公元前659年春正月，卫侯毁改元，史称卫文公。
注;【卫文公：姬姓，卫氏，初名辟疆 ，后改名毁，是卫宣公之孙，卫昭伯（昭伯硕）之子，母宣姜。 卫懿公九年，公元前660年，狄人攻打卫国，杀害毁的堂兄卫懿公。
毁起初由于卫国祸患太多，于是到齐国避难。狄人杀害卫懿公后，宋国国君宋桓公在黄河边上迎接毁到宋国。】
卫文公刚即位建国，人口五千，战车三十辆，寄居在民间，境况凄凉。
卫文公布衣帛冠，粗茶淡饭，起早贪黑，与百姓在一起努力建设家园。
注：【布衣帛冠：穿着粗布衣服，戴着官帽】
百姓都很拥戴，夸赞他是个贤人。
齐国的驻军将领公子无亏看到卫国已经走上正轨，就告辞回到齐国交差去了，临走前留下三千兵士，协助卫国防卫漕邑（河南滑县），防备北狄入侵。
公子无亏回见齐桓公，讲述说卫国君主身先士卒，深入一线工作生活的情况，并讲述了大夫弘演纳肝葬主的事迹。
注：【公子无亏：齐桓公的如夫人长卫姬所生。
公元前643年，齐桓公死后，易牙与竖貂杀死诸多大臣，立公子无亏为君，太子昭逃亡宋国。
公元前642年，宋襄公出兵护送太子昭回国为君，史称齐孝公。齐人杀死无亏。】
齐桓公感叹道：“无道之君（齐懿公），竟然有如此的忠义之臣！这个国家还能崛起强大起来。”
管仲上奏说：“如今在那里留守军队，劳民伤财，不如选个地方建筑城池，这样可以一劳永逸。”
齐桓公认为这个主意不错。
正想要联合各路诸侯出工出力帮助卫国建设城池，忽然邢国（河北邢台）派人告急：“北狄军队又来侵犯我国，实在抵挡不住了，请求救援。”
注：【邢国：
《史记》《竹书纪年》记载，商代祖乙九年迁都于邢（今邢台市），历祖辛、沃甲、祖丁至南庚，邢为商代的国都长达129年之久。
西周邢国是周公第四子姬苴（邢靖渊）的封国，为商代邢国旧地，今河北邢台市。
邢国是太行山以东具有征伐权的元侯之国，肩负着阻止戎人东出太行骚扰周疆的重任，同时可联络齐、鲁、晋、卫，并与北方燕国遥相呼应。
邢国自建国开始，与河北、山西中部的戎狄长期征战，历史上多次率领诸侯抗击戎狄。
春秋之初，邢国仍然大破过北戎。此后狄人所建的中山国越来越强，狄人多次伐邢，导致邢国国势衰弱，难以独自抵御狄人的进攻。齐桓公率领曹宋联军救邢，邢迁都夷仪（山东聊城市西南），并与齐国结为盟国。后邢卫交恶，公元前635年，卫国进攻邢国都城，亡国。汉简《孙子兵法》记载“卫之兴也，卫师比在邢”即记载了此事，卫灭同宗，开启了春秋无义战的篇章。
今邢国君主墓为全国重点文物单位。】
齐桓公问管仲：“咱们有必要救援邢国吗？”
管仲回答：“诸侯之所以捧着齐国当大哥，就是因为齐国能拯救他们灭亡的灾患。不能救助卫国，又不能救援邢国，那么齐国的大哥地位就越来越下降了呀。”
齐桓公问：“那么对于邢、卫两国的危机，我们先去救谁呢？”
管仲说：“先去把邢国的危机解除了，再去建设卫国的城池，这是百年功德啊。”
齐桓公同意了。
马上联络宋、鲁、曹、邾各国，都前往聂北集合。
注：【聂北：山东兖州市茌平县贾寨村。春秋时期，聂北位于邢、卫、齐三国交界】
宋、曹二国军队首先到达。
管仲说：“现在北狄军队势头正猛，邢国的实力还没有消耗完。对抗势头正猛的军队，需要费不少力气，帮助实力未消耗完的军队，显不出多大的功劳。不如先等等，等到邢国抵挡不住了，必然溃败，而北狄战胜了邢国，也必然疲惫不堪，那时，我们再出击，攻击疲惫的北狄而援助溃败的邢国，这就既省了力气而又彰显功劳（狄寇方张，邢力未竭，敌方张之寇，其劳倍，助未竭之力，其功少，不如待之，邢不支狄，必溃，狄胜邢，必疲，驱疲狄而援溃邢，所谓力省而功多者也）。”
齐桓公同意了这个策略，借口等鲁、邾二国军队到齐在出击。
于是就在聂北驻扎下来，派出侦查兵探听前方战场的消息。
史官有诗讥讽管仲不及早救援邢、卫，乃霸者养乱为功之谋也。
诗云：
救患如同解倒悬，提兵那可复迁延？
从来霸事逊王事，功利偏居道义先！
这三国军队驻扎在聂北，坐山观虎斗，就是不出手，过了两个月，狄兵攻打邢国，昼夜不息，邢军消耗太大，抵挡不住，最终崩溃，弃城突围，四处逃散。
邢国士兵百姓，都逃奔到齐国军营求救。
其中一人哭倒在地，竟然是邢国君主邢侯叔颜。
齐桓公扶起，安慰他说：“是我的罪过，没能及早救援，以致如此。马上请宋公、曹伯一起商议，驱逐北狄。”
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