中国漫长的历史之上，战争一直都是一个主旋律，因为从原始社会开始，人们所生存的环境就是相当恶劣的，为了能够在这样恶劣的环境之中生存下来，就必然是需要有足够强大的个人能力和生存能力的，这个时期最重要的当然就是强壮的身体了，而仅仅依靠着强壮的身体也还是不能够保证就能够生存下来。
毕竟人类要面对的很多猎物其实都是相当凶猛的野兽，人类在它们面前如果要去比较肌肉和力量的话肯定是不占上风的，所以我们人类学会了团队合作以及使用工具以及智谋。
而工具之中很重要的一方面其实就是武器的使用，从原始社会开始我们人类有着一个相当漫长的武器发展历史。
武器是人类技术发展的指标。原始人类的武器主要来源于自然界，即树枝、石头、兽牙等锋利的东西。古代武器最早被用于狩猎动物当中。武器主要是使用者个体力量上的延长，从本质上来说武器弥补了人类自身的缺馅与短板。虽然在古代被做出来的许多武器是钢，但是，木制的也非常普遍。伴随着人类科技的发展，利用冶金术制作出更坚硬的武器也非常普遍。
武器的分类有许多种。人类历史上的武器类型可以依照火药的使用而大致区分为冷兵器和热兵器。冷兵器是指只能利用物理攻击，未使用火药或推进燃料攻击。其中就包括刀、枪、剑等，都是传统武器，但是由于近代武器的发明和普及使用，导致冷兵器慢慢的退出历史舞台·，但并非就此消失。
中国古代兵器大概可以分成三个阶段，首先是史前时期，这个阶段是石器时代的兵器。开始青铜冶铸后，这时候兵器的主要材质就开始变成了青铜的。这个时期的兵器为青铜时代的兵器。人们懂得了金属的冶炼后，这时候军队使用的兵器的主要材质也改为钢铁做的了，就进入了铁器时代的兵器。
殷商之前，我国早期的战争型态分为车战、步战与骑战三个过程，春秋中期之前以车战为主，战国时期则以步战代之，秦至汉初逐渐转为以骑兵主导战场；从对战争型态的了解，我们可以知道刀剑在战争中所扮演的角色，从而对刀剑的发展有更深刻的认识。
商朝的步兵单位采十进位制，称“什”，此制延续至周初，之后以五人为一基本的编制单位，称“伍”，每五个“伍”（即二十五人）形成一个方阵，称“两”，“两”即是最基本的战术编组，在每一伍中，成员彼此熟悉，平时一起下田劳动，战时互相呼应支援，这是生死与共的紧密关系，也形成了军队牢不可破的基础。
伍并不单凭个人的技艺或体能，它是一个组织化的武装力量，个人发挥手中兵器的最大效能，而达到最高的整体战力；按“司马法”所言：“长以卫短，短以救长”，短兵在前，长兵在后，分别是：戈手、戟手、矛手、殳手、弓手，其中戈和戟、矛和殳是可以互换的，前四人所持的兵器足以互相支援，戈最短而殳最长，最后的弓手以前四人为纵深，可以不断地以箭射远，同时指挥全伍，这些步卒根据现有的战国图案，是都佩有铜剑的，可在近身肉搏时用以刺杀敌人。
大约在新石器时代的后期，人类进入了青铜器时期，在中国也不例外；由于铜加入了铅和锡之后形成青铜合金，硬度高而熔点低，容易加工，逐渐取代了石器，人类的工具从此进入以金属为主要素材的阶段。
战国时期的工匠以累积了足够的经验，能充分的掌握冶炼青铜的技术，按照器具不同的用途，合金中的铜与铅、锡比例也有所不同，“金有六齐：六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐；五分齐金而锡居一，谓之斧斤之齐；四分其金而锡居一，谓之戈戟之齐；三分其金而锡居一，谓之大刃之齐，五分齐金而锡居二，谓之杀矢之齐，金、锡半，谓之鉴燧之齐。”
斧斤、戈戟要求一定的硬度与韧度，而大刃则硬度更高，但韧度稍差一些，上所提出的比例，经过现代科学的验证，是相当正确的。还有一点必须说明的是：青铜器氧化后常常在表面形成一层薄薄的氧化层，对器体反倒有保护的功用，虽经千年的埋藏，仍大致完好；而铁器除了极少数经过表面处理的，往往锈蚀殆尽。
青铜的特点是硬而脆，利切削而不利砍劈，从出土的实物中可以证明早期已有短的削刀，造型颇为原始，单刃曲背，若作为攻击性武器的话，恐怕稍嫌单薄脆弱了些，事实上，当时的刀作为切削工具的作用可能还大于护身，真正作为兵器的，应该是长于刺击的剑。
早期的青铜剑约在商朝即已大致成形，最初仅长十余公分，直脊双刃，剑身扁阔，柄以木片夹束，亦无剑格，而后发展出固定的形制，除了两段收束的剑身外，并有了格、茎、箍、首的完整握柄，长度在四十公分之内，剑柄以丝麻筋皮等物缠绕，方便持握，主要以木作鞘；在未来的千年间，这种剑的造型逐步迈向成熟，并作为步兵的基本武器而活跃于战场上。
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