小多听得似懂非懂，想反驳又无话可说。
清分坝虽是个小地方，但因水路运输发达，一片片矮矮的民宅中还是支棱起了个小酒楼。
跑堂送走了几个出来改善伙食的力工，忽然瞥见街那头乌泱泱的一伙人，顿时大惊失色，冲进一楼对掌柜道：“外面来了好一堆人，怕不是来寻仇打劫的！”
掌柜从木桌上抬起头，睡眼惺忪：“啥？”
没等跑堂答，近百来号人就已经涌到了小酒楼前。
众人分成两排静站不语，一顶小轿被抬上来，江生笑着上去掀帘：“昭昭姐，到地方了。”
昭昭扶着他的手下轿，走到目瞪口呆的掌柜面前，拍出一张百两银票，道：“包了。”
清分坝地方小，来酒楼吃饭的全是卖力气的穷人。掌柜的何尝见过百两的银票？他愣住了：“姑娘您是……”
江生忙介绍道：“这是我们的新东家，带兄弟们来开荤的。”
掌柜的认识江生，顿时反应过来今晚是顿接风宴，笑道：“大伙儿里面请，里面请——”
后院的小厮全都出来招待客人，原本冷清的酒楼瞬间被闹哄哄的汉子们填满。
掌柜的很会来事，专门给昭昭、梁老五和江生安排了安静些的厢房，又送了几壶好酒。他笑嘿嘿地跟昭昭搭了几句话，昭昭抿着酒，回得很冷淡。
冷淡好，要的就是这种冷淡。掌柜心想这梁家货仓的新东家如此矜傲，穿得又好，浑身上下没一点暴发户的浮躁气，不知是哪家大户的小姐！
下了楼，掌柜的一边打着算盘，一边问跑堂的：“后厨的食材够不够用？”
跑堂的支支吾吾地答道：“怕是不够。这百十来号人比猪还能吃，咱地窖里囤的菜哪够他们造？要不……扣些食材？”
掌柜猛地抬起头，冲跑堂的冷声道：“不够就去买，千万别敷衍！这位的来头瞧着可不一般，将来免不了打交道，好生伺候着。”
跑堂的应声答是，搭着汗巾往外去。
昭昭给的一百两绰绰有余，掌柜的算利润算得正开心，面前忽然落下两道影子。
他抬头，见来人是俩高瘦的少年人，笑道：“今晚楼里被包了，还请二位上别处去。”
小多正要商量几句，修逸已经把一锭银子推到了掌柜面前。
“方才那姑娘在哪。”
掌柜的揉了揉眼睛，心想自己今日大发横财，难道是命不久矣了？
他讪讪一笑，将银子收进兜里：“在三楼。”
“领我们上去。在她隔壁摆一桌酒菜，动作轻些。”
这小酒楼用的建材不太好，不怎么隔音。当小多和修逸落座时，正好听见隔壁的昭昭装大尾巴狼装得正起劲——
“昭昭姐，经营的事我一说您就懂，当真是天赋异禀。”江生奉承道，“不知您之前做的是什么营生？”
昭昭轻轻叹了口气：“不提也罢，不是什么光彩事。”
梁老五原本有些轻视她，此时也来了兴趣：“有多不光彩？”
昭昭抿着酒：“放印子钱。”
这可不是轻易的买卖，需得与官府有过硬的交情才能做。
梁老五和江生被唬得一愣一愣的，继续问：“还有呢？”
“拐女人，买小孩。”昭昭云淡风轻道，“建野楼子，逼她们去卖淫。”
小小年纪，就搞这种歪门邪道？好狠毒的心。
梁老五和江生对视一眼，欲言又止。江生满脸堆笑，起身为昭昭满上了酒杯：“昭昭姐，您当真是个精彩的人物。”
昭昭瞧着江生恭敬讨好的脸，不禁好奇，他若是知道了她出身贱籍，再想起自个儿卑微谄媚的样，会不会恶心得像是吃了苍蝇？
她举起酒杯，很老练地与两人碰了杯，笑道：“我家长辈常告诫我，说人不能因为钱坏了良心，得忌讳着报应。”
她饮尽一杯，眉眼间透着匪气：“可我不信鬼神，也不怕报应。天大地大没有银子大，为了赚钱，那么一丁点良心算什么？”
梁老五默默地放下了酒杯，江生却被她这番话说得热血沸腾：“昭昭姐，我敬您！”
酒过三巡，昭昭开始试探两人有没有留下来继续干的意思。
梁老五漠漠道：“我姓梁，自然是跟着大当家的调令走。他让我去其他县的货仓管事，我哪能留在这儿？”
江生是跟梁老五混的，不敢轻易跳船。他没直接回答，反而跟昭昭东扯西扯，想摸清昭昭的底，试探跟着混能有什么待遇。
昭昭看得穿江生的心思，笑着和他打太极，什么话都不讲明了。
她不是没有爱才之心，但一见梁老五光杆司令的惨样，她就心生防备，一山哪能容二虎？
末了，昭昭搭了搭梁老五的手：“梁叔，你在这儿待了大半辈子，当真没有一点留恋吗。”
梁老五垂眼不语，昭昭又说：“你若想留下，我去信与你家老板说。他会不会割爱我不确定，但人这辈子，最怕的不就是自己后悔吗。”
她笑了笑，念道：“人生莫作远游客，少年两鬓如霜白。”
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