃闻言脑子有点跟不上，如果关羽撤了军，那么曹仁这边也就不再急需救援，大军是继续沿武关进入南阳，还是退回关中去争凉州？
“继续向曹仁靠拢吧。现在再回凉州也无济于事了！”
“诺！”
徐晃退出了大营，现在曹操关心的除了凉州外还有一件事——前几日司马懿的提议。
这几天曹操想了很多，按说现在武关道也打通了，再没有必要向孙权低头，可司马懿所说也不无道理，这不仅仅只是针对这次的战事，而是为了瓦解孙刘联盟，哪怕这个联盟已经脆弱不堪，但只要它还在，刘备这次能够纠集三路人马北伐，下次也可以，这次丢了凉州，下次又该丢哪里呢？
“取笔墨来！”
内侍取笔墨和书简，曹操怀着痛苦的心情亲自写了一封书信给孙权，又命人叫来司马懿。
“仲达，离间孙刘之计既然是你提出的，想必你对此也有些想法，那么就劳烦你走一趟吧！”
司马懿接过书信，脸上看不出什么表情，拱手道：“诺！”
司马懿告退，正要离开大帐之时，却听得背后突然一声金石交错之声。司马懿心中一惊，下意识地扭头看去，却见曹操正冷冷的盯着自己，手中卧着倚天剑，而背后的剑架则是一分为二地倒在地上。
气氛一时凝固住了，司马懿开始后悔自己回头，可眼下继续走也不是，转身询问曹操也不是，司马懿只好维持着这个尴尬的动作，等待曹操的指示。
“好！好！”曹操还剑于鞘，突然放声大笑，司马懿不明就里，尴尬地跟着笑了起来。
“没事，你去吧！”
司马懿转身又施一礼，这才退了出去。
打通了武关道后，曹操亲率大军进入南阳，十日后到达穰城，就在城外扎下大营。
曹仁听闻曹操大军到来，便来迎接曹操，走到大营外时又不免有些踌躇。说实话，当初曹操将屯住南阳镇守荆州的重任交给曹仁时，曹仁曾夸下海口，只要关羽和荀骥敢入南阳，必叫他们有来无回，可现在仗打成这样，不仅连连丢城失地，更是连赶来支援的于禁都全军覆没，曹仁的责任不可谓不大。
咬了咬牙，曹仁还是低头走进了中军大帐中。
“末将曹仁，见过魏王！”
“子孝！”曹操上前扶住曹仁，道:“你辛苦了。”
“大王……末将无能，辜负了大王的信任！”
曹操笑了笑，摇头道:“胜败乃兵家常事，何况敌将可是关羽啊！是我考虑不周，诸将皆非关羽的对手，是我硬要把你放在荆州的位置上，不必再自责了。”
“大王！”面对曹操的安慰，本就心怀愧疚的曹仁越发难过，已经泣不成声。
听闻曹操到了穰城，关羽收拢兵马又退回樊城和茂城一线。现在已近隆冬时节，今年汉水的水量骤减，尤其是隆冬季节，在茂城背后有一浅水滩，谓之交湖。原本正常年份即便冬天水浅，交湖也仍有数尺高，但今年水量太少，再过几天湖水越发变浅，魏军便可涉水渡河，因此必须在汉水北岸将敌军拦住。
曹操并没有理会关羽的动作，反而是先派出兵马前往宛城，确认宛城和淯水以东的情况，在重新控制宛城以后，曹操这才又挥师进入新野。
“魏王！”曹仁上前道:“末将愿打头阵！”
被关羽按在穰城瑟瑟发抖的曹仁终于等来了扬眉吐气的机会，背后有曹操兜底，曹仁底气十足，强烈要求打头阵。
“不着急，再等等。”
曹操一脸淡然地坐在火盆前，拨弄着火红的木炭烤手。曹仁不知道曹操在等什么，却也不敢多问。
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