公元前645年，秦晋两国在陕西韩城龙门山下进行了“韩原之战”。
秦穆公大获全胜，拔营起寨，派人对晋侯说：“你不是想要躲避我吗？我今天就是想躲避你也躲避不成了，请跟我回去，然后再向你道歉请罪吧（君不欲避寡人，寡人今亦不能避君，愿至敝邑而请罪焉）。”
晋惠公低下头，无言以对。
秦穆公命令公孙枝率领兵车百乘，押送晋侯回到秦国。
虢射、韩简、梁繇靡、家仆徒、郤步扬、郭偃、郤乞等，都披发垢面，草行露宿，如丧家之犬一样。
秦穆公又派人来对这些人说：“你们君臣不是说要想吃到晋国的粮食，就用武力来取吗？我之所以留下你们君主没有杀他，就是想要晋国的粮食，不会有太多过分要求，你们几个不用担心君主没了，也别太伤心（尔君臣谓要食晋粟，用兵来取，寡人之留尔君，聊以致晋之粟耳，敢为己甚乎？二三子何患无君？勿过戚也）。”
韩简等人再次磕头拜谢，说：“君主怜惜我主公是个傻瓜，从宽处理，没有做得太过分，皇天后土也确实听到了您说的话，我等敢不拜谢（君怜寡君之愚，及于宽政，不为己甚，皇天后土，实闻君语，臣等敢不拜赐）？”
秦穆公撤兵回到雍州地界。
注：【雍州：陕西凤翔县，秦国都城】
秦穆公召集群臣计议，说：“我受上帝之命，平定晋国的祸乱，而扶立夷吾为君，今晋君夷吾背恩负义，就是得罪上天了，我想用夷吾的首级祭拜上天（寡人欲用晋君，郊祀上帝），答谢天贶,你们以为如何呢？”
注：1.【郊祀：古代于郊外祭祀天地，南郊祭天，北郊祭地。郊为大祀，祀为群祀】
2.【天贶：tian kuang，上天的恩赐】
公子絷说：“君主说的对，我赞同。”
公孙枝说：“不可，晋是个大国。我们俘虏他的民众，就已经结下怨仇了；又杀害他的君主，就更增加了他们的怨恨。晋国的报复，就会比秦国报复晋国的行为更狠（晋之报秦，将甚于秦之报晋也）！”
公子絷说：“我的意思不是杀了晋国君主就完了，而是要以公子重耳取代他作君主，杀无道而立有道，晋人感激我们还来不及呢，怎么会有怨恨呢（臣意非徒杀晋君已也，且将以公子重耳代之，杀无道而立有道，晋人德我不暇，又何怨焉）？”
公孙枝说：“公子重耳，是仁德的人，父子兄弟，亲疏相差不远（父子兄弟，相去一间耳），重耳不肯趁着父亲的丧葬期间获得君主的位子，难道还肯因为兄弟的死而继位吗（重耳不肯以父丧为利，其肯以弟死为利乎）？如果重耳不同意回国继位，再另外选择他人，与夷吾有啥区别呢？如果他同意即位，必然因为他弟弟的死而仇恨秦国（如其肯入，必且为弟而仇秦）。主公您失去旧日对夷吾的恩德，而树立今后重耳对您的仇恨（君废前德于夷吾，而树新仇于重耳），我个人认为不可取。”
秦穆公说：“那怎么办呢？是驱逐他？囚禁他？还是放他回去再让他继续做君主？这三个方案哪个对我们有利呢？”
公孙枝回答说：“囚禁他，那他就啥也不是，就是一个平常人了，对秦国没有啥好处；驱逐他，必然有人谋划着帮助他复位的，还不如直接帮他复位。”
秦穆公说：“帮助他复位，那不就没有功劳了吗？这仗不就白打了吗？”
公孙枝回答说：“我的意思是不让他白白复位，必须让他割让给我们河西五座城池的土地，还要求他把世子圉（yu）送给我们当人质，然后才同意讲和，这样，晋国就终身不敢反叛秦国了。而且以后父死子继，我们又对世子圉有恩德，晋国就会世代拥戴秦国，这方面的利益多大呀？”
秦穆公说：“好！子桑（公孙枝，字子桑）的谋略，能算到几代人以后了（子桑之算，及于数世矣）。”
于是把晋惠公安置在灵台山的离宫，派千人卫队看守。
注：1.【灵台山：陕西西安市长安区灵沼街道阿底村】
2.【离宫：帝王在国都之外修建的永久性居住的宫殿】
秦穆公处理完晋侯及被俘众官员的事情，就要启程，忽然来了一班内侍（宫中太监），都穿着丧服前来（皆服衰绖（shuai die）而至），穆公心里想着可能是夫人死了，正要询问，内侍口述夫人的命令，说：“上天降临饥荒灾祸，致使秦晋两国放弃了姻亲之好而兵戎相见，还把晋君俘虏了，这也是我的耻辱啊，如果你敢把他带回到都城，他早上到我就早上死，晚上到我就晚上死。现在特意派内侍穿着丧服去迎接你的军队，把这个消息通报给你，如果你能赦免了晋侯，就犹如赦免我一样，希望你好好考虑考虑（上天降灾，使秦、晋两君，弃好即戎，晋君之获，亦婢子之羞也，若晋君朝入，则婢子朝死，夕入，则婢子夕死。今特使内侍以丧服迎君之师，若赦晋侯，犹赦婢子，惟君裁之）。”
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