“兄台说笑了，江湖之大，卧虎藏龙，在下这点本事，可不敢妄自尊大。”
拓谦依旧谦逊地说着，但眼神中却流露出一丝自得之色。
“拓公子说的有理，不过...”
周淳故意拉长了声音，目光在拓谦身上上下打量着。
“在下观公子这身手，似乎并非寻常江湖人士所能拥有的，不知公子师承何处？”
拓谦心中一惊，这周淳看似随意的几句话，却句句戳中要害，让他不得不重新审视起眼前的这个年轻人来。
他微微眯起眼睛，试探性地问道。
“在下不过是一介布衣，哪里来的什么师承？倒是兄台，气度不凡，想必也不是普通人吧？”
“哈哈，拓公子果然慧眼。”
周淳爽朗一笑，也不隐瞒，直接说道，“不瞒公子说，在下正是今年的新科状元，周淳。”
“哦？原来是周状元！”
拓谦故作惊讶地说道，心中却掀起了惊涛骇浪。
这周淳，竟然是今年的新科状元？！
他怎么也没想到，自己随便在客栈里遇到的一个人，竟然会是当朝新贵！
“久仰久仰！”
拓谦连忙拱手道贺，心中却更加疑惑了。
这周淳，贵为新科状元，不在京城享受荣华富贵，怎么会跑到这荒郊野外的客栈来？
“周状元，恕在下冒昧，您贵为状元郎，怎么会出现在这荒郊野外的客栈里？”
拓谦终于忍不住心中的好奇，开口问道。
周淳神秘一笑，压低了声音，说道：“说来话长，此事说来话长...”
他故意卖了个关子，吊足了拓谦的胃口。
拓谦果然被勾起了好奇心，追问道：“愿闻其详！”
周淳看了看周围，凑到拓谦耳边，低声道。
“实不相瞒，在下此番是陛下让我来开拓西域的贸易市场的。”
拓谦听完周淳的话，眉头一挑，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他故作惊讶地问道。
“周状元此话当真？您是说，陛下派您来……开拓西域的贸易市场？”
周淳故作神秘地点了点头，压低声音说道。
“此事事关重大，知道的人不多。拓公子可千万要替我保密啊！”
拓谦哈哈一笑，爽朗地说道：“周状元放心。”
说着，他顿了顿，仿佛是下定了什么决心，一拍桌子说道。
“不瞒周状元，在下正是西域人士，此番前来中原，正是为了寻找商机。如今看来，这真是天赐良机啊！”
周淳一听，顿时喜上眉梢，一把抓住拓谦的手，兴奋地说道。
“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！拓公子若是不嫌弃，你我二人结伴而行，一同前往西域，如何？”
拓谦故作沉吟了片刻，随即点头道。
“如此甚好！在下对西域的风土人情、商业状况都颇为了解，正好可以为周状元略尽绵薄之力！”
当晚，两人点了满满一桌酒菜，促膝长谈。
拓谦不愧是来自西域的商人，口才了得，对西域的风土人情、商业状况侃侃而谈，听得周淳时而皱眉沉思，时而拍案叫绝。
“拓公子，你是说，这西域有一种叫做葡萄的水果，酿出来的酒水香甜可口，比中原的米酒还要好喝？”
周淳两眼放光，仿佛已经尝到了那传说中的葡萄酒的滋味。
“那是自然！不仅如此，西域还有各种香料、宝石、毛皮等等，都是中原没有的珍稀之物。只要将这些东西运到中原，必定能卖个好价钱！”
拓谦自信满满地说道。
周淳听罢，心中暗暗盘算，这西域果然是块宝地啊！
看来，这趟西域之行，不仅能完成皇上的任务，还能让自己大赚一笔！
想到这里，他不禁得意地笑了起来。
两人一直聊到深夜，直到酒过三巡，菜过五味，才各自回房休息。
第二天一早，周淳和拓谦收拾好行李，与客栈众人告别后，便车夫架上马车，踏上了前往西域的旅途。
一路上，周淳在马车内，看着两旁不断后退的景色，心中充满了期待和兴奋。
他仿佛已经看到，自己在西域开创了一番商业帝国，成为了富甲一方的巨贾！
这天傍晚，车夫带的周淳和拓谦来到了一处荒郊野岭。
“拓公子，前面好像有个茶摊，咱们过去歇歇脚，喝杯茶再走吧？”
周淳指着远处的一点微光，对拓谦说道。
拓谦点了点头，三人朝茶摊走去。
然而，当他们走近茶摊时，却发现情况有些不对劲。
这茶摊破败不堪，只有一张歪歪斜斜的桌子，几条破旧的板凳。
两人走到茶摊前，壮汉斜着眼看了他们一眼，瓮声瓮气地问道：“三位客官，打尖还是住店？”
周淳一听这口气，心里就更加犯嘀咕了，这荒郊野岭的，哪来的店让他们住啊？
“店家说笑了，我们就是赶路累了，想喝杯茶水解解渴。”
周淳一边说着，一边不动声色地打量着周围的环境。
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