已是桃红柳绿，春意盎然。
病倒之前，不等到这时节，穆修便和他的沟地、垣地粘一起、剥不开了。明月堡人看见他，不是在垣上，就是在沟底，或者在花园里，再或者，便是在去往这些地方、或者从这些地方回来的路上。
穆修不只享受占有的自豪和满足，而更乐于身先士卒，陪着长工干粗活干重活。他和大家一样，累得满头大汗，累得腰酸腿疼。夏忙时节，他和长工们一起坐在地头，乐呵呵地就着咸菜、大葱啃干面饼和发面馒头，仰着脖子咕噜咕噜喝绿豆汤和凉米汤。无论耕耘播种、施肥浇水、除草疏苗、收割打场，都少不了他亲力亲为；犁铧锹耙、镰锄刀叉、碾磙扇车，一辈子都没有离开过。
他也像别的财主那样监视、指导、训斥那些长工或短工们，虚打实喝叫地威胁要扣罚他们的工钱，只是从不曾真那样做。他需要这些忠诚的老力和自己一样，成为这些沟地和垣地的仆人，需要他们跟自己一样，一整天都不闲着，像被鞭子抽打着的陀螺，像被驱赶着的牲口一样，累死累活地转个不停，忙个不停。
伺候那些田地，是他的宿命。
风调雨顺，视老天为恩人；旱涝虸蚄，祷告龙神和土地。置下这么多地，等于戴上了禁锢身心的枷，挣不脱也卸不下。他根本就不想挣脱，不想卸下这枷锁。
忙着时他会说，咱生就的忙碌命，不忙碌，活着还图个啥意思？累了时他说，好狗日的，比伺候月子都麻烦，老子累死在地头算逑！收获时他会说，没白疼没白养，一把种子一堆粮，值当的！他是明月堡最大的地主，手心老茧却不比别人少，脸上皱纹也不比别人浅，和哥哥穆羽站在一起，不知道的，还以为他是穆羽大了十来岁的兄长。
穆修一辈子的酸甜苦辣，一辈子的荣辱忧戚，都和这些沟地、垣地息息相关，他的腰杆子，也是这些垣地和沟底支撑起来的。大片的田地源源不断的投入和产出，不只高大了斛府的门第，殷实了斛家的日子，也立起了斛家的声望，奠定了他在明月堡不可撼动的地位。
然而这一病，许多事便不复如前。
走不得路，于是红石街少了他挺直腰杆昂首阔步、睥睨众方的身影，感受一众不到敬畏讨好的表情、过分夸张的赞誉；出不得地，于是看不见冬麦返青、拔枝、抽穗、看不见麦浪滚滚，于是看不到种子破土而出，看不到秧苗见天长大、分叉、开花、坐果，看不到黄澄澄、沉甸甸的谷穗，看不到稻草人身着披风随风而舞；干不得活，消磨得身子越来越僵硬，形容越来越枯槁。
他毫不情愿地被人悉心伺候着，被当孩子般哄着、迁就着。为偶尔听来的一些事牵挂、欢喜、欣慰，为偶尔听说的一些事焦躁、暴怒、伤悲，脸上总是阴晴不定，心绪总是起伏不定。这样走不动、出不去、干不来，毫不甘心却百般无奈，他只好寂寞看着天光日复一日自东而西，只好忍受着恐惧在漆黑中度过漫漫长夜。
清明节，穆修强撑着出去过一次。回来之后，他就变得有些颠三倒四了。他睡着却似醒着，哪怕老鼠在掩尘磨牙、柴火在灶膛爆响，甚至燕子落在歇厦、猫从窗台走过，那样一丁点儿动静，也会让他突然睁圆双眼左顾右盼。他醒着也似在酣睡，家人将饭菜端到跟前，他也闻到面香、菜香、肉香了，却不为所动，大声叫他他不应，使劲摇他他不动，家人正不知所措，他却又浑身猛地一颤，发癔症似地冒出句亦神亦道的话，把家人骇出一身冷汗。
榆钱落完，槐花开罢，一场春雨贵如油。听着此起彼伏布谷鸟的叫声，穆修杂乱无序的心思突然开始收拢。也还念叨文君，记着要为她冥婚，也还念叨文淑，眼前老是生出幻像，耳中老是听到她轻快的脚步声。他也还念叨明孝，埋怨他总也不回来看看，然而，赶在这时节，占据内里最重要位置的，就又只剩那些垣地和沟地了。
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