大理寺。
薛照素被详细审问后，被告知可以离去了，他犹豫了一下，低声对着庄于淳问道：“庄少卿，我可以去看看耿英吗。”
庄于淳诧异地挑眉，好奇地上下打量了薛照素一眼：“他是此案要犯不得探视，你想问他什么。”
“只是在广文馆内的一些事，我想弄明白，还希望少卿通融一下，我只问几句就走。”
庄于淳想到薛照素印章丢失，是被耿英偷走，用来设局嫁祸于他，或许薛照素是想问这个，随即点了点头：“只能呆一刻钟的时间。”
薛照素赶忙谢过庄于淳，跟着衙役去了大理寺狱内。
……
耿英正闭目靠在牢房冰冷的墙壁上，听到有人走动的声音，侧头看到来人是薛照素，随即又闭上了眼。
“你来干什么。”
薛照素表情复杂，语气有些无奈：“你不需要自己动手，何必要搭上自己。”
“不需要你来管我，我想杀他便杀了，你别以为我是为你们。”
“你为了这种人搭上自己的命值得吗？”
“我说了不需要你管。”
“这是六水居士给的药，你自己注意点，会有人接应你的。”薛照素将一个小药瓶放进了牢房内。
耿英沉默地将药拿走，没有再理会薛照素。
薛照素也不再说什么，叹气离去了。
耿英深吸了一口气，躺在草堆上，他做这些并不后悔。
……
前一日晚上，戌时。
薛照素刚走到花园时，就察觉到了有人跟着他，回头一看，身后之人正是厉锋。但他暂时不想和厉锋对上，加快了步伐。
厉锋眼眸中闪现阴鸷，三步并做两步赶上了薛照素，在西南边花园里拦住了他：“你跑什么？”
薛照素皱眉拱手道：“不知道范公子有何事？”
“我听说你准备了策论，想在明日呈给黄右丞。”
“这与公子无关。”
“你都穷到在街上卖字画为生了，还想钻营官场之道？”厉锋斜眼打量了薛照素一眼，语气非常不屑。
薛照素面色微沉，不悦道：“我出身低微，卖字画也是正经谋生。这京中举人众多，我不过其中之一，也不曾碍着范公子的路，为何公子几次三番为难我。”
“本公子可怜你需卖字画为生，愿意给你一百两，你明日给本公子抄写一篇策文，诗会你就不要去了。”
“公子这是在羞辱我吗？这话简直无礼至极。”薛照素气得脸色微红。
厉锋得意地笑了笑：“你若肯将策论交给我，他日你考中了进士，本公子可保你跨过守选，直接入仕。往年考入进士者，守选几年都没机会入仕的不知凡几。”
“不必！守选乃是朝廷诠选之制，朝中众臣皆是守选后入仕，此道方为正道，公子之道就留与他人吧。”薛照素不想再理会厉锋，想立刻甩袖离去。
“哼，不识抬举！你不过是宣州出来的穷举子，假清高给谁看。”厉锋眼神鄙夷地上下打量了薛照素一眼。
“公子也同厉侍郎那般，总想将他人的东西据为己有，着实是言行肖父了。”
“你说什么！你也配提我父亲，若非当年我父亲的时疫药方救了宣州，你恐怕早就死了，哪还有机会考科举。”
薛照素讽刺地笑道：“楚世宁与楚家十几口人死的冤，一身好医术倒成为奸佞小人的铺路石。”
薛照素的一句话让厉锋脸色剧变，上前揪住了薛照素的衣领，双眼狠戾：“你是从何处得知的？这是诬蔑。”
“公道自在人心，他日定会大白于天下，公子好自为知吧。”薛照素抽回自己的衣服，不再与厉锋争辩，甩袖离去。
厉锋见他要走，想上前扯住他，突然感觉自己脑袋有些昏沉，伸手拉了个空，只能看着薛照素远去。
正想站起身时，一阵晕眩袭来，厉锋撑住山石靠坐在前，只觉得全身乏力。
山石后面的耿英这才缓缓走了出来，看着厉锋无力靠坐在地上，眼神中带着冰冷。
厉锋抬眼看见来人是耿英，诧异道：“你怎么在这里。”
“我出来看看你……”
耿英的话里似有他意，但厉锋根本没察觉到，只等耿英走过来扶他。
等了片刻，见耿英还站在原地，双眉一挑厉声道：“还不快扶我一把，废物。”
耿英唇角勾起，过来扶起了厉锋，但很快就松开了手，厉锋一时没站稳，感觉自己眼前一黑，忙伸手扶住了石壁。
他感觉特别困倦，就想这样倒头睡下。
厉锋强撑着让自己清醒过来，再次抬眼看向耿英时，终于注意到了耿英的眼神和往常有些不一样。
眼中再也没有了往日的恭敬，就这样冷冷地注视着他，厉锋不由地气上心头，想伸手扇耿英一巴掌，但耿英没有如他的意，稍稍后退一些就避开了。
“你这是什么眼神，让你扶本公子都做不好吗？”
耿英眼神冰冷，站在原地看着厉锋：“刚刚薛照素的话我都听到了。”
厉锋警觉，让自己立刻冷静下来，双眼轻蔑地看向耿英：“知道了又如何。”
“你的父亲和你一样，都是一个卑劣无能的人。”耿英看着厉锋脸色阴沉可怕，笑容夸张又肆意。
“你猜我把这消息散播出去会怎么样。你还会是高高在上的中书侍郎之子吗？那些人还会捧着你吗？你就是一个废物草包，只会剽窃他人的诗赋。”
“你知道他们私下怎么评价你的吗？”
厉锋此刻眼中满是暴虐，不再隐藏：“你不过是我的一条狗，给你脸，你还真把自己当人了？你比翟云霁还不如，我就是把你杀了，也不会有人查到我头上。”
耿英不在意厉锋的威胁，继续说道：“博士骂你是朽木，其实你就是肮脏的烂泥。”
厉锋此时已经被气得双眼发红，扑向耿英，用手掐住耿英的脖子：“我现在杀了你，也没人敢对我怎么样。”
耿英力气更大，很快就挣脱了厉锋的手，用力将他推向石壁。
厉锋后脑传来一阵剧痛，伸手向后脑摸去，手上全是殷红的血，双眼满是怒火地瞪着耿英。
“你感觉到了吧，浑身都使不上力气，因为你中毒了。”耿英笑的阴沉又诡异。
“你很快就要死了！”
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