寒冬腊月，皇城上空飞雪纷飞。远处传来阵阵欢声笑语，那是即将到来的新年佳节。而在皇宫深处的一处宁静庭院中，一位身穿华丽嫣红长裙的年轻女子正独自徘徊其间。
她正是大汉皇室的次公主苏菲娅。今年二十岁的她自幼聪慧出众，拥有卓越的修仙天赋。在皇家的重重保护下，她不仅修炼有素，还精通诗书绘画等多项技艺。然而，这位出身高贵的女子内心却隐隐有些许不安与焦虑。
只见苏菲娅缓缓踱步至庭院中央，轻声叹息:"新的一年即将到来,我也即将迎来自己的二十一岁生辰。可是,父皇和母后似乎对我的终身大事并未有什么打算。难道他们打算让我就这样一直待在宫中,永远无法拥有自己的人生?啊,我好想能够走出这座宫墙,看看外面广袤无垠的世界!"
就在此时,一阵脚步声从身后传来。苏菲娅连忙转过身去,只见一名穿着华丽服饰的女仆正恭敬地向她行礼:"公主殿下,母后有请。"
苏菲娅点点头,随即跟上女仆朝宫中深处而去。只见那里,一位高贵端庄的中年妇人正端坐在宝座之上,正是大汉皇后慕容雪。见到女儿到来,她温和地笑道:"菲娅,我知道你一直渴望能够走出宫门,去看看外面的世界。所以,我特意召你来,想与你商量一件重要的事情。"
苏菲娅连忙恭敬地行礼:"母后,女儿在此恭候您的指示。"
慕容雪微微一笑,缓缓道:"菲娅,你也知道,作为皇室的公主,你的终身大事一直是父皇和我最为关注的。眼看着你都已经20岁了,我们也迫不及待想看到你早日嫁人,继续庇荫这个万民之母的大汉皇朝。所以,这次我特意邀请了几位王侯贵族前来,希望你能够与他们结识,日后选择一位心仪的对象。"
苏菲娅闻言顿时心中一沉,她试探着开口道:"可是,母后。女儿从未曾见过这些王侯贵族,恐怕难以一时就与他们产生好感。不如让女儿先自由行走于世间,去见识见识外面的风土人情,待到找到心仪的对象后再与您商议终身大事如何?"
慕容雪微微蹙眉,语气也变得有些严肃:"菲娅,你也知道,作为皇室公主,我们是不能让你轻易走出宫门的。外面的世界险恶万分,你一个弱女子怎么能独自在外行走?再说,你的终身大事关系到整个大汉王朝的前程,我们必须慎重考虑。你就乖乖留在宫中,好好认识一下这些贵族王侯,相信总会有一位能够入你的眼。"
说到这里,慕容雪挥了挥手,只见两名侍卫立即恭敬地走了进来。她冷声道:"既然你还是不愿意,那就由这两位侍卫护送你去见客人们吧。"
苏菲娅见状不由得心头一紧,她急忙上前恳求道:"母后,女儿知错了。我这就去见那些王侯贵族,定会好好与他们结识。"
慕容雪这才点了点头,示意侍卫退下。她温和地望着女儿,语气也变得缓和下来:"好孩子,你就乖乖去吧。我只希望你能够尽快选定心仪的对象,早日完成终身大事。你父皇和我都是希望你能够过上幸福美满的日子。"
苏菲娅只得点头应下,随即目光黯然地离开了。
就这样,在母后的安排下,苏菲娅不得不与几位王侯贵族见面交谈。这些人虽然出身尊贵,但性格各异,有的傲慢自负,有的奸诈狡猾,让苏菲娅对他们都提不起什么好感。
就在这时,一位看起来颇有学问的中年贵族突然开口道:"公主殿下,不知可否赏脸与我一同品鉴今日的美食佳肴?我听闻皇宫的厨艺实在是一绝,十分向往。"
苏菲娅闻言不由得眼前一亮,她向来热爱美食,对于能够品尝到皇宫的佳肴自然是十分向往。于是她欣然应允,与那位贵族一同前往宫中的御膳房。
只见在这里,一桌色香味俱全的佳肴已经摆放好了。那位贵族仔细端详着每一道菜肴,赞不绝口:"啊,这酱香四溢的清蒸鱼肉,配上这浓郁温润的茶香,真是绝配!再看看这风味十足的烤鸭肉,外酥里嫩,入口即化。哇,皇宫的厨艺果然是一绝啊!"
一旁的苏菲娅也不由得由衷赞叹:"这确实是我这些年来尝过最好吃的美食了。不过,能否让我也动手为您做一道拿手的菜肴,给您一个惊喜?"
那位贵族闻言大喜,连忙点头应允。只见苏菲娅娴熟地挽起袖子,开始施展自己的厨艺。只听得滋滋作响的油烟从炉灶上升腾而起,香味四溢,引得那位贵族口水直流。不一会儿,苏菲娅端出一盘金黄酥脆的糖醋里脊,香味扑鼻。
那位贵族忍不住先尝了一口,只觉这道菜肴酸甜适中,鲜香诱人,登时赞叹不已:"公主殿下,您的厨艺真是高明啊!这道糖醋里脊实在是太美味了,简直令我魂牵梦萦。您真是太有才能了!"
苏菲娅闻言不由得嫣然一笑,这还是她第一次受到如此衷心的赞美。她连忙推辞道:"哪里,这不过是小小的厨艺,哪能与皇宫的大厨们相比。不过,能让您这样尊贵的贵族也称赞我的手艺,我感到十分荣幸。"
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