书房内，下人轻手轻脚地步入，托盘上稳稳放置着一壶刚泡好的龙井与几碟精致的糕点。
丞相轻抿一口香茗，缓缓问道：“不知三公主殿下今日亲临敝府，有何要事相商？微臣定当洗耳恭听。”
齐朝歌微微一笑，“丞相大人，本宫今日来访，有一事相求。”
丞相来了兴趣，眉宇间掠过一抹好奇之色，目光温和地落在齐朝歌身上，轻声道：“哦？殿下请说。”
齐朝歌微微倾身，“请丞相大人能助钱太一臂之力，收编那些尚有良知、愿弃恶从善的山匪，组建一支秘密队伍，以御外敌，护我疆土安宁。”
丞相闻言，面色骤变，惊愕之色溢于言表，手中的茶杯微微颤抖，几滴温热的茶水溅落在案上，瞬间洇开一片水渍。
“公主殿下，此事非同小可，陛下已闻抚州钱太欲行此举，却非是清剿山匪，而是意图收编，这……”
齐朝歌神色镇定，她轻轻抬手，打断了丞相的话，“其实，当日钱太领兵清剿抚州山匪之时，我亦在旁亲眼目睹。是我让钱太收编的。山匪虽为盗寇，但其中不乏被逼上梁山的良民。若能以恩威并施，收其精锐，能为我齐夏增添一股不可忽视的力量。”
丞相闻言，面色更加凝重，双眼紧锁齐朝歌。"殿下，您这么做，陛下……知道吗？"
齐朝歌叹了口气，“我知此事敏感，女子干政更是大忌。所以我尚未向父皇言明，是怕此事初提便遭阻挠。父皇最近有召钱太回京问罪之意，恳请丞相在父皇面前进言，阐明收编山匪之利。”
丞相的眉头深深锁起，书房内的气氛骤然凝重。"殿下，这可不是一件小事，陛下又怎会轻易受他人左右？况且，我若贸然进言，非但不能成事，反而可能引火烧身，让陛下对我生出猜疑之心。"
齐朝歌的目光如炬，直逼丞相那双阅尽世事的眼睛，她的声音不高，却字字清晰，掷地有声：“丞相大人，您深谋远虑，派林飞到边疆任职知州，此举明为历练，实则意在制衡。程怀信在边疆多年，手握重兵，其野心日益膨胀，试想，若边疆烽火骤起，外敌压境，程怀信心怀异志，何以保我齐夏疆土无虞？”
丞相的眉头紧蹙，眼中闪过一抹复杂的情绪。“近年来邻国动作频频，虽未有大动干戈，但小股侵扰不断，加之程怀信在边疆的势力日益壮大，不得不让人心生忧虑。”
齐朝歌缓缓站起身，"您还记得去年一桩凌将军贪墨军械的案子吗？那批本该用于加固边防的精良武器，却在转运途中不翼而飞，而我，在抚州的山匪寨子里，发现了那批丢失的军械。每一件都与兵部记录在案的编号一一对应。"
丞相闻言，脸色瞬间煞白，身躯一震，猛地从椅子上站起，他的目光中满是不可置信，又夹杂着几分骇然。“殿下，您是说……那些山匪，并非真正的盗寇，而是……有人暗中豢养的私兵？”
齐朝歌的话语如同寒冰利刃，划破书房内凝重的空气，让丞相的脸色又白了几分。“若那些潜藏于暗处的山匪势力，如同被点燃的干柴，在齐夏的腹地肆虐，边疆防线又因内乱而空虚。那时，姜国的铁骑将如潮水般涌来，践踏我们的国土，当真是内忧外患了。”
丞相问:"局势，已然到了这般紧张的地步了吗？"
齐朝歌叹了口气，前世，这样的事情是实实在在发生的，所有人都没有想到，那些山匪竟然组建起了一批反军。程怀信起兵造反，各个城池爆发战乱，姜国瞅准时间，对齐夏发起进攻。那时候的齐夏，根本没有兵力抵挡外敌，程怀信一举打到了京都。随后抵御姜国，可程怀信的兵力早已在起兵造反后，变的兵力薄弱，齐夏丢失了十几座城池。后来的事情，她不清楚，那时候她也死了。不过，她想，之后的齐夏定然是战火连天，民不聊生。
齐朝歌的声音低沉而坚定，她缓步绕过书案，与丞相面对面而立，"丞相大人，如今让钱太剿匪收编，不仅是解决眼前山匪之患的权宜之计，更是为将来可能爆发的危机布下的一枚重要棋子。"
丞相的目光深邃，他缓缓开口，声音中带着几分探究：“殿下，微臣斗胆一问，为何您会选中钱太？朝中不乏能征善战之将，为何偏偏是他一介文臣？”
齐朝歌轻轻摇头，轻声道：“非是我选了钱太，而是命运与责任，将他推到了这个风口浪尖上。面对抚州山匪，他未曾退却，毅然决然地选择了清剿山匪，守护一方安宁。能心系百姓的人，不正是齐夏所需的有用之才吗？”
丞相深吸一口气，胸腔中涌动着一股难以言喻的情感，既有对未知未来的忧虑，也有对公主殿下深谋远虑的钦佩。
他对着齐朝歌深深一揖，声音中带着不容置疑的力量：“殿下，您说的，微臣明白了。请殿下放心，我会进宫，面见陛下，将收编山匪、以御外患之策，以及其中隐藏的危机，一一陈明。但愿陛下能洞察此中利害，共谋大局。”
齐朝歌闻言，眼中闪过一丝感激与释然，她轻轻提起裙摆，微微欠身，双手交叠于腹前，行了一个标准的宫廷礼。“丞相大人，您的深明大义与鼎力相助，朝歌铭记于心。”
丞相连忙上前一步，双手虚扶，以示不敢受公主如此大礼。“殿下言重了，微臣不过是尽忠职守，为陛下分忧，为齐夏百姓谋福祉。殿下之远见卓识，若是男儿之身，定然会是齐夏之福。”
从丞相府邸踏出，齐朝歌抬头望向远方，眼中闪烁着坚定与希望的光芒，眉宇间难掩一丝不易察觉的疲惫。桃红早已候在马车旁，见齐朝歌出来，立刻迎了上去。
她快步上前，轻轻地将手穿过齐朝歌的臂弯，小心翼翼地搀扶着。
齐朝歌轻声吩咐道：“桃红，回宫吧。”言罢，她缓缓步入那装饰华贵的马车之中。轻倚在靠背上，闭目养神，眉宇间仍带着几分未散的忧虑，却也透出一丝不易察觉的坚定。
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