李大壮家穷，但李大壮却极其好面子。遇到需要借钱的时候，他都会指使刘春花出面解决。此刻听到妻子这番话语，他心中的怒火愈发熊熊燃烧：“竟然叫一个堂堂男子汉去借钱，你怎么好意思开得了口啊！难道你不顾及我的颜面吗？我可丢不起这个人！”
刘春花毫不示弱地回应道：“既然如今我有机会赚到这笔钱，无需向他人借贷，为何你不允许我去努力赚钱呢？非得选择借债这条路不可？你如此看重所谓的面子，那就别让我们家一直过着这般穷苦潦倒的日子！现今已迈入九十年代，村里头又有多少户人家跟我们家一样贫困呢？”
李大壮暗自思忖，定然是那村长以及那帮年轻的姑娘、媳妇儿们把自家婆娘给带坏了。以前在这个家中，向来都是他说了算，妻子根本不敢吱声半句。然而现如今，她不仅胆敢顶嘴，而且说起话来头头是道，令他怒不可遏，忍不住高声怒吼道：“家境贫寒难道仅仅只是我一人之过吗？瞧瞧这一大家子人，一个个的，每顿饭都得喝下满满一大碗酒，吃下足足三大碗米饭，甚至大中午时分仍赖在床上不肯起身。他们莫非不是你所生养的不成？”
三个还在床上睡懒觉的儿子被吵得睡不着了，也感觉肚子饿了，纷纷起身出来。经过一番商议后，三人达成共识——让刘春花前往李国庆那里打工挣钱。毕竟，如果再没有人出去赚钱养家糊口，恐怕这个家连油都吃不起了。
说起李大壮这个人，他平日里总是对刘春花百般欺凌，但在自己的儿子们面前却如同一个胆小如鼠的懦夫。原因无他，李大壮心里想的是：儿子将来是要负责给自己养老送终的，而且他们还承担着延续家族血脉、传承香火的重要使命。正因如此，对于这些宝贝疙瘩般的儿子们，李大壮可不敢轻易招惹半分。如今既然儿子们全都赞同刘春花外出打工，李大壮自然也就无话可说了。
然而，刘春花心中始终挂念着家里养的那两头猪。她担心如果无人喂养它们，它们可能会挨饿受苦。于是乎，每天天还未亮，刘春花便早早地从起床。她先熬好一锅猪食，又亲自喂好猪。这才热点头天晚上的剩饭剩菜吃了。天才刚刚破晓，刘春花就已经马不停蹄地赶到茶园开始一天忙碌的工作了。因为李国庆明确表示过，在茶园做事是多劳多得的，工钱会根据每人每天挖掘土地的面积来计算。
本来呢，挖地这活儿对于男人们来讲并非难事，毕竟多数男性的气力相较女性更大些。然而，令人费解的是，李国庆却偏偏不愿雇佣男子前来劳作，反倒仅仅招募女子。每当有人对此表示疑惑时，他总是振振有词道：“女子心思细腻，挖起地来那叫一个精细，能把地面修整得平平整整的。”可实际上啊，他这么做有着更深层次的考量——他希望村里的妇女们能够拥有一份属于自己的收入来源。如此一来，当她们囊中不再羞涩之时，便无需事事都向自家男人伸手讨要钱财啦！
要知道，在李村这个地方，绝大多数家庭的财政大权牢牢把控在男人们手中。家中的猪由女人悉心喂养，但待到售卖生猪换取金钱时，许多女人甚至连这些钱款的影儿都瞧不见。平日里，哪怕只是需要区区一分钱，她们也不得不低声下气地去恳求男人施舍。而一旦女人手头宽裕起来，某些家庭，譬如像刘春花那般的人家，说不定届时反倒是男人得眼巴巴地盼望着从女人那里讨得些许钱来使用哩！
刘春花日复一日地辛勤劳作着，每日都是天没亮就起床，一直忙碌到天黑透才收工。当结束外面一天的工作后，她会马不停蹄地赶回家里，然后迫不及待地前往猪圈喂食。首先要确保家中饲养的生猪吃饱喝足之后，她才会安心享用自己的晚餐。而这顿晚餐通常只是家里人吃剩下的残羹冷炙，但对此她早已习以为常。
这段时间她因为与村上其他年轻姑娘和媳妇一同共事，大家聚在一起时总是充满欢声笑语。这种欢乐氛围让刘春花感到无比愉悦，哪怕身体疲惫不堪，内心依然充满喜悦之情。再也不像以前一样，跟家里那几个懒男人出去做事，看到他们做起事来无心懒意、有气无力的样子，她就在心里发愁，越愁越苦，脸上都难得看到笑容。
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