2004年的春节，比往年都来得更早一些，元月21日，便是大年三十“除夕”。由于方靓一家决定在长沙过年，这是非凡第一次与她的家人见面，他深知此次见面意义重大，因此事事都格外谨慎、精心安排。
早在两个月前，方靓妈妈就说，方靓的外公一辈子都没出过远门，一直渴望到外面的世界看一看。
听方靓讲，外婆去世得早，妈妈是由外公独自一人含辛茹苦拉扯大的。外公年轻时曾担任大队支书，外婆离世后，他为了不让女儿受委屈，始终没有再婚。
方靓妈妈出身“根正苗红”，有幸被推荐成为工农兵大学生。从吉首大学艺术系毕业后，便被分配到县城中学教授音乐。方靓拥有一副好嗓子，擅长唱歌，这无疑是遗传了妈妈的艺术基因。
如今，外公已步入80岁高龄，一生都未曾走出过张家界。方靓也觉得，是时候带外公出来开阔眼界了。
其实，非凡心里明白，方靓在即将过去的一年中遭遇了一些事情，她和妈妈都不想在过年期间面对亲朋好友的询问，倒不如索性到外地过年。而且，妈妈也想亲眼看看女儿心仪的对象究竟是怎样一个人。
“2003年度诚信经营单位”评选活动结束后，距离过年就只剩下短短十几天了。考虑到方靓要回老家接妈妈、外公和弟弟，并且很快就会返回，非凡便也抓紧回一趟老家探望父母。
今年，沐沐将陪妈妈去外婆家过年，所以这次回老家，就只有非凡独自一人。起初，他曾想带方靓一同回去见见父母，但仔细思量后，觉得在没有正式结婚的情况下，这样做不太妥当。他还记得早年年青懵懂之时，曾带何雪梅回家过年，后来两人分手，场面十分尴尬。
非凡回父母家正逢小年，仅仅陪伴了父母一天，给了父母一个过年红包后，第二天便匆匆赶回了长沙。这也是他从小到大，第一次没有陪父母一起过年。
到了火车站，非凡顺利接到了方靓一家人。
看样子，她妈妈带来了蛮多年货。她弟弟年轻力壮，一担挑着两个被塞得满满当当的蛇皮袋。非凡赶忙上前接过她妈妈肩上的背包。外公年事已高，走路颇为吃力，方靓和妈妈一左一右，小心翼翼地搀扶着外公缓慢前行。
一到住地，方靓便打开蛇皮袋，跟非凡介绍这是什么那是什么。里面有腊鱼、腊肉，还有腊香肠等好多东西。方靓深知非凡不太喜欢吃香肠，便特意说道：“这可不是商场里卖的那种粉肠，是我妈妈亲手灌制、熏烤的肉肠哦！还加了五香调料，味道可好了，你尝尝就知道！”
在接下来的日子里，家里的饭菜基本都是方靓妈妈负责烹饪，而洗碗的任务则交给了她弟弟。当然，弟弟洗碗，姐姐是会给劳务费的，毕竟他还在读书，正需要些零用钱。
上午的时光，大家一般不是睡懒觉，就是围坐在电视机前看电视。到了下午，非凡便会和方靓、她妈妈以及弟弟一起打打小麻将。四个人吃完午饭，便兴致勃勃地“开战”。倘若傍晚天气不错，大家就会一起扶着外公出去散散步。
当然，非凡得抽时间做点事情，准备年后与长沙市质量技术监督局合作的方案。
由于外公身体欠佳，患有哮喘病，冬天不能长时间在户外吹风，所以大家大多时候只能待在家里。仅有一次外出，也就是去烈士公园游玩了一趟。
在游烈士公园时，方靓向家人讲述了她和非凡在恐龙展览时卖恐龙玩具的趣事。家人们听后，都觉得这种“暴利”赚钱的方式既有趣又好玩。
外公的耳朵有些背，方靓需要在他耳边大声讲述，即便如此，外公还是不太明白恐龙是什么，不停地问这问那。外公讲的是土家族土语，非凡听不懂，所以一直没敢和外公搭话。
非凡与方靓的家人相处得十分融洽，他性格随和，与大家相处毫无违和感。尤其是方靓的妈妈，对非凡格外关心，总是热情地推荐他品尝各种菜肴，还不时介绍自己制作腊鱼、腊肉和腊香肠的过程。那腊香肠，腊香中带着一丝恰到好处的油腻，混合着浓郁的五香味，味道着实令人回味无穷。
大年初二，方靓妈妈把非凡和方靓叫进房间，看这架势，是要进行一场正式的谈话了。非凡心里有些紧张，心脏“怦怦”直跳。
看得出，妈妈为这次谈话做了很久的准备。她情真意切地说了许多，回忆起自己与方靓爸爸婚姻的伤痛，讲述了这些年独自拉扯两个孩子的不易，还有方靓出事后自己的绝望……
说着说着，她突然一把拉过方靓的手，轻轻地搭在非凡的手上。非凡下意识地紧紧握住了方靓的手。“我把方靓交给你了，我老了，没什么能力了，以后就只能指望你了……”
妈妈泪水涟涟，那份无助、无力与无奈，让人感慨万千。
方靓拉着非凡起身，“扑通”一声跪下，喊了声“妈妈！”非凡也迅速跟着跪下，喊出了第一声“妈妈！”
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