黑白分明，房内虽然昏黄，但是也能依稀看出门口的三道影子正在窃窃私语，交头接耳。“你们干什么呢？怎么一起来看我了？我已经好多了，不过你们神色为何这般异常？”李言笑心里一紧，但还是故作轻松地发问。
众人一时无言，半天未说出一个字节。他们越是这样隐瞒，越是有事情发生。“你们这样避而不答，是发生什么事了对吗？告诉我！是不是李伯伯又发病了，我这就去安民院。”话音未落就想着去房里拿药箱，身后却传来了一道她最不想听到的声音，“不必了，李伯伯已经......”
李言笑停下了脚步，错愕了好久。连她自己都没有意识到泪水已经爬满了脸颊：“什么不必了，什么叫不必了，今天，就今天，我们还一起约定着除夕那天看烟花，我还跟他说您身体康健，一定可以熬过除夕的，怎么会呢？我不信，不信，不信！”
只留下这几句话便直奔安民院，却不料只看到一个小小的土包，一看就是新堆起来的，连墓碑都没有。周围一片寂静，不知道是没哭，还是已经哭尽了。李言笑刚进来就听到一帮人谈论
“这李老头也命苦，天花肆虐，先是带走了儿子儿媳，后来连最小的孙女都没能挺过去，家里就剩他自己了，哎......”
“也是，平时有多少人受过老爷子的恩惠，那么好的人怎么就不得上天眷顾呢？什么时候咱们能过上正常的日子？我是不是也会看不到，瞧瞧最近连喝药施针都没用了，脸上的脓包愈发多了。”
“神女已经够好了，其实哪有神，她也是一个小女子，有些法子就敢来这“狼窝虎穴”，也算给咱们，西阳延了很长的寿命了，不能再麻烦她了，也会累的。”
“为了救我，还受伤了，真是给人家添麻烦了，再好好感谢她一番，我就能踏踏实实地去找我的妻儿了......”
——
李言笑听着这些已经泣不成声，她为她之前的无端揣测道歉，为她的目光短浅感到抱歉，这样一番淳朴的人们，怎么会做出伤害他们的事情呢？开始来这里的时候她的动机确实没有那样单纯，但是人非草木，孰能无情？看到他们如此信任她，长久相处下来，也会有感情。听到他们说出这种话的时候，她也在不禁思考：她到底是为了什么来到这里？百姓们敬重的皇上是不是有好好地关心他的子民，要不然怎么会使百姓如此失望，如此绝望。看似花团锦簇，一片繁华靡费之外，还有他们看不到的辛酸苦楚。
“神女，你怎么现在来了？”
“柳姨，你没事吧？这里就属你和李伯伯年长了，如今他不在了，你想必也不好受，我对不起你们，是我没用。”李言笑看着柳姨一脸的憔悴，一日不见竟然如此沧桑。
“这怎么能怪你呢？你已经为我们做得做够多了，说到底其实一开始我们就不信你是什么天主派来的神，当初西阳在水深火热中煎熬，恐怕神来了也得绕道走，怎么会救我们呢？你也是一个小姑娘，也会累的，别责怪自己。今日我找你来是想说，我同意你的提议，先从我开始，也能给他们做一个榜样，毕竟西阳还有很多同胞，他们不能再有事了，只求你务必保证他们不用再受天花之苦。”
李言笑有些惊讶地看着面前的柳姨，虽然她现在站在她的身边，但是李言笑却感觉她已经离自己远去了。她第一次和她提议——如今西阳这么多染病百姓指望全好是不大可能，要紧的是将那些未被感染的人保护起来，唯一的办法是择痘之最上者，取其痂以为苗，辅以他药，吸入鼻孔......引毒而出，使无内伏。预防为主，治疗为辅。
柳姨听到这话时，还十分不解，这是说的什么话，他们真的没有痊愈的可能了吗？再加上这种方法过于超前，能不能行还未可知，她不敢拿乡亲们的命冒险。但是现在李老头也撑不住走了，眼看着到绝路了，她便和乡亲们商议了一下，还是决定冒一次险，如果成功，大家都能活下来；如果失败，那也是为西阳做最后一点贡献，也值了。
“柳姨，你放心，只要是你们可以接受，我即刻去准备，定当竭尽全力。”李言笑立刻表明态度，好让他们放心一些，事在人为，李伯伯一定不会白白死去。
李言笑面色凝重地回了房间，一路上没有说一句话，不过已经不复刚才的悲痛，而是一种充满干劲的决绝。这一切都被赵晏他们收入眼底，现在他们能做的就是等待她下一步的指令，全力配合她。李伯之死给众人心里压了一块石头，人人都在心里憋着一口气，只等着大干一场，也让西阳的抗天花进程到了最后一步。
狮虎园内，赵放正在陪着敬妃散步。周昊则在守在暗处，确保无人窃听。
赵放一改往日风流形象，十分恭谨地站在一旁侍候：“母妃不常来我这狮虎园，可有招待不周？”
敬妃身着一袭淡蓝色的宫装，乌黑的发髻拢出一个好看的样式，水墨般的凤眉微微上扬：“放儿，怎么和母妃如此生疏了？还招待，你把你自己收拾好就是对我最好的招待了。最近前面儿怎么样？情况好些了吗？”
听着敬妃对他的打趣儿，赵放挠了挠脑袋，摆出一副顽皮少年的样子，笑了笑：“母妃教训的是，下次注意。前面就还那样，风平浪静，只不过情况可是大好，也该我们出场了。”
“小心着点。”敬妃冲他抛去了一个眼神，意味不明，母子二人却是心照不宣，“帝后不睦已久，却仍然立着赵蓥为太子，也太有失偏颇了，你要韬光养晦，一鸣惊人。母妃与你一荣俱荣，一损俱损。”
“儿子明白！一定不负母妃所望。”
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