米国，肯尼迪航天中心LC-39B发射台。
经过临时修补后的SLS又重新屹立于发射台上。
此刻已经是米东时间凌晨1点，京城时间下午14点。
UASA局长史蒂夫欣慰的看着准备好的SLS，信心满满的向走来的瓦尔特说道：“这次应该没什么问题，我们的临时加固方案很不错，预计可以支撑到一级火箭分离。”
瓦尔特却是叹了口气，说起了行星科技：“局长你对行星科技了解多少？”
“行星科技吗？”史蒂夫心情很不错的说：“实话实说，他们做的很不错，不论是火箭架构，还是发动机设计，以及关键的材料研发，都走在米国前面，但我也有信心，米国不会被他们落下太远。”
瓦尔特苦笑道：“局长先生，你知道他们的航天飞机今天试飞吗？”
“知道。"史蒂夫诚实的说：“他们应该成功了吧？”
“对，但这不是重点，重点是他们用新的航天飞机，吊打了我们的X-37B。甚至波音的专家们评估，连正在研制中的X-47B也很难跟上对面的水平。”
“这样啊。”史蒂夫若有所思的点点头：“那么上面怎么想的？不会是想要让UASA重启航天飞机项目吧？”
但史蒂夫等了一会儿也没等到瓦尔特的回复，惊讶的问道：“难道国会老爷们真要重启？”
“是的。”瓦尔特透露道：“国会召开了紧急会议，最后决定重启航天飞机项目，并给予最大力度的支持。”
史蒂夫不由的嘲笑道：“现在才想起来要搞？当年放弃航天飞机的也是他们。现在被夏国吓到了，觉得自己脑袋上有威胁了，才知道要搞？晚了。”
瓦尔特紧皱眉头：“局长先生，请注意言辞，我也是国会的一员。”
“无所谓。”史蒂夫笑了笑：“我已经决定了，等阿尔忒弥斯1号任务完成后，我就辞职，你们去找其他人吧。”
“这……”瓦尔特有些措手不及，他还打算把史蒂夫拉拢到MAGA阵营来，却没想到面前这个老头居然要不干了。
“小子。”史蒂夫看着面前40多岁的瓦尔特：“别把政治那一套放到科学上，现在想重启，可你们压根没想过10年时间会让多少技术消失不见，我劝你们还是老老实实的继续搞火箭吧，跟着行星科技那样的怪物走同样的路，会死的。”
“可是行星科技他们怎么就……”瓦尔特还想说些什么。
却被史蒂夫直接打断，原来是发射倒计时已经临近，发射台要清场。
等进了指挥大厅，瓦尔特还想继续刚才的话题。
但史蒂夫完全不搭理他，埋头开始进行发射前最后的准备。
“倒计时五！”
“四！”
“三！”
“二！”
“一！”
“点火！发射！”
SLS在众人的祈祷下，终于成功起飞。
临时加固的阀门不负众望，成功坚持到了一级火箭分离完成。
看着一级火箭在降落过程中爆炸损毁，史蒂夫虽然知道这在预料之中，但一想到行星3号的成功，还是一脸的苦涩。
当天，CNN等主流媒体，大肆报道阿尔忒弥斯1号成功发射，代表着米国重返月球迈出了坚实的一步，半点不提在发射前几个小时刚刚试飞完成的毕方号。
总统乔更是发表电视讲话，宣称米国即将进入月球时代，阿尔忒弥斯1号就是先驱者，并且承诺将于2030年前建成完整的月球基地。
私下里则是四处出击，一改往日将“虫洞”数据深藏的作风，不停的当做筹码，拉拢所有人联会外的国家。
以至于一直在申请加入人联会的带英、加麻大、阿三、小日子等国，暂停了申请，大有一副转投米国怀抱的动作，希望人联会可以降低门槛来拉拢他们。
大局长却是嗤之以鼻，毫不犹豫的冻结了各国的申请，同时在内部宣布各科学家，在经过半个月的培训考核后，成绩合格者可以乘坐毕方号前往弥罗宫，亲自研究外星人遗物。
效果立竿见影，原本还有些异动的中间派，立即选择抱紧夏国大腿，面对米国的各种媚眼，视而不见。
时间就在国际上纷纷扰扰中，来到了11月25日，也就是原本预计STEREO-B卫星从7.8光年外发回的数据传到月球之时。
这一天，包括米国总统乔、国会两院领袖、五角大楼等米国实权者，来到了UASA深空探测所。
史蒂夫惊讶的看着坐在轮椅上的总统乔，一时不知道该说些什么。
乔倒是打起精神，站起来颤颤巍巍的握住了史蒂夫的手：“我身体还好，只是为了省些力气，比不上史蒂夫局长你为这个国家呕心沥血。”
史蒂夫连忙致谢，随后引着众人来到提前准备好的休息室。
休息室内有屏幕同步所有传输的信息，以便高官们第一时间掌握。
史蒂夫出来后叹了口气，虽然乔说的轻巧，但哪有正常人为了省力选择坐轮椅呢？怕不是在日常公众面前，总统乔都在勉力支撑罢了。
随后又想到远在海湖庄园，和联邦法院斗智斗勇的唐纳德，也已经七老八十，再想想谣言中窃取总统大权的国会两党领袖米奇和斯卡利斯，也都是七八十，顿时感觉米国已然大限将至。
叹了口气的史蒂夫，整理了下心情，走到下属后面，看着他们工作，向上帝祈求整个过程顺利。
或许是史蒂夫的祈求并不诚心实意。
位于月球轨道上的Team Miles确实收到了远在7.8光年外传来的信息，但只有抬头的信息验证，随后便了无音讯。
所有人从白天一直等到了当晚12点，但除了中间接收到的，一共16个字节的信息验证，再没有任何数据。
枯坐一整天的米奇神色阴冷，在离开时盯着史蒂夫，大有一声令下把他关进监狱的想法。
斯卡利斯倒是面无表情，只是跟着身边的随从说着些什么。
至于总统乔，则早早的坐在轮椅上睡了过去。
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