韩钦赫也觉得麻烦，若姜念对外仍是姑娘家，那个严陵也不至于放肆到夜半登门试探。
“什么寡妇，你是和离，不是死男人。”
他随手端了碗去洗，“不过为何非要这样说？”
姜念便答：“一来呢，我原先的名字不好用，用和离来换姓氏，解释得通。”
“二来这世道本就如此，没成过亲便当你是黄毛丫头。和离不是休妻，一样的年纪，嫁过人再和离，旁人就不觉得你好欺负。”
“这比有男人撑腰还好用呢，若我告诉他们我有夫婿，他们就觉着我不能做主，事事想着过问我的男人。”
因此，有过再踹了，便是最合适的。
姜念自顾自说完，才发觉他不知何时已坐回自己对面。
“你说得对，”男人点点头，“江南一带的女商倒不罕见，不过要么是夫妻店，要么和离了分招牌单做；再好些的，招婿上门做在室女。”
“不管怎么变，想同男人一样自立商号，总是要多上一环。”
他这话简直说到姜念心坎儿里，比任何甜言蜜语都动听。
甚至一时心绪起来，她托着下颌问对面人：“倘若你日后成了亲，你的妻子不肯寄居名下，非要独当一面，你该如何？”
韩钦赫眉头上挑，神情倏然玩味起来，“我知道你想听什么，你也清楚我很会说漂亮话。这样我说了，你真会信吗？”
姜念道：“你只管说，我自然听得出来真心与否。”
“好，”他点点头，“于我而言，凭我爹、我哥哥攒下的家世，凭我娘留给我经营的生意，加之我这样的容貌，要寻个听话貌美的娘子，那还不容易？”
“只是我这几年看过来，总觉得那样没意思。我要找的人，得清清楚楚知道自己想要什么，成婚之后她想做什么，我自然也放她去做。”
对面少女轻垂眼帘，“那若是……旁人议论你，议论她呢？不安于室、精明算计，这些话可不好听。”
这回他答得很快，“从前便有人这样议论我娘，耳朵都磨出茧了。”
“那你娘是怎么应付的？”
他朝着大门处抬了下颌，“能和气生财的，就化干戈为玉帛。”
“实在不能的，登台打擂呗。”
他说得理所应当，姜念却直勾勾盯着他，半晌才觉眼眶干涩，垂下脑袋，静静点头。
却不知他何时挪到身边，正握住自己的手，“其实你知道的，我不在意名声，名声都是给旁人议论的。生不带来死不带去，最要紧还是自己过得舒心。”
“别说成亲以后独当一面，就是你要把我的生意也接过去，往后靠你养活，我也是肯的。”
姜念一时失神，竟顺着他问：“吃软饭也肯啊？”
“你喂的，干嘛不吃。”
说着又拉起她的手，放到唇边啄吻一下。
姜念的手背酥麻一片，慌忙抽回来才说：“谁说我……”
奈何已经扯得太远，再要否认，竟不知从何说起。
韩钦赫望着她微微偏过的半张脸，豁然开朗，似摸到什么要领诀窍，重新牵过她的手。
“好，你没说，我哄你的。”
姜念顺势道：“困了。”
“回去睡觉。”
说完想到什么，趁她脚没沾地，手臂往她腰后一揽，竟将她打横抱起来。
待人惊呼后方道：“这几日你辛苦，我抱你回去吧，不必言谢。”
姜念揪着他衣襟，见他步调稳当，才松懈下来对人讲：“我想着，要招一批护院。今日严陵来，我谎称是放门子歇息去了。”
若被有心之人知晓她门庭单薄尽是女眷，恐怕会惹来麻烦。
韩钦赫没急着回话，待进了房门，把人放在榻上方道：“可是姜老板，你只租了我一间主屋，外带两间耳房。”
姜念几乎被他抵在床头，抿了抿唇道：“所以要跟你商量啊。”
“嗯……”他假意为难，最终只说，“那这件事，就该由我做主。”
由他做主，他一定会做得很好，就看姜念肯不肯托付，肯不肯接受。
男人极为耐心地等待着，终于见她仰起头，郑重其事地对自己说：“那就麻烦你了。”
韩钦赫却松一口气，清俊面庞缓缓压向她，直到高挺的鼻尖率先触到她的。
“做什么……”
姜念要避，被他一把扣住。
“我高兴，”他轻缓说着，“一高兴，就饿得慌。”
姜念怎会听不出言外之意，却是故意问：“那方才为何不多下一碗面？”
男人便笑起来，抵上她光洁的前额，手掌下移至颈后。
姜念只觉得他身上很烫，额头烫，掌心更烫，要将她整片后背烧起来一样。
简单思索后，一只手钻进他寝衣，感受他小腹骤然紧绷，软滑的肌肉逐渐硬得硌手。
她却笑得狡黠，“肚子都瘪了，看来是真饿。”
韩钦赫终于放心吻上她。
盛夏的夜总是短促，以至偃旗息鼓，外头天蒙蒙亮，鸟啼声不绝于耳。
压着紊乱的呼吸将人搂在怀里，韩钦赫问她：“今日有没有约人？”
姜念不想说话，就只摇头。
“那咱们就睡得迟些。”
姜念这一觉睡得极沉，只在朦胧间察觉身边人动了动，等午膳时再起来，院里已多了七八个护院。
男人托着她后背讲：“都是我选过，可靠的人。”
姜念不多问，就只点点头。
对于这两人起晚了的事，香痕与阿满都很有眼力见地保持沉默，并不多问什么。
近来阿满总是往外跑，香痕便也关注她更多些。
眼见她今日又扮作少年模样，扒了两口饭就往外跑，还是忍不住拉着人问：“这是又做什么去？”
“好姐姐，来不及说了，先叫我去吧！”
“暧，你……”
姜念只得示意她安心，“是我叫她去的。”
何记布庄的何老板有三子一女，疼小女儿如疼自己的眼珠子。
阿满费尽心思打听来何老板的事，也知他那小女儿爱听戏，如今刚与人混熟，正忙着陪人往戏园钻。
香痕却仍是担忧，“姑娘，能行吗？”
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